Große Big-Tech-Unternehmen geraten regelmäßig wegen verschiedener wettbewerbswidriger Aktivitäten in das Visier der Europäischen Kommission, und ein großer Teil der Untersuchungen endet mit Geldbußen. Meta wurde bereits mehrfach von der EU verklagt, und während es bei Facebook und Co. in der Regel um Datenschutzfragen geht, sprechen wir hier von einer Kartellstrafe.
Die Europäische Kommission hat nach einem langwierigen Verfahren festgestellt, dass Facebook, das sich inzwischen in Meta umbenannt hat, seinen Marketplace-Dienst unrechtmäßig betrieben hat. Das muss wohl niemandem erklärt werden. Es geht um den unternehmenseigenen Online-Marktplatz, der nach Ansicht der EU-Kommissare zu eng mit Facebook verbunden ist.
Die Europäische Kommission hat eine Geldstrafe in Höhe von 797,72 Millionen Euro wegen Unregelmäßigkeiten im Zusammenhang mit dem Facebook-Marktplatz verhängt.
Facebook Marketplace wurde 2016 in den USA eingeführt, und ein Jahr später, 2017, fand die Plattform, die hauptsächlich dem Verkauf von Gebrauchtwaren gewidmet ist, ihren Weg auf den Alten Kontinent. Sie erschien nicht sofort in allen europäischen Ländern, hat sich aber nach und nach ausgebreitet. Im Laufe der Zeit zog der Dienst immer mehr Beschwerden auf sich, bis die Europäische Union im Juni 2021 beschloss, dass es an der Zeit war, die Rechtmäßigkeit und Fairness von Marketplace zu untersuchen.
Die Untersuchung konzentrierte sich zunächst auf die Auswirkungen von Facebooks Beziehung zu Marketplace auf den Markt für Online-Kleinanzeigen. Im Laufe der Untersuchung wurde die Liste der Vorwürfe immer länger, und im Dezember 2022 beschuldigte die Europäische Kommission Meta, seinen Anzeigendienst unter Verstoß gegen das Gesetz mit Marketplace zu verknüpfen. Dies bringt das Unternehmen nicht nur in den Bereich der Kleinanzeigen, sondern auch in das Werbegeschäft.
Meta erzielt keine Einnahmen aus den Dingen, die es auf dem Marktplatz verkauft, wohl aber aus den Anzeigen, die es in die Anzeigen der Nutzer einschleust. Auf diese Weise kann das Unternehmen den Nutzern zielgerichtete Anzeigen liefern und so einen großen Umsatzstrom von Werbepartnern generieren. Die Einnahmen des Unternehmens stammen fast ausschließlich aus der Werbung. Im letzten Quartal wurden fast 40 Milliarden Dollar an Werbeeinnahmen erzielt, der Jahresumsatz liegt bei über 100 Milliarden Dollar.
Nach europäischem Kartellrecht kann ein schuldiges Unternehmen mit einer Geldstrafe von bis zu 10 Prozent seines Vorjahresumsatzes belegt werden. Meta könnte auf dieser Grundlage mit einer Geldstrafe von bis zu 13,4 Milliarden Dollar belegt werden. Noch nie hat ein Technologieunternehmen in der EU eine so hohe Geldstrafe erhalten, aber es gab schon Geldstrafen für wettbewerbswidrige Aktivitäten, die viel höher waren als diese. Meta ist im Grunde genommen glimpflich davongekommen, und sei es nur, weil es sicherlich nicht die Absicht hat, vorläufig zu zahlen.
Es handelt sich um ein Urteil, das nicht rechtskräftig ist. Meta hat die Möglichkeit, es anzufechten, und es steht außer Frage, dass dies nun anstelle der Zahlung der Geldstrafe geschehen wird. Das Unternehmen geht in Berufung, und ich bin mir ziemlich sicher, dass es das auch weiterhin tun wird, bis das höchste Gericht der EU angerufen wird, wo das Urteil, wie in solchen Fällen üblich, ergehen könnte.
Die gute Nachricht ist, dass Meta unabhängig von der Berufung damit beginnen soll, den Aufforderungen der Europäischen Kommission nachzukommen, wobei natürlich auch deren Rechtmäßigkeit geprüft wird. Das Unternehmen wird sich bemühen, mit den Behörden zusammenzuarbeiten, um angemessene Lösungen zu finden.
