Tensor-System-Chips bleiben im Allgemeinen hinter den allgemein verfügbaren High-End-Chips zurück. Bislang hat Google wenig Anstrengungen unternommen, um an der Hardwarefront mit den größten Chipdesignern zu konkurrieren. Aber jetzt scheint es ehrgeiziger denn je zu sein.
Bisher haben die Google-Ingenieure eng mit dem Chipdesign-Team von Samsung zusammengearbeitet, doch seit diesem Jahr hat sich der Wind gedreht. Samsung und Google sind getrennte Wege gegangen, zumindest was das Chipdesign und die Chipfertigung angeht. TSMC wird nun die Tensor-Chips produzieren, und neue Chipdesigns mit einzigartigeren Architekturen sind für die Zukunft geplant.
Der Tensor G5 wird bereits von TSMC im N3E-Verfahren hergestellt, und Berichten zufolge will das Unternehmen nun den Tensor G6 mit einer Waferbreite von 2 Nanometern in Produktion bringen.
Bisher wurde gemunkelt, dass der im nächsten Jahr erscheinende Tensor-Chip noch auf den 3nm-Produktionslinien gefertigt werden würde, aber es sieht ganz danach aus, dass Google seine Strategie geändert hat. Das Unternehmen will sein Produkt auch in dieser Hinsicht wettbewerbsfähiger machen. Der Suchmaschinengigant will den Tensor G6 angeblich schon im nächsten Jahr in 2nm produzieren, anstatt bis 2027 zu warten.
Nach dem, was wir bisher gehört haben, würde der Tensor G6 in fast jeder Hinsicht von der Verwendung des N2-Prozesses von TSMC profitieren. Verglichen mit der besten 3nm-Fertigungstechnologie könnte er bis zu 15 % mehr Leistung liefern und den Stromverbrauch um 30 % senken. Das Einzige, was durch den Einsatz von N2 sicherlich nicht beeinflusst wird, sind die Produktionskosten.
Der Tensor G6 wird, soweit wir wissen, einen einzelnen Cortex-X930-Prozessorkern beherbergen, gefolgt von 6 Cortex-A730-Kernen in einem oder mehreren Clustern und einem einzelnen Cortex-A530, um die Reihe abzuschließen. Google setzt große Hoffnungen in die nächste Generation der Arm-CPU-Kern-IPs. Die integrierte GPU wird jedoch Berichten zufolge nicht von Arm, sondern von Imagination Technologies geliefert werden. Der Arbeitsspeicher wird Berichten zufolge LPDDR5X sein und der Speicher könnte die UFS-4-Technologie verwenden.
Nach den neuesten Informationen ist TSMC mit der Entwicklung seines 2-nm-Knotens, N2, gut vorangekommen und erwartet, damit einen sehr großen Gewinn zu erzielen. Der Chiphersteller - und die meisten Analysten - erwarten Rekordumsätze, sobald sich diese Technologie durchsetzt, da sie in der Herstellung teurer sein wird als je zuvor. Schon 3nm war im Vergleich zu früheren Waferbreiten horrend teuer, und N2 wird die Kosten pro Chip noch weiter in die Höhe treiben.
Soweit wir wissen, könnte TSMC bereits Ende dieses Jahres mit der Produktion beginnen. Es besteht also durchaus die Möglichkeit, dass Google den Tensor G6 im nächsten Jahr mit seinem neuen Partner auf 2nm herstellen kann. Es sollte an dieser Stelle jedoch hinzugefügt werden, dass dies keineswegs der Fall ist, wenn Google so oder so denkt und sich für N2 entscheidet. In den letzten Jahren gab es immer einen Ansturm auf die neuesten, hochmodernen Prozesse, trotz der sehr hohen Preise, die TSMC dafür verlangte. Und wir wissen jetzt dank der Industriequellen, dass dies nicht anders ist.
Apple wird das erste Unternehmen sein, das für TSMC Chips mit einer Waferbreite von 2 nm produziert, und Google wird es schwer haben, wenn es die neuen Produktionslinien frühzeitig nutzen will. Der "Glücksfall" für das Unternehmen ist, dass Pixel kein besonders großes Volumen darstellen dürfte. Zumindest werden bisher deutlich weniger Pixels verkauft als iPhones - oder jedes andere Apple-Produkt.
