Kartenspiele waren schon immer populär, aber der Aufbau von Decks und ein komplexeres Regelwerk wurden erst in der zweiten Hälfte der 2000er Jahre verfügbar. Dominion war das erste Spiel dieser Art, und bis heute werden Add-ons und Erweiterungen hinzugefügt. Der Aufstieg der Kartenspiele zeigt sich auch im Aufkommen bestimmter Franchises in der LCG-Methode (Living Card Game): Arkham Horror, Lord of the Rings und Marvel Champions.

Diese Spiele sind sicherlich für eine Sache gut, sie bringen das Universum näher und die Illustration ihrer Karten öffnet das Fenster für Fantasie und Immersion noch weiter. Die Vielfalt an Geschichten, Abenteuern und Charakteren erweitert die Liste der Möglichkeiten noch weiter, und an einem gewissen Punkt entsteht eher eine Verwirrung der Fülle als das Gegenteil.

Fights in Tight Spaces hat sowohl aus den Kartenspielen als auch aus dem Geschichtenerzählen geschöpft, aber Ground Shatter 2023 hat ein spannendes Spiel geschaffen, das wir zum Beispiel schon bei Superhot gesehen haben. Die rundenbasierten Kämpfe und die Spionagestory waren für sich genommen keine große Neuheit, aber zusammengenommen ergaben sie ein überraschend spannendes und abwechslungsreiches Spiel.

In einem Spiel wie diesem macht es einen großen Unterschied, was man am Ende der Runde zieht, genauso wie die Startkarten auf der Hand das Sprichwort wahr machen, dass man im Leben versuchen muss, das Beste aus den Karten zu machen, die man bekommt. Und wenn das Rezept funktioniert, können wir das Ganze in eine mittelalterliche Fantasiewelt verfrachten, in der wir nicht nur ein Charakter sind, sondern eine Kaste haben.

Eine mechanische Spiegelübersetzung des Spielnamens könnte Knights in Tight Places sein, was perfekt für einen Porno wäre, der im späten Mittelalter spielt, aber das ist hier nicht der Fall. Anstatt sich auf eine der Lieblingsbeschäftigungen der Menschheit zu konzentrieren, geht es um eine andere Lieblingsbeschäftigung: Aggression. Mit anderen Worten: ein Kampf für vermeintlich hehre Prinzipien, ob erzwungen oder nicht. Im Prinzip hätten wir uns damit begnügt, eine Bande von Menschenhändlern zu zerschlagen, aber das hat eine solche Resonanz erzeugt, dass wir die Aufmerksamkeit größerer Mächte auf uns gezogen haben.

Aber in vielerlei Hinsicht sind wir in diesem Kampf nicht allein. Die Möglichkeit, ein Team zu bilden, ist neu, und obwohl die engen Räume und taschentuchgroßen Räume geblieben sind, hat das Spiel große Fortschritte in Bezug auf Fähigkeiten, Ausrüstung und Upgrades gemacht. In der Schmiede können Sie Ihre Waffen, Rüstungen und andere Ausrüstungsgegenstände aufwerten, und es macht einen Unterschied, ob Sie Nahkampf-, Magie- oder Fernkampfwaffen benutzen, denn Sie brauchen die richtige Karte, um sie zu benutzen, und umgekehrt - geben Sie also keinen Bogen oder ähnliches in die Hände Ihres unerfahrenen Kämpfers, er ist nicht so geschickt.

Beim Händler können wir nichts anderes als Karten kaufen und hier werden wir unsere hart verdienten Goldmünzen für Kartenaufwertungen ausgeben. Und das Gasthaus ist ein Ort der Ruhe und Erholung, erwarte nicht, dass unsere Wunden von selbst heilen, wir brauchen einen Trank oder ein bequemes Bett und ein paar Schoppen Bier, für die wir auch eine gute Summe auf der Theke hinterlassen werden.

Im Falle von Teamkameraden sind Deck, Kombo und Schwungzähler ein gemeinsamer Schatz, aber das ist nicht immer eine gute Nachricht, manchmal können wir in die Situation geraten, in der das Bewegen des Teams weit weniger effektiv ist und einen stärker auf Kraft basierenden Plan hervorbringt, als wenn wir alleine kämpfen, und das ist leider der Punkt, an dem eine der großen Innovationen des Spiels dem zuwiderläuft, was bisher gut funktioniert hat, nämlich die Taktik der Ein-Mann-Armee. Das übliche Kombinieren, Manövrieren und Ausnutzen der gegnerischen Positionierung wurde beibehalten, ebenso wie die altbekannten "leeren" Bereiche, die dazu führen, dass der dort verdrängte Feind das Schlachtfeld für immer verlässt.

Bei der Positionierung können wir auch die Tatsache ausnutzen, dass, wenn einer von uns in der Lage ist, einen Feind neben ihm anzugreifen, die anderen dies automatisch tun, wenn sie ihn erreichen. Teamkameraden können durch unglückliche Ereignisse und Kämpfe sterben, aber wenn den Anführer deines Teams dieses Schicksal ereilt, ist das Spiel vorbei oder der Zauber, der sich "Ladespiel" nennt. Man spürt, dass die Entwickler ein viel komplexeres, tiefgründigeres und unterhaltsameres Abenteuer als den ersten Teil geschaffen haben, und hoffentlich werden wir zusätzliche Abenteuer in Form von neuen DLCs bekommen, nicht nur "Tägliches Spiel" oder "Endlos" als zusätzliche Option.

Wenn es um die Atmosphäre des Spiels geht, sollten Sie nicht an High-Fantasy-Helden, Ritter in glänzenden Rüstungen oder Abenteurer mit glitzernden Augen denken. In mancher Hinsicht sind die Feinde, die es zu besiegen gilt, eine Qual. Außerdem sind die zugrundeliegenden Handlungsstränge ebenso schmutzig wie sie gut gemeint zu sein scheinen. Könnte es sein, dass die Welt wirklich so ist?

Wie dem auch sei, Knights in Tight Spaces ist eine große Verbesserung gegenüber dem ersten Teil, mit vielen Verbesserungen und einem besser gestalteten, abwechslungsreicheren Spiel als Ergebnis. Was die Teamkämpfe angeht? Da muss jeder selbst entscheiden, wie sehr er den Söldnern mit Geld vertraut... Könnten wir es vielleicht alleine besser machen?