Intel befindet sich derzeit in einer sehr schwierigen Lage. Finanzielle Schwierigkeiten zwingen das Unternehmen zu einer Umstrukturierung, die die Entlassung von mehr als 15 000 Mitarbeitern, die Aussetzung bestimmter Projekte und andere Maßnahmen zur Verbesserung der Bilanz des Unternehmens umfasst, um wieder rentabel zu werden. Das letzte Finanzquartal endete mit einem noch nie dagewesenen massiven Verlust von 16,6 Milliarden Dollar, was bei den US-Gesetzgebern offenbar die Alarmglocken läuten ließ, da Intel ein sehr wichtiger US-Chipentwickler und -hersteller ist. Vorsichtshalber haben die US-Gesetzgeber einen Dialog eingeleitet, um zu prüfen, welche Optionen im Falle eines möglichen Zusammenbruchs zur Verfügung stehen, d. h. wie Intel gerettet werden kann, falls sich die Lage noch weiter verschlechtern sollte.
Intel ist aus einer Reihe von Gründen wichtig, nicht nur, weil es ein amerikanisches Unternehmen ist, sondern auch, weil es dazu beiträgt, China bei seinen Bemühungen um die Beherrschung fortschrittlicher Technologien zu bekämpfen. Darüber hinaus ist Intel der einzige große Halbleiterhersteller, der nicht nur seine eigenen Produkte entwirft, sondern sie auch größtenteils selbst herstellt, während die Teams von AMD und Nvidia ihre verschiedenen Chips nur entwerfen und dann bei TSMC in Taiwan herstellen.
Während dies vor einigen Jahren noch weitgehend zutraf, muss das Bild heute nuanciert werden, da beispielsweise die Chips für die kürzlich angekündigten Arrow Lake-S-Prozessoren zwar von Intel entwickelt, aber größtenteils in den Werken von TSMC hergestellt werden, wobei nur der zugrunde liegende Interconnect-Chip von Intel gefertigt wird. Intel hat außerdem den Vorteil, dass es über große Fertigungskapazitäten verfügt, die die Werke von TSMC und Samsung nicht ohne Weiteres ersetzen könnten, was auch ein Risiko für die USA darstellt.
Das Unternehmen ist auch deshalb ein wichtiger Akteur, weil sich die Vereinigten Staaten im Falle eines Konkurses und Zusammenbruchs von Intel einzig und allein auf die Dienste von TSMC und Samsung verlassen könnten, was aufgrund der Nähe Chinas zu Taiwan und Südkorea problematisch ist, was verschiedene Risiken birgt.
Intel ist auch deshalb wichtig für das Kapitol und das Weiße Haus, weil es einer der größten Exporteure des Landes ist, mit Exporteinnahmen von über 40 Milliarden Dollar im Jahr 2023, was kein Pappenstiel ist. In der Zwischenzeit wurde das Unternehmen auch in das Secure Enclave-Programm des Pentagons aufgenommen, das es ihm ermöglicht, eine Reihe fortschrittlicher Chips für das US-Militär zu produzieren, was es zu einer nationalen Sicherheitspriorität macht. Es sei auch daran erinnert, dass Intel mit weltweit mehr als 120 000 Beschäftigten ein sehr großer Arbeitgeber ist, auch wenn das Unternehmen gerade mehr als 15 000 Beschäftigte entlassen hat.
Ein möglicher Ausweg aus einem möglichen "Zusammenbruch", wie ihn der Gesetzgeber skizziert, könnte darin bestehen, Intel im Rahmen einer staatlich unterstützten Übernahme mit einem Konkurrenten zu fusionieren oder Teile von Intel aufzukaufen, aber Analysten halten eine Aufspaltung des Unternehmens für keine gute Idee, da sie nur Probleme verursachen würde. Auch die Übernahme durch einen Konkurrenten steht auf wackligen Beinen, da der Deal von den Wettbewerbsbehörden genehmigt werden müsste, was unwahrscheinlich ist, wenn die Fusion den Wettbewerb auf dem Markt erheblich verzerrt.
Der Dialog ist sicherlich notwendig, auch wenn die dargelegten Positionen und Ideen nicht unbedingt gut sind, da er den Boden für eine mögliche "Rettung" bereitet, die hoffentlich am Ende nicht notwendig sein wird.
