Ein im Jahr 2023 eingeleitetes Gerichtsverfahren könnte bald zu Ende gehen, nachdem Meta eine Einigung mit den US-Bundesstaaten erzielt hat, die das Verfahren gegen das Unternehmen angestrengt hatten. 29 Bundesstaaten hatten zuvor beschlossen, gegen Meta vorzugehen, da die Plattform absichtlich so konzipiert worden sei, dass sie Sucht hervorrufe, und der Schutz von Kindern nicht ausreichend gewährleistet worden sei.
Im Laufe des Verfahrens Meta bestritt Meta konsequent alle Vorwürfe, doch schließlich gelang es, eine Einigung zu erzielen, mit der der Rechtsstreit nun endgültig beigelegt werden kann. Meta muss zwar enorme Verluste verbuchen, wird aber dennoch eine deutlich geringere Strafe zahlen müssen, als ursprünglich von den US-Bundesstaaten gefordert wurde. Berechnungen zufolge hätte die Höhe der Geldstrafe bis zu 1,4 Billionen Dollar betragen können, was offensichtlich unerschwinglich gewesen wäre. Letztendlich muss das Unternehmen nun eine Zahlung in Höhe von 17,1 Milliarden Dollar leisten, doch auch diese ist an bestimmte Bedingungen geknüpft.
Meta ist nur dann bereit, die gesamte Strafe zu zahlen, wenn das Gericht in einem ähnlichen Verfahren auch YouTube und TikTok zu Änderungen zwingt. Das Unternehmen knüpft 30 % der Geldstrafe an diese äußerst interessante Bedingung; 70 % des Betrags (ca. 12 Milliarden Dollar) wird es unabhängig davon auf jeden Fall zahlen.
Meta verwies darauf, dass „Maßnahmen zum Kinderschutz nur dann wirklich wirksam sind, wenn die führenden Plattformen zusammenarbeiten.“ Auch die Zahlungsweise wird ungewöhnlich sein, da das Unternehmen mit den Klägern vereinbart hat, den Betrag über einen Zeitraum von 10 Jahren abzuzahlen. Darüber hinaus hat sich Meta sowohl für Facebook als auch für Instagram zu Änderungen verpflichtet, die ebenfalls für 10 Jahre, in einigen Fällen sogar nur für 5 Jahre gelten.
Meta wird die Nutzung der Plattform durch Jugendliche erheblich einschränken
Neben der hohen Geldstrafe wird Meta gezwungen sein, im Hinblick auf den Kinderschutz strenger vorzugehen. Es ist kaum zu aufzählen, auf wie viele verschiedene Arten der Zugang zu Facebook und Instagram für Jugendliche eingeschränkt werden soll. Innerhalb von vier Monaten muss ein leicht zugänglicher Newsfeed ohne Empfehlungsalgorithmus für Jugendliche bereitgestellt werden, den auch Eltern konfigurieren können.
Es muss ein strengeres System zur Entfernung von Nutzern unter 13 Jahren und zur Identifizierung von 13- bis 17-Jährigen eingerichtet werden. Neue Nutzer erhalten automatisch Kinderschutzmaßnahmen, bis ihre Daten überprüft wurden. Die Datenminimierung sowie die Gewährleistung von Widerspruchs- und unabhängigen Prüfungsmöglichkeiten werden verpflichtend sein.
Jugendliche dürfen Facebook und Instagram künftig höchstens zwei Stunden pro Tag nutzen (die Zeit, die mit dem Ansehen von Videos und Anhören von Audioinhalten, die länger als 22 Minuten dauern, sowie mit dem Versenden von Nachrichten und der Verwaltung der Einstellungen verbracht wird, wird nicht angerechnet). Die Beschränkung gilt auch für alternative Konten und kann nur von den Eltern deaktiviert werden. Alle 15 Minuten (sowie nach 60 und 90 Minuten) erhalten die Nutzer eine Benachrichtigung, um das automatische Abspielen von Feeds zu unterbrechen. Auch dies kann nur von den Eltern geändert werden. Die Jugendlichen erhalten außerdem einen leicht zugänglichen Schalter, um die automatische Wiedergabe von Videos zu deaktivieren.
Zwischen Mitternacht und 6 Uhr morgens sind sowohl das Konsumieren von Inhalten als auch das Posten standardmäßig untersagt. In diesem Zeitfenster sind ausschließlich das Versenden von Nachrichten und die Einstellungen zugänglich. Zwischen 8 Uhr morgens und 15 Uhr nachmittags dürfen Facebook und Instagram ausschließlich stille Benachrichtigungen senden; es gibt keine aufdringlichen Push-Benachrichtigungen. Dadurch wird die Aufmerksamkeit der Kinder während der Schulzeit nicht durch soziale Medien abgelenkt. Eine Ausnahme bilden in diesem Zusammenhang das Versenden von Nachrichten sowie Sicherheitswarnungen.
Auch die Jagd nach „Likes“ hat ein Ende. Standardmäßig bleibt die Anzahl der Likes und Reaktionen unter den eigenen Beiträgen der Jugendlichen verborgen. Mehr noch: Die Jugendlichen werden auch bei den Beiträgen anderer nicht sehen können, wie viele Likes diese erhalten haben. Schließlich müssen auf den Plattformen von Meta auch extreme Schönheitsfilter für Jugendliche deaktiviert werden, die einen starken Make-up-Effekt oder eine unrealistische Retusche bewirken. Filter, die Tiere oder fiktive Wesen zeigen, sowie ganz normale Hautglättungsfilter dürfen hingegen weiterhin verwendet werden.
Meta würde sich derzeit zu einer Geltungsdauer der verschiedenen Nutzungsbeschränkungen von maximal fünf Jahren verpflichten, ist jedoch bereit, diese zu verlängern, falls YouTube und TikTok ähnliche Regelungen einführen. Tatsächlich ist diese Forderung seitens des Unternehmens nicht abwegig, denn realistisch betrachtet wird damit lediglich erreicht, dass sich die Aufmerksamkeit der Kinder während der Sperrzeiten auf andere Plattformen verlagert, anstatt auf Facebook und Instagram.
