Zwischen 1890 und 1904 erlebte Italien einen tiefgreifenden politischen und sozialen Wandel. Das Land war bestrebt, seine internationale Position zu stärken, insbesondere im kolonialen Bereich: 1890 eroberte es Eritrea, erlitt aber 1896 in der Schlacht von Adua eine schwere Niederlage gegen Äthiopien, die die öffentliche Meinung erschütterte und seine kolonialen Ambitionen unterminierte. Die Innenpolitik war geprägt von wirtschaftlicher Not, Arbeiterunruhen und der Bewältigung der Armut in Südäthiopien. Während der Regierungszeit Umbertos II. verschärften sich die Spannungen zwischen rechten und linken Kräften, während Giovanni Giolitti ab 1903 als Ministerpräsident eine Reformpolitik verfolgte, die später den Grundstein für die Ära Giolitisim legen sollte.
Seine Reformen zielten in erster Linie auf die wirtschaftliche Entwicklung, die soziale Stabilität und die Verbesserung der Lage der Arbeiterklasse ab. Er unterstützte staatliche Eingriffe in die Wirtschaft, förderte die Industrialisierung und verbesserte öffentliche Dienstleistungen wie den Schienenverkehr. Außerdem machte er Zugeständnisse an die Gewerkschaften und erkannte das Streikrecht an, um soziale Spannungen abzubauen.
Der Protagonist, Enzo Favara, wurde von seinem eigenen Vater zur Arbeit in einer Schwefelmine in Sizilien verkauft, wo er sein Leben im Dunkeln, in der Tiefe und in ständiger Gefahr verbrachte. Der Junge brauchte 12 Jahre, um genug Geld zusammenzukratzen, um die Schulden seines Vaters zu begleichen - zumindest war das der Plan. Das Problem mit Plänen ist, dass sie sich im Laufe ihrer Umsetzung oft ändern. Aber die Notlage des Jungen wirft ein Schlaglicht auf die Veränderungen, die sich in Sizilien vollziehen. Man könnte sagen, dass Enzo in eine Übergangszeit eingetreten ist, in der Streiks nun das Ergebnis von Ausbeutung sind und die Notlage der Arbeiter und die Bewältigung der Armut zu entscheidenden Faktoren geworden sind.
Die sizilianische Mafia oder Cosa Nostra entstand Mitte des 19. Jahrhunderts vor allem in den ländlichen Gebieten der Insel, wo die Schwäche der Zentralgewalt und die Schwäche des Rechtssystems die Entwicklung paralleler Machtstrukturen ermöglichten. Ursprünglich zum Schutz der Interessen von Großgrundbesitzern organisiert, entwickelte sie sich bald zu einer autonomen kriminellen Organisation, die auf Gewalt und Loyalität beruht. Mafiöse Aktivitäten wie Erpressung, Korruption und die Anwendung von Gewalt zur Erlangung von Einfluss durchdrangen die sozialen und wirtschaftlichen Beziehungen zutiefst, während die omertà, das Gesetz des Schweigens und der Ehre, die Geheimhaltung und Dauerhaftigkeit ihrer Operationen sicherstellte.
Als Außenseiter, als Niemand, als wertloses Nichts im Sinne der Behandlung der Bergleute, eine Chance zu bekommen, ist eine Art Wiedergeburt. Enzo bekommt nicht nur eine Arbeit, sondern auch eine Gemeinschaft - eine Familie gewissermaßen - und langsam wird klar, dass er durchaus talentiert ist, wenn es um das Reiten, Kämpfen oder Lösen von Problemen geht. Als Arbeiter sieht er sich zunächst als Anstandswauwau in den Prozessen, mit denen die Familie ihr Geld und ihren Einfluss verdient, und wird später als unabhängiger Vollstrecker immer stärker in diese Prozesse eingebunden.
Die Geschichte schreitet langsam voran, Ereignis für Ereignis, ohne große Sprünge, sondern in einem stetigen Aufbauprozess. Wir bewegen uns wie in einem Roman vorwärts, Kapitel für Kapitel, und jedes Kapitel hat sein zentrales Ereignis oder Problem, das gleichzeitig die Mechanik und Atmosphäre des Spiels und die Arbeitsweise der Familie einführt. Wir üben uns im Schleichen, im Messerkampf, im Reiten, im Autofahren, und nach und nach werden wir auch Feuerwaffen haben. Währenddessen weicht die ländliche Idylle und der enge Familienzusammenhalt der Realität - die Methoden, Gesetze und das System der Mafia werden mehr und mehr um uns herum verwoben.
Auch wenn es den Anschein hat, gibt es keine offene Welt, sondern nur ein begrenztes Gebiet, in dem Sie verschiedene Teile Siziliens erkunden können, indem Sie Straßen und verschiedene Orte passieren. Die Welt ist gut entwickelt, mit schöner Grafik und viel Liebe zum Detail, und allein die Optik macht das Erkunden zu einem Vergnügen. Es wird Städte, kleine Dörfer, Bauernhöfe, antike griechische Ruinen, Höhlen und Lager geben, und obwohl alle diese Orte begehbar bleiben, werden wir uns dort hauptsächlich für Quests aufhalten. Die Sammelobjekte erinnern an ein Open-World-Spiel, aber sie machen vor allem dann Sinn, wenn man die flüssige Version des Spiels besitzt oder auf der Suche nach einem Erfolg ist.
Diejenigen, die die Deluxe-Version für +10 Euro gekauft haben, werden schon bald über Ausrüstungsgegenstände verfügen, die für das Endgame geeignet sind, wenn sie das Maximum erreicht haben. Das heißt, ab dem Drittel des Spiels hat man das haltbarste Messer, das schnellste Pferd und das stärkste Waffenpaket in der Tasche und braucht von da an fast kein Geld mehr. Im Einzelspielermodus ist das kein Pay-to-Win, oder zumindest eine fragwürdige Entscheidung, wenn es um das Spielerlebnis geht.
Die Langsamkeit des Handlungsstrangs schadet dem Spiel jedenfalls nicht, es bindet die Hauptfigur viel besser ein, seine persönliche Reise und gibt die Möglichkeit, die Nebenfiguren kennenzulernen. Mafia: The Old Country wird als Action-/Abenteuerspiel vermarktet, aber täuschen Sie sich nicht, es wird viel geredet. Einerseits wird es viele Videos geben, in denen man das Spiel durchspielen kann, aber andererseits wird es auch Gespräche zwischen den Charakteren geben, die zu Fuß, auf der Straße oder auf Reisen geführt werden, oft sogar während sie bei der Arbeit sind. Eingebettet in all diese Geschichte und Gespräche ist ein Kampf oder ein Hinterhalt oder ein Rennen und so weiter, und das ist Teil der Handlung des Spiels, aber das ist nicht das, wofür es gedacht ist.
Man könnte es eher als interaktives Filmabenteuer bezeichnen, in dem es Actionsequenzen gibt und man eine Zeit lang die Kontrolle hat. Wer ein freieres, actionorientierteres Spiel sucht, wird sich zu Recht an den früheren Teilen orientieren - insbesondere am zweiten Teil, der als der beste angepriesen wird. Aber wer eine Geschichte, Atmosphäre, einen Blick hinter die Kulissen und ein Gefühl für das Leben sucht, wird glücklich sein.
Der Schwerpunkt dieses Teils der Mafia-Reihe scheint sich sehr stark in Richtung Storytelling verlagert zu haben, aber es gibt auch Stimmen, dass es zu formelhaft und formelhaft geworden ist, und dafür gibt es zwei Gründe. Einerseits handelt es sich um eine Welt, die bereits in einer Reihe von Gangsterfilmen behandelt wurde, und wer dem Genre treu bleiben will, hat nicht wirklich viel Raum für Kreativität. Andererseits sind die anderen Episoden in einer ganz anderen Welt und Zeitlinie angesiedelt, so dass sich die Hektik und der Lärm einer Stadt von der Größe von Empire Bay nicht auf diese Zeit und diesen Ort übertragen lassen. Hier liegt der Schwerpunkt auf der Sichtweise von Enzo, der nie etwas mit Verbrechen zu tun hatte - oder haben konnte. Es ist seine Erkenntnis, sein Erlernen der Regeln, des Rahmens, seine Eingliederung, die hervorgehoben wird. Mit der Zeit wird natürlich auch er in die Mafia hineingezogen und ist bis zum Kopf in alles verwickelt, was passieren kann, was bedeutet, dass der Ausgang vorhersehbar ist, aber die Geschichte ist trotz ihrer Vorhersehbarkeit gut gezeichnet.
Wie aus vielen Rückmeldungen und Forenbeiträgen hervorgeht, gibt es zwei Dinge, an denen die Spieler in Bezug auf die Optimierung hängen geblieben sind. Das erste ist, dass das Spiel für einige Sekunden sehr langsam wird, wenn man von den Übergängen zur Spielersteuerung zurückkehrt, und obwohl dies kein kritischer Fehler ist, stört es das Spielerlebnis. Das andere - größere - Problem ist, dass das Spiel alle paar Stunden abstürzt, was an sich schon ärgerlich ist, aber überschaubar, aber beim Neustart des Spiels habe ich oft festgestellt, dass es nicht bis zum Menü lädt, sondern wieder abstürzt. Von hier aus wurden zwei Erfahrungen berichtet, entweder hat sich Old Country nach 2-3-4 Neustarts selbst gefunden, oder man muss auf einen Patch warten, weil es nach sehr vielen Versuchen abstürzt und es kein Ladespiel gibt, keine Optionen, nichts, worauf man als Spieler zugreifen kann, um Änderungen vorzunehmen.
Alles in allem ist Mafia: The Old Country ein atmosphärisches, filmisches Abenteuer mit schöner Grafik und einem Vorgeschmack auf die Wurzeln und die Entwicklung der Mafia, bei dem die Action eine untergeordnete Rolle spielt. Die Sprecher und Charaktere schwanken zwischen klischeehaft und sehr gut entwickelt, der Handlungsstrang ist langsam, aber spannend. Die Rennen und die Kämpfe sind etwas schwächer, als man erwarten würde, aber das Gesamtbild ist dennoch - selbst unter Berücksichtigung der Schwachpunkte - in Ordnung, oder wird es sein, sobald die Optimierung und das Patchen der Abstürze erledigt sind.
