Die einen sagen, dass es die Liebe ist, die die Welt in Schwung bringt, die anderen sagen, dass das Geld der eigentliche und ultimative Antrieb ist. Die philosophische Natur des Themas wird auch in einem kurzen Intro von Lessaria dargelegt, der seinen Standpunkt deutlich macht und sogar klarstellt, dass wir große Herrscher sein können, dass schöne Worte und beredte Worte nicht so hell leuchten wie ein voller Geldbeutel. Lessaria: Fantasy Kingdom Sim ist ein unabhängig entwickeltes Strategiespiel, das an die Klassiker der frühen 2000er Jahre erinnert, vor allem an Majesty: The Fantasy Kingdom Sim.

Das Entwicklerteam von Rockbee Team und der Verlag Polden Publishing hatten von Anfang an ein klares Ziel vor Augen: Sie wollten einem Spielgenre neues Leben einhauchen, in dem Sie Ihre Helden nicht direkt kontrollieren, sondern ihnen als Herrscher eines Reiches den Rahmen und den Anreiz geben, das zu tun, was Sie wollen. Dieser Ansatz ist in der heutigen Welt der handlungsorientierten Strategiespiele nicht üblich, wobei der strategische und taktische Ansatz von Tower Defense dem vielleicht am nächsten kommt.

In Lessaria erteilen Sie keine Befehle, Sie bauen eine Stadt/einen Außenposten und kontrollieren indirekt ihre Bewohner. Die Helden - anfangs Krieger, Zauberer, Diebe, Räuber, Kosaken - streifen auf eigene Faust durch die Lande, nehmen Quests an, bekämpfen Monster oder kehren sogar in die Taverne zurück, um sich auszuruhen. Wir, als Herrscher, setzen ihnen Ziele, aber wir entwickeln und erweitern auch die Stadt, um unsere Helden so effektiv wie möglich zu machen. Es gibt drei Dinge, die die Wirtschaft antreiben, und sie sind voneinander abhängig, aber notwendig, um den Kurs zu lösen.

Wir erwarten nicht viel von unseren erbärmlichen Abenteurern der ersten Stufe, wir sind froh, wenn sie die ersten Abenteuer durch das Töten von Ratten und kleineren Monstern überstehen. Aber wenn du eine Schmiede und einen Magieladen baust, hast du eine viel bessere Chance, eine bessere Waffe oder Rüstung zu erwerben. Sie haben dann einen magischen Anhänger um den Hals, einen magischen Ring an der Hand, einige Tränke am Gürtel, Teleport-Schriftrollen und können es mit fast allem aufnehmen. Wir finanzieren die "Entwicklung" der Ausrüstung und die Kosten für ihren Bau, aber unsere Helden müssen alles selbst kaufen, wodurch das Gold wieder in unsere Kassen fließt.

In der Zwischenzeit streifen Steuereintreiber durch die Lande, und ein Teil der Einnahmen wird zur Finanzierung des bereits erwähnten Missionssystems verwendet. Es ist nur eine Frage des Geldes, auf etwas zu zeigen und den Befehl zu geben, es zu zerstören, manchmal Karawanenwachen anzuheuern oder eine Expedition zu finanzieren, um einen Kartenabschnitt zu erkunden. Je nach Höhe des Geldbetrags meldet sich eine bestimmte Anzahl von Helden freiwillig für diese Missionen und versucht, die Aufgabe nach bestem Wissen und Gewissen zu erfüllen. Wenn sie fertig sind, kassieren sie ihren Lohn und beeilen sich, ihn in unseren Läden oder Kneipen auszugeben.

Ein Teil des verdienten Geldes wird für Gebäude ausgegeben, in denen die Helden "trainiert" werden. Dort erhalten sie auch Fähigkeiten und Stärkungszauber, was bedeutet, dass sie stärker und effizienter werden und mehr Geld durch das Töten von Monstern und das Plündern von Schatztruhen verdienen. Dieser Zyklus ist das Herzstück des Spiels, aber er ist eng mit dem Städtebau verbunden.

In bester RTS-Tradition hat Lessaria auch an ein leicht zu erlernendes System gedacht. Man braucht Arbeiter, um mit Holzfällen, Steinbrüchen und Bergbau Geld zu verdienen, und man braucht Wohnungen, um alle unterzubringen. Neben den Ausbildungsgebäuden wird auch auf Läden Wert gelegt, aber wir müssen unser kleines Reich auch mit Teleporttoren und Wachtürmen ausstatten, wenn wir gut abschneiden wollen. Verbündete, die wir fest angestellt oder bereits während der Missionen erworben haben, können ebenfalls Teil unserer Armee sein, und in guter Fantasy-Tradition wird es Elfen, Zwerge, heilige Krieger und dämonische Kreaturen geben, die uns zumindest eine Zeit lang dienen. Eine der interessantesten Neuerungen des Spiels ist, dass die Helden nicht nur Befehlsempfänger sind, sondern auch eine gewisse Persönlichkeit haben.

Ein tapferer Krieger oder Ritter stürzt sich ohne zu zögern in die Gefahr, während ein gieriger Dieb sich nur dann bewegt, wenn ihm genug Gold angeboten wird, und den Kampf auch viel früher verlässt, um seine eigene Haut zu retten. Zaubernde sind sehr verwundbar, so dass sie besonders vorsichtig sein müssen, und der Waldläufer hat eine ziemlich grobe Fähigkeit, einen tierischen Helfer zu verzaubern, denn er macht die "Monster" der Bärenhöhle nicht nur zu Verbündeten, sondern sie reißen dann gemeinsam das Gebiet auseinander. Aber gerade diese Unvorhersehbarkeit und Abwechslung macht das Spiel sowohl spannend als auch frustrierend - die Dinge entwickeln sich nicht immer so, wie man es sich wünscht, aber genau das macht es auf eine gewisse Weise real.

Der Stil von Lessaria ist eher funktional als beeindruckend, mit farbenfrohen, abwechslungsreichen, gut organisierten Karten, mit sorgfältig gestalteten Gebäuden und Charakteren. Der Soundtrack und die Soundeffekte sind überraschend stimmungsvoll, obwohl man manchmal nur den Oberkammerherrn hört, der Durchsagen macht, während sich die Stadt entwickelt, und manchmal ist die Musik fast unmerklich verklungen, obwohl ich nicht herausgefunden habe, warum. Ungewöhnlich an der Geschichte ist, dass wir einen imaginären Prinzen verkörpern und versuchen, ihn zu retten, der in eine Schlacht verwickelt, verletzt und verflucht sein soll, aber nie zu sehen ist, sondern nur in ängstlichen, panischen und eiligen Dialogen von unseren Beratern und anderen hilfreichen NSCs erwähnt wird.

Ich fühlte mich eher wie ein Geist im Hintergrund, der alles kontrolliert, als ein echter Charakter, aber das ist das Problem der Entwickler, das insgesamt nicht stört. Was die Fehler angeht, so ist die Liste zum Glück kurz. Manchmal bleiben die Helden stecken, aber bisher hat eine andere Mission sie wieder herausgeholt. Es gab auch einen technischen Fehler, bei dem man einen Schmied der Stufe 2 braucht, um die Ogerhütte zu bauen, aber wenn man auf Stufe 3 aufsteigt, lässt der Schmied einen die Monsterhütte nicht mehr bauen, weil er dort fehlt, wo das Gebäude des Schmieds der Stufe 2 ist.

Lessaria ist für diejenigen, die ein ruhigeres, tiefgründigeres Design bevorzugen. Die Rolle des Herrschers bedeutet hier wirklich, dass nicht alle Entscheidungen in unserer Hand liegen, manchmal müssen wir warten, bis die Helden reagieren, sich entwickeln oder versagen. Dieses Spiel ist für diejenigen, die gerne beobachten, wie eine Welt aufgebaut und verändert wird, die nur durch Richtlinien und nicht durch Entscheidungen von einem Moment auf den anderen geprägt ist.

Lessaria ist ein Strategiespiel mit Herz und Seele, das die Atmosphäre der alten Tage heraufbeschwört, während es versucht, neu zu definieren, was es bedeutet, ein Herrscher zu sein, und eine Lektion über den Geldkreislauf und vor allem darüber zu erteilen, was die Welt am Laufen hält.