Microsofts PC-Kategorie Copilot+, die mit Qualcomm-SoCs der Snapdragon X-Serie auf den Markt gebracht werden soll, ist Branchenquellen zufolge aufgrund eines Rechtsstreits zwischen ARM und Qualcomm in Bezug auf die Produktverfügbarkeit ernsthaft gefährdet. Sollte das Gericht zu Gunsten von ARM entscheiden, könnte es durchaus sein, dass die Lieferung und der Vertrieb von Copilot+ PCs mit Qualcomm-SoCs gestoppt werden müssen, was für Microsoft, die Hersteller von Copilot+ PCs und die Windows on ARM-Plattform, die zum zweiten Mal versucht, den Markt zu erobern, ein schwerer Schlag sein könnte.
Die neue PC-Kategorie wurde vor kurzem eingeführt und soll am 18. Juni 2024 mit Konfigurationen an den Start gehen, die mit einer Vielzahl von KI-Funktionen versuchen, die Herzen der Kunden zu erobern. Dazu gehört auch der viel kritisierte Recall, der als Alptraum für die Privatsphäre beschrieben wurde. Er wurde von Microsoft leicht überarbeitet, so dass er nun sicherer funktioniert und glücklicherweise nicht mehr standardmäßig aktiviert ist, so dass die Menschen freiwillig entscheiden können, ob sie ihn wählen wollen oder nicht. Wenn diese PC-Kategorie in den kommenden Monaten sehr populär wird, entsteht ein Milliardenmarkt für Microsoft und seine Partner. Es wird geschätzt, dass ARM-basierte Notebooks bis Ende des Jahres einen Marktanteil von etwa 5 % haben könnten, wobei in der kommenden Zeit zwischen 1 und 2 Millionen Geräte verkauft werden.
Wenn der Rechtsstreit zwischen Qualcomm und ARM von ARM gewonnen wird, könnte dies ein sehr schmerzhafter Punkt für die Windows-on-ARM-Plattform sein, und Analysten glauben, dass ARM im Laufe der Zeit umso mehr Lizenzgebühren einnehmen kann, je mehr Notebooks verkauft werden und je erfolgreicher die Kategorie wird.
Um was für einen Rechtsstreit handelt es sich? Der Fall begann 2022, weil Qualcomm 2021 das von Apple-Chipentwicklern gegründete Unternehmen Nuvia übernahm, aber 2022, nachdem die Übernahme abgeschlossen war, keine neuen Lizenzbedingungen mit ARM-Beamten aushandelte. Nuvia hat Qualcomm 1,4 Milliarden Dollar gekostet, und das Unternehmen selbst hatte ursprünglich vor, ARM-basierte Serverchips zu entwickeln, aber nach der Übernahme wurden die verbleibenden Mitglieder des Entwicklungsteams von der Entwicklung von Serverchips auf die Entwicklung von Notebook-Chips umgeschichtet, die zur Grundlage für die kürzlich eingeführte PC-Kategorie Copilot+ wurden. Nach Angaben von ARM handelt es sich bei den in Copilot+-Notebooks verwendeten Chips im Wesentlichen um direkte Nachkommen des Nuvia-Chips, deren Lizenzen abgelaufen sind.
ARM hat daher eine Klage gegen Qualcomm eingereicht, um das ARM-Ökosystem zu schützen und Qualcomms verletzendes Verhalten zu stoppen, die Verwendung des Nuvia-Designs einzustellen und die Chips zu zerstören. Das Team von Qualcomm sieht sich inzwischen im Besitz einer breiten Palette von ARM-Technologielizenzen, die Chips für die neue PC-Kategorie abdecken. Das bedeutet, dass Qualcomm sich nach wie vor so sieht wie bei der Einreichung der Klage im Jahr 2022: Es glaubt, dass es die richtigen Rechte hat und vom Gericht bestätigt werden wird.
Das Pikante an der Sache ist allerdings, dass die Exklusivvereinbarung über die Lieferung der aktuellen Qualcomm-Chips an Notebook-Hersteller in diesem Jahr ausläuft, so dass ARM-basierte Spezialchips von Qualcomms Konkurrenten an die Hersteller geliefert werden könnten, was bedeutet, dass sich das Kräfteverhältnis verschieben könnte. Im Hintergrund arbeiten unter anderem Nvidia und AMD bereits an ARM-basierten Chips, zumindest laut Reuters-Quellen, und auch andere Unternehmen könnten in der Kategorie Copilot+ PC auftauchen, was den Wettbewerb verschärfen könnte. Diese Informationen wurden bisher kaum veröffentlicht und sind deshalb interessant.
Analysten zufolge liegt eine gewisse Absurdität darin, dass ARM seinen zweitgrößten Geschäftspartner verklagt, während Qualcomm praktisch von seinem größten Zulieferer verklagt wird, was nicht gerade häufig vorkommt. Einigen Anlegern und Analysten zufolge besteht eine gewisse Chance, dass ARM und Qualcomm sich noch vor Beginn des Prozesses vor dem Bundesgericht in Delaware im Dezember dieses Jahres einigen werden.
