Die Gerüchte haben sich bestätigt: Microsoft hat mit massiven Entlassungen begonnen, wobei die Abteilungen „ “ und „Xbox“ besonders stark von den drastischen Umstrukturierungen betroffen sind. Von den 3.200 entlassenen Mitarbeitern haben bereits 1.600 ihren Arbeitsplatz verloren, mit dem Ausscheiden der übrigen ist bis zum 30. Juni 2027 zu rechnen.
„Ich weiß, dass dies schmerzhaft ist. Diese Veränderungen betreffen direkt jene Mitarbeiter, die ihre Kreativität und ihr ganzes Herzblut in den Aufbau von Xbox gesteckt haben. Viele sind durch Übernahmen zu uns gekommen, andere haben wir rekrutiert, oder sie haben sich selbst bei uns beworben, weil sie diese Branche und die XBOX lieben. Die heutigen Entscheidungen spiegeln in keiner Weise ihr Talent oder ihr Engagement wider.“ – schreibt Asha Sharma, Geschäftsführerin von XBOX, auf.
Laut Asha ist die geschäftliche Realität für sie derzeit erschreckend. Sie arbeiten mit einer 3- bis 10-mal geringeren Gewinnmarge als vergleichbare Plattform- und Publisher-Unternehmen, und zur geringen Nutzerbasis kommt eine immer teurer werdende Betriebsstruktur hinzu.
Sie haben viel in den Game Pass und den Ausbau des Portfolios investiert, doch dies bringt nicht so viel Gewinn ein, wie sie erwartet hatten.
In Zeiten der Hardware-Krise müssen sie daher handeln und die Xbox neu aufstellen, um damit ihr Portfolio neu aufzubauen.
„Seit 2018 haben wir unser Studio-Portfolio aggressiv ausgebaut, während die Zahl der monatlich in der Branche erscheinenden Spiele mittlerweile die Gesamtzahl der letzten zehn Jahre übersteigt. Derzeit konkurrieren wir nicht nur mit den größten Publishern, sondern auch mit kleineren unabhängigen Studios. Es ist weder möglich noch wünschenswert, dass jedes großartige unabhängige Studio in unserem Besitz ist. Wir haben auch gelernt, dass wir nicht für jede Art von Studio das am besten geeignete Zuhause sind; in einem durchschnittlichen Jahr haben wir pro investiertem Dollar 64 Cent verloren“, schrieb der Geschäftsführer.
Auch die Studios stehen vor Veränderungen. Obwohl mehrere Teams von den Stellenstreichungen betroffen sind, ist glücklicherweise nicht jeder schlecht weggekommen: Das Studio Double Fine, die Entwickler von „Psychonauts“, „Costume Quest“, „The Cave“ und anderer netter kleiner Spiele; sowie das Studio Compulsion, die Entwickler von „South of Midnight“, „Contrast“ und „We Happy Few“, gehören zu den Glücklicheren, da sie zu unabhängigen Studios werden.
Ninja Theory und Undead Labs wechseln den Eigentümer. In der Ankündigung wird nicht erwähnt, an wen, aber sicher ist, dass „Senua“ und „State of Decay 3“ weiterhin aktive und sich weiterentwickelnde Projekte sind. Die größere Frage ist, was mit Arkane Studios geschehen wird; mit ihnen werden derzeit noch Verhandlungen geführt. Fast alle Teams sind von den Entlassungen betroffen, doch die größeren angekündigten Xbox-Spiele bleiben von den Ereignissen unberührt – ihre Existenz ist gesichert. Darüber hinaus unterstehen Mojang und King nun direkt Asha, da es sich dabei um ihre beliebtesten Videospiele handelt.
„Sie bereichern die Xbox um wichtige geografische und demografische Faktoren und stärken unsere Marktdifferenzierung“, schrieb Asha.
Auch die Hierarchie wird neu geordnet. Im Vergleich zur Xbox-Series-Generation arbeiten 40 % mehr Mitarbeiter an den Plattformen, obwohl die Spielerbasis deutlich geschrumpft ist. Diese komplexe Hierarchie verlangsamte die Reaktionszeiten, verschleierte die Zuständigkeiten, und all dies ging zu Lasten des Kundenservices für die Spieler.
Die Führungsebenen werden auf maximal 5, wenn möglich sogar auf 3 Ebenen reduziert.
Asha Sharma blickt zuversichtlich in die Zukunft. Ihrer Meinung nach sind all diese Änderungen notwendig, damit die XBOX in Zukunft zu einem größeren und in jeder Hinsicht besser funktionierenden Dienst wird, den Milliarden von Spielern gerne nutzen.
