Google wird weltweit regelmäßig wegen des Missbrauchs seiner Macht angegriffen. So zahlt das Unternehmen beispielsweise hohe Summen, um seinen Dienst zur Standardoption für Unternehmen zu machen. Diese Praxis könnte (auch) durch die aktuelle Klage geändert werden, aber es bleibt abzuwarten, was das US-Gericht fordern wird.

Seit mehr als zwei Jahrzehnten ist die Dominanz von Google im Bereich der Online-Suche ungebrochen, aber erst in den letzten Jahren sind die Behörden so sehr darauf aufmerksam geworden, dass sie umfangreiche Maßnahmen gegen das Unternehmen ergriffen haben. Das bahnbrechende Verfahren wurde von der Regierung im Jahr 2020 unter Berufung auf die Antimonopolgesetzgebung eingeleitet. Im Laufe der Jahre gab es immer wieder Anhörungen, die Auswertung von Beweisen und allmählich eindeutige Hinweise darauf, dass das Unternehmen seine Macht missbraucht.

Im Laufe der Jahre hat Google ein System entwickelt, mit dem es den Suchmaschinenraum perfekt eingezäunt hat, um zu verhindern, dass seine Konkurrenten eine Atempause bekommen. Mit einer Reihe von marktfeindlichen Mitteln hat das Unternehmen seine Führungsposition ausgebaut und einen Marktanteil von rund 90 Prozent erreicht. Es handelt sich um die erste derartig aufsehenerregende Anti-Monopol-Entscheidung gegen ein Technologieunternehmen seit Jahrzehnten. Richter Amit P. Mehta vom District Court of Columbia fällte das Urteil nach einer ausführlichen Verhandlung.

In dem Verfahren gegen die US-Regierung und Google hielt das Gericht nicht alle Vorwürfe für gerechtfertigt und wies beispielsweise die Behauptung des Unternehmens zurück, es nutze seine Monopolmacht, um einen bestimmten Teil des Werbemarktes zu beherrschen. Es stellte jedoch fest, dass Google seine über Jahre hinweg aufgebaute Macht in den Bereichen allgemeine Suchdienste und "allgemeine suchbasierte Textwerbung" bereits missbraucht hatte.

Google hatte kein Problem damit, die Suche im Android-Bereich so weit wie möglich voranzutreiben, und es gab keinen Grund, warum es dies nicht tun sollte, da es sich um seine eigene Plattform handelt. Und auf dem konkurrierenden iOS hat das Unternehmen viel Geld gezahlt, um die Standardsuchmaschine zu sein. Und wir sprechen hier von schwindelerregenden Summen, die Microsoft bestenfalls für Bing hätte zahlen können.

Allein im Jahr 2021 - also vor drei Jahren, vor der galoppierenden Inflation - zahlte das Unternehmen 26 Milliarden Dollar an verschiedene Unternehmen und Dienste, damit sie die Google-Suche als Standard verwenden. Noch schockierender ist jedoch, dass 18 Milliarden Dollar davon allein in die Taschen von Apple geflossen sind. Und wir können fast sicher sein, dass der "Einsatz" seitdem noch gestiegen ist; im Jahr 2022 könnte das Unternehmen Berichten zufolge bis zu 20 Milliarden Dollar zahlen.

Dadurch konnte Google seinen Marktanteil von über 80 Prozent in den frühen 2010er Jahren auf 90 Prozent im Jahr 2020 steigern. Und Google hat sehr geschickt ein mit der Suche verknüpftes Werbesystem aufgebaut, in dem es nun die Preise nach eigenem Gutdünken festlegen kann. Es könne die Preise für Werbeflächen festlegen und Verträge "ohne erheblichen Wettbewerbsdruck" gestalten. Und das Gericht sagte, das Unternehmen habe die Fäden gezogen, um sich das gewünschte Umsatzwachstum zu sichern, und dass es keine Parallele zwischen Qualität und Preisbildung gebe.

Bekanntlich können sich Prozesse in den USA sehr lange hinziehen. Das jetzige Urteil folgt auf ein Verfahren, das im Jahr 2020 eingeleitet wurde, aber es sollte beachtet werden, dass dies wahrscheinlich nicht das Ende des Falles ist. Es steht noch nicht fest, welche Strafe dem Suchmaschinenriesen auferlegt wird, aber Google hat bereits angedeutet, dass es gegen die Entscheidung Berufung einlegen wird, weil es damit nicht einverstanden ist.