Das Management von Nvidia und Intel hat eine eher knappe, aber durchaus bedeutsame Ankündigung für die Zukunft veröffentlicht, aus der hervorgeht, dass die Unternehmen in Zukunft zusammenarbeiten werden, um SoCs mit X86-Prozessorkernen und RTX-GPUs für den Client-Markt zu bauen. Gleichzeitig wird sich die Zusammenarbeit auch auf das Segment der Rechenzentren erstrecken, was zu dedizierten X86-Prozessoren führen wird, die besser als je zuvor in das Nvidia-Ökosystem integriert werden können.

X86 RTX SoC-Einheiten sind im Kommen

Die neue Zusammenarbeit könnte dazu führen, dass die beiden Unternehmen eine völlig neue Generation von SoCs entwickeln, die das Beste aus den Produkten beider Unternehmen in sich vereinen. Das bedeutet, dass die neuen Chipsätze neben den hochmodernen X86-Prozessoren von Intel auch einen Grafikprozessor der RTX-Serie enthalten werden. Dies könnte den modernen APUs von AMD einen ganz neuen Konkurrenten bescheren, der eine größere Bedrohung für den Marktanteil des Unternehmens und die Wettbewerbsfähigkeit seiner Produkte darstellen könnte als je zuvor. Es wurden noch nicht viele Informationen über die neuen SoC-Einheiten veröffentlicht, da sich die Zusammenarbeit zwischen den Parteien noch in einem sehr frühen Stadium befindet und Pläne für spezifische Produkte in der Pipeline sein könnten.

Intel hat bereits früher versucht, eine ähnliche Zusammenarbeit mit AMD auf dem PC-Markt in Form der Kaby Lake-G-Serie zu etablieren, als ein AMD Radeon GPU-Chipsatz, der über PCI Express angeschlossen war, dem Intel-Prozessor hinzugefügt wurde, der seinen eigenen Speicher hatte, aber nicht mit dem Prozessor kompatibel war. Die SoC-Einheit, die eine Zusammenarbeit zwischen Intel und Nvidia ist, wird aktuellen Berichten zufolge nicht mehr über die PCI-Express-Schnittstelle mit dem Prozessor kommunizieren, sondern über den NVLink-Interconnect, der deutlich höhere Datenübertragungsraten bietet und eine wesentliche Verbesserung darstellen könnte.

Eine ebenso wichtige Änderung ist, dass das SoC über einen einheitlichen Speicherzugriff verfügen wird, was bedeutet, dass sowohl die CPU als auch die GPU auf denselben Speicherbereich zugreifen können, was die Interoperabilität verbessern und sich positiv auf die Leistung auswirken wird. In der Vergangenheit wurden die Kaby Lake-G-Modelle für Probleme im Zusammenhang mit den Treibern kritisiert, teilweise weil Intel für die Validierung der Treiber verantwortlich war. Im Rahmen der Zusammenarbeit mit Nvidia werden beide Parteien ihre eigenen Treiber bereitstellen, so dass Nvidia die Unterstützung für die neuen Produkte in die GeForce-Treiber integrieren kann, Intel aber die spezifischen Prozessoren verkauft.

Diese SoCs werden wahrscheinlich auf dünne und leichte Notebooks, Gamer-Notebooks und möglicherweise auf professionelle Produkte für Content-Produzenten sowie auf kompakte Desktops und Systeme in neuen Formaten abzielen.

Es ist wichtig zu betonen, dass Nvidia weiterhin an der Umsetzung seiner Roadmaps festhält, unabhängig davon, ob es sich um öffentlich angekündigte Roadmaps oder um Dokumente handelt, die nur für den internen Gebrauch zur Verfügung stehen. Dies ist sicherlich ein Zeichen dafür, dass sie die Entwicklung von ARM-basierten SoC-Einheiten nicht aufgeben - sie wollen wahrscheinlich mehr Eisen ins Feuer legen, um eine größere Marktabdeckung zu erreichen.

Die Zusammenarbeit erstreckt sich auch auf das Segment der Rechenzentren

Es ist nicht mehr ungewöhnlich, dass Intel einige Mitglieder seiner Xeon-Reihe auf die speziellen Bedürfnisse einiger seiner Kunden zuschneidet, und diese Prozessoren sorgen in der Regel für einen enormen Andrang. Ungewöhnlich ist jedoch, dass spezielle X86-Prozessoren für Nvidias Produkte entwickelt werden, die das Unternehmen dann an Anbieter von Cloud-Diensten und Betreiber von Rechenzentren verkaufen kann. Über die genaue Architektur dieser speziellen Prozessoren ist noch nichts bekannt. Bekannt ist jedoch, dass sie eine engere Integration in das Nvidia-Ökosystem als je zuvor bieten könnten, mit NVLink- statt PCI-Express-Verbindungen zwischen GPUs und CPUs, was darauf hindeutet, dass NVLink Fusion eine Rolle spielen könnte.

Dies wird die Kommunikation viel schneller und effizienter machen, was auch auf Systemebene viele Vorteile bieten wird, wie z. B. geringere Latenzzeiten und höhere Leistung, aber auch die Möglichkeit, zusätzliche Funktionen in dedizierte Intel-Prozessoren zu integrieren, was dem Paar einen zusätzlichen Vorteil gegenüber AMD verschaffen könnte. AMD gewinnt derzeit Marktanteile im Segment der Rechenzentren und in mehreren anderen Marktsegmenten, aber die Zusammenarbeit zwischen Intel und Nvidia könnte eine unerwartete Herausforderung für AMD darstellen und das Kräfteverhältnis erheblich verändern.

Nvidia erwirbt Beteiligung an Intel

Die dritte wichtige Nachricht in der Ankündigung ist, dass Nvidia Intel-Aktien zu 23,28 Dollar für insgesamt 5 Milliarden Dollar kauft. Es ist noch nicht klar, ob die Beteiligung mit einem Sitz im Verwaltungsrat einhergeht und ob sie mit Stimmrechten verbunden ist. Die US-Regierung hat erst kürzlich einen Anteil von 9,9 % an Intel erworben, der normalerweise auf 10 % aufgerundet wird. Im Gegenzug gab es keine Sitze im Board of Directors, und es wurde vereinbart, dass die Regierung in verschiedenen Fragen im Einklang mit dem Board of Directors von Intel abstimmt.

Interessant ist auch, dass SoftBank vor kurzem bei Intel eingestiegen ist. Ursprünglich wollte das Unternehmen die Intel-Foundry-Sparte erwerben, aber da dies nicht möglich war, beschloss es, 2 Mrd. USD in Intel-Aktien zu investieren und so eine Beteiligung an dem Unternehmen zu erwerben.

Kann Intel endlich wieder auf den richtigen Weg kommen?

Diese Entwicklungen werden sicherlich das Vertrauen des Marktes stärken und dem Management helfen, die finanzielle Situation weiter in Ordnung zu bringen, zu restrukturieren und die Abläufe zu optimieren. Die neue Zusammenarbeit könnte endlich Licht am Ende eines Tunnels bringen, der in den letzten Monaten immer dunkler geworden ist...