Es ist nicht ungewöhnlich, dass gegen Big Tech-Unternehmen Geldstrafen in Milliardenhöhe verhängt werden. Einige sind der Meinung, dass dies häufiger geschehen könnte, um sicherzustellen, dass die Bußgelder eine wirklich abschreckende Wirkung haben. Meta beispielsweise hat gerade eine sehr hohe Geldstrafe in den USA, auch in Texas, erhalten.
Seit Februar 2022 steht Meta im Bundesstaat Texas vor Gericht, weil die Behörden eine Untersuchung der Markup Referral-Funktion des Unternehmens im Rahmen der dortigen Vorschriften eingeleitet haben.
Nach Voruntersuchungen kam man damals zu dem Schluss, dass Meta gegen die in Texas geltenden Gesetze verstoßen hatte. Heute steht fest, dass Facebook mit einer Funktion, die es den Nutzern ermöglichte, Freunde in hochgeladenen Fotos zu markieren, nicht ordnungsgemäß gearbeitet hat. In Texas gelten seit 2009 strenge Vorschriften für die Erhebung und Verwendung biometrischer Daten, was die rechtliche Grundlage für die Klage gegen Meta bildete.
Das texanische CUBI-Gesetz (Capture or Use of Biometric Identifiers) wurde laut Urteil von Meta verletzt. Als wäre das nicht genug, hat das Gericht auch festgestellt, dass das Unternehmen im Zusammenhang mit dem Facebook-Dienst gegen Gesetze gegen betrügerische Handelspraktiken zu verstoßen. Aus diesen Gründen entschied die Behörde, dass eine besonders strenge und hohe Geldstrafe erforderlich sei, die Meta davon abhalten könnte, in Zukunft weitere Verstöße in diesem Staat zu begehen.
Meta Platforms wird 1,4 Milliarden Dollar zahlen müssen, was einen neuen Rekord für von Staaten verhängte Geldbußen darstellt.
Ken Paxton, der texanische Generalstaatsanwalt, betonte, die Geldstrafe solle ein Exempel statuieren. Man sei zwar zuversichtlich, dass Meta von ähnlichen Straftaten abgeschreckt worden sei, wolle aber auch allen anderen Unternehmen zeigen, dass die biometrischen Daten der texanischen Bürger es wert seien, respektiert zu werden. Übrigens war dies die erste Klage, die wegen des CUBI-Gesetzes eingereicht wurde. Sie befürchten jedoch, dass andere Unternehmen versuchen könnten, die biometrischen Daten der Nutzer zu missbrauchen.
"Jeder Missbrauch der sensiblen persönlichen Daten von Texanern wird in Zukunft im vollen Umfang des Gesetzes verfolgt werden", sagte Generalstaatsanwalt Ken Paxton in einer Pressemitteilung.
Meta führte 2011 die Funktion "Gefällt mir" auf Facebook ein, und das Unternehmen betonte, dass sie den Nutzern ein besseres Nutzererlebnis bieten werde. Ziel war es, den Facebook-Nutzern das Markieren anderer Personen in neu hochgeladenen Fotos zu erleichtern. Durch das Taggen, so das Unternehmen, würde eine stärkere Bindung an das soziale Netzwerk entstehen, was es willkommener machen würde.
Facebook schaltet die Tagging-Empfehlung automatisch für alle ein, und Untersuchungen zeigen, dass es auf diese Weise biometrische Daten von Millionen texanischer Bürger erfassen und verwenden konnte, ohne dazu berechtigt zu sein. Das Gesetz erlaubt die Verwendung biometrischer Daten innerhalb bestimmter Grenzen, aber Facebook hat niemanden dazu konsultiert und ist damit seiner rechtlichen Verpflichtung nicht nachgekommen.
Die Strafe wurde nicht einfach so auferlegt. Da Facebook allein im Bundesstaat Texas Millionen von Nutzern hat, sind die zu zahlenden Beträge schnell in die Höhe geschnellt. Verstöße gegen das Biometriegesetz und das Gesetz über betrügerische Handelspraktiken wurden mit Geldstrafen von jeweils mehreren tausend Dollar pro Bürger belegt.
Meta stellte die Funktion "Tagging Referral" 2021 ein, bot aber bereits seit 2017 die Möglichkeit, sie zu deaktivieren. 2019 stellte es eine detailliertere Richtlinie dazu zur Verfügung, entschied sich aber, die Funktion ganz zu entfernen, nachdem sie die Anforderungen der Regulierungsbehörden immer noch nicht erfüllte.
