Intel, das sich seit einiger Zeit in finanziellen und anderen Schwierigkeiten befindet, hat sowohl innerhalb der Branche als auch in der Politik viel Aufmerksamkeit erregt. Die Umstrukturierung ist in vollem Gange, die Entlassungswelle ist noch nicht vorbei, und in der Zwischenzeit wird an der Feinabstimmung der 18A-Bandbreite gearbeitet, um sicherzustellen, dass die darauf basierenden Chips, die sehr wenig externes Design enthalten werden, mit der richtigen Produktionsrate gebaut werden können und die richtige Leistung bieten.
Der Intel-Vorstand hat vor kurzem klargestellt, dass die Einführung der 14A-Streifenbreite an Bedingungen geknüpft ist: Sie wird nur dann abgeschlossen und eingeführt, wenn rechtzeitig eine ausreichende Anzahl von Aufträgen eingeht, d.h. es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Akteure der Branche Interesse und Engagement für ihre Verwendung zeigen. Wenn nicht genügend Aufträge vorliegen, kann das Unternehmen die Entwicklung stoppen oder sogar einstellen, und weitere technologische Entwicklungen in der Produktion können sich verzögern.
Offenbar haben zwei Großkunden bereits konkretes Interesse an 14A-Bandbreiten gezeigt, vorerst jedoch nur im Hinblick auf eine Pilotproduktion. Den Quellen von DigiTimes zufolge handelt es sich bei einem der Kunden um Apple, bei dem anderen könnte es sich um Nvidia handeln, die bereits Entwicklungskits für die 14A-Fertigungstechnologie erhalten haben, so dass sie das Design ihrer Chips auf die Besonderheiten der Streifenbreite zuschneiden können, was im Idealfall zu einer entsprechenden Verbesserung der Produktionsrate und Leistung führen könnte. Natürlich kann Intel auch dabei helfen, diesen Prozess so reibungslos wie möglich zu gestalten, denn es liegt im Interesse des Unternehmens, die Kunden zufrieden zu stellen und mehr Produkte zu Intel zu bringen. Dies setzt natürlich auch voraus, dass die 14A-Fertigungstechnologie auf dem richtigen Weg ist, um die Versprechen von Intel zu erfüllen und den Erwartungen der Kunden gerecht zu werden.
Es wird erwartet, dass Apple einen Teil der Produktion der SoC-Einheiten der "M"-Serie für Mac-Konfigurationen zu Intel verlagert und sich damit auf zwei Quellen verlässt und die Risiken eines einzigen Lieferanten reduziert. Nvidia wiederum könnte einige seiner GPU-Familien der Einstiegsklasse bei Intel herstellen, auch auf der Grundlage, dass zwei Lieferanten die Kundenbedürfnisse effizienter bedienen würden - die größeren und komplexeren Chips könnten bei TSMC verbleiben, wobei ein größeres Kontingent dieser Chips zugewiesen werden könnte, indem die für die GPUs der Einstiegsklasse reservierten Kapazitäten freigegeben werden.
Natürlich wird der Erfolg nicht durch hochtrabende technische Versprechungen erreicht, und die Kunden werden sich nicht von Marketing-Meisterleistungen beeindrucken lassen: Sie wollen das Endergebnis mit eigenen Augen sehen und feststellen, ob Intel seiner Rolle als Halbleiter-Auftragshersteller gerecht werden kann.
Der Rückgriff auf zwei Lieferanten kann auch eine gute Grundlage für Preis- und Kapazitätsverhandlungen sein, vorausgesetzt, die Produktionsrate stimmt und die Produktionskapazität liegt auf dem gewünschten Niveau. Vieles hängt jetzt davon ab, dass Intel eine Bandbreite auf den Tisch bringt, die die Kunden sowohl in Bezug auf die Leistung als auch auf die Produktionsrate überzeugt - gelingt dies nicht, wird es sehr schwierig sein, eine weitere Chance zu bekommen, und das Schicksal von Intel Foundry und der Bandbreitenentwicklung wird davon abhängen. Das Unternehmen muss relativ schnell das richtige Leistungsverhältnis, die richtige Leistung und die richtige Produktionsrate erreichen, um erfolgreich zu sein - wenn das gelingt, könnte der 14A eine großartige Alternative auf dem Markt sein.
