Meta hat einen historischen Sieg errungen, indem es vor Gericht bewiesen hat, dass es im Gegensatz zu den Anschuldigungen der Federal Trade Commission (FTC) kein Kartell und kein Monopol ist. Dieser Fall hätte ein sehr schlechtes Ende nehmen können, aber es sieht so aus, als ob die Behörden versuchen würden, ihn so schnell wie möglich zu beenden.
James Boasberg, der Bundesrichter im Fall Meta und FTC, entschied auf der Grundlage der von den Parteien vorgelegten Beweise, dass das Unternehmen von Mark Zuckerberg keine illegalen Mittel eingesetzt hat, um seine Konkurrenten in den sozialen Medien in die Enge zu treiben.
Es stand viel auf dem Spiel, denn bei einer gegenteiligen Entscheidung des Gerichts hätte Meta von den Behörden gezwungen werden können, sich von seinen wichtigsten Plattformen wie Instagram und WhatsApp zu trennen und diese zu verkaufen. Glücklicherweise hat der Social-Media-Lord nach dem jetzigen Stand der Dinge absolut nichts zu befürchten, aber wir sollten hinzufügen, dass die Entscheidung immer noch von der Federal Trade Commission angefochten werden könnte, und dann könnte der Fall vor dem Berufungsgericht weitergehen - und sich über Jahre hinziehen.
Meta hat versucht zu beweisen, dass es die Konkurrenten nicht verdrängt hat, indem es behauptete, dass TikTok in kurzer Zeit enorm gewachsen ist. Es gibt also kein Hindernis für einen starken Konkurrenten, der es mit Meta aufnehmen kann, wenn er ausreichend agil ist. Es war also gut für das Unternehmen, dass TikTok vorgelagert war, sonst wäre es viel schwieriger gewesen, seine Position zu verteidigen. Zu seiner Verteidigung führte Meta YouTube und den Messaging-Dienst von Apple als Beispiele an, die aber nicht ausschlaggebend waren.
Der Bundesrichter sagte, die FTC habe sich in ihrem Verfahren in mehreren Punkten geirrt und forderte die Kommission auf, in künftigen Verfahren vorsichtiger zu sein. Der Kläger versuchte vor allem, Beweise aus der Vergangenheit vorzulegen, dass Meta Kartellverstöße begangen hatte und der aktuellen Situation nicht genügend Aufmerksamkeit schenkte. Nach Ansicht der FTC hat Meta gegen das Gesetz verstoßen, indem es in der Ära Facebook seine damals aufstrebenden Konkurrenten aufkaufte und seine marktbeherrschende Stellung ausnutzte. Auf diese Weise habe es seine Monopolstellung begründet, argumentiert die Kommission.
Der Rechtsstreit zwischen Meta und der FTC hat einmal mehr deutlich gemacht, dass die Behörden Übernahmen durch große Technologieunternehmen allzu leichtfertig genehmigen. In den letzten Jahren haben die Kartellbehörden eine Reihe von Fällen angestrengt, die durch die Verweigerung der Genehmigung von Übernahmen durch die Behörden hätten verhindert werden können.
In vielen Fällen war klar, dass die Übernahmen marktverzerrende Auswirkungen haben könnten, dennoch wurden im Laufe der Jahre nur wenige Geschäfte blockiert. Jetzt versuchen sie, das Feuer im Nachhinein zu löschen, aber sie haben die Situation eindeutig nicht im Griff. Übernahmen im Technologiesektor bereiten den Behörden in der Regel im Nachhinein Sorgen, so dass Verfahren wie dieses eingeleitet werden, die in der Regel zu keinem Ergebnis führen.
Neben dem aktuellen Verfahren hat die FTC aus verschiedenen Gründen auch gegen andere Technologieunternehmen Kartellklagen eingereicht. Amazon, Apple und Alphabet (Google) stehen ebenfalls unter Beschuss. Alphabet hat in diesem Jahr an dieser Front bereits einen Sieg errungen, denn in einem anderen Verfahren geht es um Google Chrome und sogar um Android.
