Das Entwicklungsteam von Microsoft hat einen sehr wichtigen Schritt unternommen: Es hat mit der Modernisierung des Software-Frameworks für Drucker begonnen und in diesem Zusammenhang die Druckertreibersoftware der Serien v3 und v4 auf den Markt gebracht. Der Prozess begann bereits im September 2023, als bekannt gegeben wurde, dass diese Treiber im Rahmen der Modernisierung schrittweise auslaufen würden, und das neue System ging am 15. Januar 2026 in Betrieb.

Es ist wichtig, gleich zu Beginn darauf hinzuweisen, dass dieses Update nicht bedeutet, dass Millionen von Druckern nun für papierlastig erklärt werden; es bedeutet lediglich, dass Microsoft keine neuen Versionen von v3- und v4-Treibern mehr akzeptiert, es sei denn, sie enthalten ein wichtiges Sicherheitsupdate und müssen über Windows Update zur Verfügung gestellt werden. Die Formulierung von Microsoft erweckt den Anschein, dass Drucker, die v3- und v4-Treiber verwenden, durch den ersten Schritt der Änderung funktionsunfähig gemacht werden könnten. Dies ist jedoch nicht der Fall, wie Microsoft selbst gegenüber Windows Latest bestätigt.

Die Entscheidung bedeutet lediglich, dass die Unterstützung für Druckertreiber der Serien v3 und v4 von Drittanbietern ausläuft, was bedeutet, dass diese Treiber während Windows 11 und Windows Server 2025 nicht mehr über Windows Update aktualisiert werden. Natürlich bedeutet dies nicht, dass bereits aktive Treiber durch ein zukünftiges Update unbrauchbar gemacht werden, zumindest nicht in der Absicht. Bestehende Treiberversionen werden weiterhin über Windows Update verfügbar sein, d. h. die Treiber der Serien v3 und v4 werden noch einige Zeit lang verfügbar sein, und die Treiber der Druckerhersteller werden noch einige Zeit lang funktionieren. Vorerst wurde nur der Empfang der neueren Druckertreiber der Serien v3 und v4 gestoppt.

Der Hersteller konzentriert sich stattdessen auf die Unterstützung der IPP- und Mopria-basierten modernen Druckplattform, die seit 2014 verfügbar sind. Das bedeutet, dass eine ganze Reihe von Druckern innerhalb der modernen Plattform verwendet werden können, sogar mit dem geschützten Druckmodus von Windows, der mit der Version Windows 11 24H2 eingeführt wurde und das Drucken unter Windows sicherer und reibungsloser machen soll. Die bisherige Lösung enthielt so viele alte Treiber und so viele Sicherheitsrisiken - man denke nur an die PrintNightmare-Schwachstelle -, dass sie ersetzt werden sollte, da es immer schwieriger wird, sie zu warten und zu patchen. Durch die Einschränkung der Palette alter Treiber, die über Windows Update verteilt werden können, hat das Unternehmen die Unterstützung für alte Drucker im Wesentlichen wieder in die Hände der Druckerhersteller gelegt.

Die nächste Stufe der Änderung ist für den 1. Juli 2026 vorgesehen, wenn der interne Algorithmus zur Treibereinstufung den Druckertreiber der IPP-Klasse von Microsoft bevorzugt, wenn ein Treiber installiert werden muss und mehrere Optionen zur Verfügung stehen, während ein Jahr später alte Treiber nur dann über Windows Update aktualisiert werden, wenn sie einen Sicherheits-Patch enthalten.

Die Initiative wird tatsächlich dazu beitragen, ein sichereres und nahtloseres Drucker-Ökosystem zu gewährleisten, und im Laufe der Zeit könnte sich der geschützte Druckmodus von Windows immer mehr durchsetzen, wobei die Microsoft-Treiber zunehmend die von den Druckerherstellern produzierten Treiber ersetzen. Natürlich ist es weiterhin möglich, einen separaten Treiber zu installieren, wenn der geschützte Druckmodus nicht geplant ist.

Wenn die Änderung zu Problemen mit dem Drucker führt, kann das Problem in der Regel durch das Herunterladen des offiziellen Treibers des Druckerherstellers gelöst werden, zumindest ist dies der aktuelle Stand.