Die Mitarbeiter von Nikkei Asia berichteten neulich über einige interessante Dinge, die darauf hindeuten, dass Intel versucht, weltweit Druck auf Notebook- und PC-Hersteller auszuüben, damit diese neue Konfigurationen entwerfen und mehr Intel-Prozessoren bestellen, die auf der 18A-Fertigungstechnologie basieren. Gleichzeitig hat das Unternehmen die Kapazitätserweiterung für Intel 7-basierte Prozessoren im Wesentlichen eingefroren und ermutigt die OEM-Partner, entweder moderne Prozessoren zu bestellen, die auf der 18A-Prozessortechnologie basieren, oder nicht genug Intel-CPUs zu bekommen.
Intel scheint zu versuchen, die Partner dazu zu bringen, Panther Lake- und Wildcat Lake-Prozessoren zu bestellen, anstatt Alder Lake-, Raptor Lake- und Arrow Lake-Prozessoren, die in größeren Mengen als die erstgenannten verfügbar sind - und teurer sind, außerdem will Intel, dass die Partner aus anderen Gründen mehr davon bestellen, aber darauf werden wir zurückkommen.
Es wird berichtet, dass Intels Produktionskapazitäten, die auf seiner 7-Fab-Technologie basieren, größtenteils auf den Servermarkt und das Business-Segment umgelenkt wurden, da dies Bereiche sind, in denen man einfach höhere Margen und mehr Gewinn erzielen kann als im Client-Markt. Einem PC-Anbieter zufolge bedeutet dies, dass die Gewinnspannen bei Geschäftsprozessoren etwa 20 % höher sind als bei Consumer-Modellen. Gleichzeitig sagte ein Sprecher des PC-Herstellers, der nicht namentlich genannt werden wollte, dass weitere Zuteilungen für die Intel-7-Prozessortechnologie jetzt im Wesentlichen unmöglich seien.
Die Intel 7-Prozessortechnologie wird derzeit für die Herstellung einer Reihe von Prozessoren verwendet, darunter Mitglieder der Raptor Lake-Serie für das Verbrauchersegment und Xeon 6-Modelle für den Servermarkt. Mit dem KI-Fieber, das immer mehr Rechenzentren wie Pilze aus dem Boden schießen lässt, ist auch die Nachfrage nach Serverprozessoren in letzter Zeit sprunghaft angestiegen. Um seine Gewinne zu maximieren, hat sich Intel zunehmend auf die Data Center- und KI-Gruppe konzentriert, wo Xeon-Prozessoren einen höheren durchschnittlichen Verkaufspreis und eine höhere Rentabilität aufweisen, so dass es rentabler ist, sich auf diese Bereiche zu konzentrieren.
Wie Intels CFO David Zinsner im vergangenen Oktober einräumte, haben die knappen Fertigungskapazitäten für die Intel 7- und Intel 10-Prozesstechnologien die Fähigkeit des Unternehmens eingeschränkt, Bestellungen von Kunden und Unternehmen zu erfüllen. Trotzdem hat der Hersteller derzeit keine Pläne, die Kapazität der Intel-7-Produktionslinien zu erweitern, sondern scheint stattdessen den Produktmix zu ändern und den Anteil in Richtung Business-Produkte zu verlagern.
Der Vertreter eines PC-Herstellers erwähnte eine überraschende Entwicklung: Er bestellte 100 Prozessoren, die auf der Intel 7-Prozessortechnologie basieren, aber nur 30 der 100 Produkte kamen an, und er fügte der Bestellung 10 18A-Prozessoren hinzu, ohne sie zu verlangen. Als berichtet wurde, dass die gelieferte Ware nicht mit der Bestellung übereinstimmte, wurde ihnen gesagt, dass der Hersteller die 18A-Prozessoren an andere PC-Hersteller weitergeben würde, wenn sie diese nicht wollten. Dieser Bericht scheint ziemlich dreist zu sein, hoffentlich wird Intel darauf reagieren.
Dem Bericht zufolge haben Intels Partner in der Vergangenheit nur wenige Konfigurationen auf der Basis von 18A-Prozessoren entwickelt, und diese dienten eher dazu, die Markteinführung neuer Produkte zu unterstützen, als auf spezifische Benutzeranforderungen einzugehen. Den Partnern zufolge sind 18A-Prozessoren teuer und werden auf dem Markt kaum nachgefragt, weil sie für die damit ausgestatteten Systeme einfach als zu teuer gelten - insbesondere in der aktuellen Speicherkrise.
Diese Situation scheint sich zu ändern, denn das Unternehmen versucht, die OEM-Partner davon zu überzeugen, ihre Produktpalette auf die neuen, ebenfalls teureren Intel 18A-basierten Prozessoren umzustellen. Einem PC-Hersteller zufolge wird eine solche Umstellung mindestens drei Monate Entwicklungs- und Testzeit in Anspruch nehmen und neben dem Prozessor auch die Aufrüstung des Displays, der Sensoren und anderer Komponenten erfordern, um den höheren Preis der neuen PCs nicht nur durch den neuen Prozessor zu rechtfertigen.
Eine frühere Erklärung des Finanzchefs von Intel zeigte auch, dass das Volumen der 18A-Produktionstechnologie bereits ausreicht, um den Markt zu bedienen, dass aber die Exportrate noch nicht hoch genug ist, um einen gesunden Gewinn zu erwirtschaften - was wahrscheinlich nicht vor 2027 der Fall sein wird. Dies könnte durch Intels neue Strategie verbessert werden, die darauf abzielt, die Partner in der PC-Fertigung auf 18A-Prozessoren umzustellen: Durch die Erhöhung des Volumens können mehr Daten über die Produktion generiert und zur effizienteren Optimierung des Outputs genutzt werden, was dazu beitragen kann, die Kosten so schnell wie möglich zu senken.
Brady Wang, Analyst bei CounterPoint Research, geht davon aus, dass die Nachfrage weiterhin das Angebot übersteigt, doch wird dieser Druck zum Teil durch die Tatsache ausgeglichen, dass die Nachfrage auf dem PC-Markt insgesamt rückläufig ist. Branchenanalysten zufolge wird der PC-Markt im Jahresvergleich aufgrund steigender Komponentenkosten voraussichtlich um mehr als 15 % zurückgehen, was den Herstellern schaden könnte.
