In der Landwirtschaft arbeiten die Unternehmen seit langem daran, einen höheren Automatisierungsgrad zu erreichen. Es gibt bereits viele Traktoren, die in erheblichem Maße autonom arbeiten können, und es wurden viele verschiedene Technologien entwickelt, um dies zu erreichen. John Deere hat für CES nur Maschinen auf den Markt gebracht, die in der Lage sind, selbstständig zu arbeiten.
Laut John Deere findet die technologische Revolution in der Landwirtschaft gerade jetzt statt. Deshalb hat das Unternehmen zur CES Maschinen mitgebracht, die bereits für einen vollständig autonomen Betrieb ausgelegt sind. Darüber hinaus hat das Unternehmen ein recht vielfältiges Angebot zusammengestellt. Es versucht auch zu zeigen, dass die Zeiten vorbei sind, in denen nur wenige Arbeitsprozesse im selbstfahrenden Modus durchgeführt werden konnten.
Auf der CES hat John Deere zwei Traktoren ausgestellt, von denen einer für den Ackerbau und der andere für den Obstanbau konzipiert ist, d. h. diese sind völlig unterschiedlich aufgebaut und sind in unterschiedlichen Umgebungen im Einsatz. Das Unternehmen stellte auch einen großen Roboterrasenmäher vor, der mehrere Hektar bearbeiten kann, sowie einen Kipplaster für den Transport.
"Wenn wir von etwas sprechen, das autonom ist, braucht es wirklich überhaupt kein Personal, damit es seine Arbeit erledigen kann" - sagte Jahmy Hindman, Chief Technology Officer von John Deere. "Wir weiten unsere in fast drei Jahrzehnten entwickelte Technologie auf immer mehr unserer Maschinen aus, damit diese in den einzigartigen und komplexen Umgebungen, in denen unsere Kunden jeden Tag arbeiten, sicher und autonom arbeiten können."
Vor drei Jahren lieferte John Deere sein erstes selbstfahrendes Fahrzeug aus, und ein Spezialist des Unternehmens hob auf der CES hervor, dass diese Fahrzeuge bereits auf den Feldern für Landwirte im Einsatz sind und kurz davor stehen, bei der Aussaat eingesetzt zu werden. Dem Unternehmen zufolge kommt das Zeitalter der selbstfahrenden Maschinen in der Landwirtschaft schneller als erwartet, und das liegt daran, dass die steigende Arbeitslosigkeit die Landwirte in diese Richtung drängt. Es arbeiten immer weniger Menschen auf den Feldern, während die Nachfrage nach Lebensmitteln weiter steigt.
Der "Robotertraktor" der zweiten Generation von John Deere verfügt über eine 360-Grad-Kameraansicht, auf die aus der Ferne zugegriffen werden kann. Es gibt nicht weniger als 16 Kameras rund um die Kabine, die sich zur Gewährleistung der Sicherheit mehrfach überlappen. Interessant ist aus unserer Sicht, dass John Deere eine Nvidia-Prozessoreinheit verwendet, aber leider hat das Unternehmen keine weiteren Details über die Hardware unter der Oberfläche mitgeteilt. Das wäre sicherlich interessant.
Das Unternehmen verbraucht viel Rechenleistung, da es versucht, einen möglichst großen Teil der Arbeitsabläufe an Bord zu erledigen, um die Belastung der Netzverbindung zu verringern. Auf diese Weise wird auch eine potenzielle Fehlerquelle ausgeschaltet. Die Traktoren müssen auch dann noch funktionieren, wenn die Online-Verbindung aus irgendeinem Grund unterbrochen wird. Sicherheit und Zuverlässigkeit stehen an erster Stelle, wie John Deere wiederholt betont hat.
Bei den meisten Maschinen ist es möglich, aus der Ferne in die Steuerung einzugreifen, aber es ist keineswegs notwendig, diese ständig zu kontrollieren. Die Positionsbestimmung erfolgt auf mehreren Ebenen, und man verlässt sich beim Fahren nicht nur auf GPS. Auch in stark überlasteten Zonen und toten Winkeln müssen die Maschinen gut reagieren. Das Unternehmen verwendet an allen Fronten sehr ähnliche Lösungen, um eine einheitliche Entwicklung zu ermöglichen, zum Beispiel auch beim Roboterrasenmäher, bei dem eine 360-Grad-Sicht möglich ist, aber weniger Kameras benötigt werden.
Auf der CES hat John Deere nicht gesagt, wie viel diese Maschinen kosten, aber das ist in der Landwirtschaft keine bescheidene Summe. Es heißt, dass selbstfahrende Traktoren bis zu 50.000 Dollar mehr für einen Traktor kosten können, was bei einer modernen Maschine zusätzliche Kosten von etwa 10 % bedeutet.
