Da sich immer mehr Technologieunternehmen der Kernenergie öffnen, ist Google nicht der erste, der einen solchen Schritt unternimmt. Microsoft hat bereits angekündigt, dass es ein vor einigen Jahren geschlossenes Kernkraftwerk mit Constellation wieder in Betrieb nimmt, um es selbst zu nutzen. Und Amazon sprach in diesem Frühjahr davon, ein atombetriebenes Datenzentrum in den USA zu kaufen.
Google - oder genauer gesagt Alphabet, die Dachgesellschaft über dem Suchgiganten - ist das erste Unternehmen der Welt, das den Bau mehrerer kleiner modularer Kernreaktoren in Auftrag gegeben hat. Das Ziel ist offensichtlich, den wachsenden Energiebedarf der künstlichen Intelligenz zu decken. Dies ist die erste, aber sicher nicht die letzte derartige Vereinbarung weltweit.
Kairos Power wird Google beim Bau und der Inbetriebnahme von modularen Kernreaktoren unterstützen. Nach derzeitigem Kenntnisstand könnte das erste Kernkraftwerk bis 2030 in Betrieb genommen werden, und Kairos könnte die laufenden Aufträge bis 2035 erfüllen.
Die Parteien haben nicht allzu viele Einzelheiten über die Vereinbarung bekannt gegeben, so dass beispielsweise nicht bekannt ist, welche finanziellen Auswirkungen diese Entscheidung hat. Es ist jedoch ziemlich sicher, dass es um Milliarden von Dollar geht. Mit dem aktuellen Auftrag strebt Google eine Leistung von 500 Megawatt an, die von 6-7 kleineren Reaktoren neben verschiedenen Rechenzentren verteilt werden soll. Man kann den Eindruck gewinnen, dass es sich um viel kleinere Kernkraftwerke handelt, als wir es gewohnt sind, die aber in Modulbauweise erweitert werden können.
"Wir sind der Meinung, dass die Kernenergie eine wichtige Rolle bei der Deckung unseres Bedarfs spielen kann... sie ist sauber und steht rund um die Uhr zur Verfügung", sagte Michael Terrell, Googles Leiter für Energie und Klima. Die Sicherheit wird während der gesamten Entwicklung im Vordergrund stehen, wobei Kairos während der gesamten Planung und des Baus der Reaktoren mit den zuständigen US-Behörden zusammenarbeitet. "Wir sind zuversichtlich, dass unser innovativer Ansatz die Chancen verbessert, unsere Projekte rechtzeitig und im Rahmen des Budgets zu realisieren", sagte Mike Laufer, CEO von Kairos.
Es gibt schon seit einiger Zeit Gerüchte, dass Google in diese Richtung gehen könnte, und das Unternehmen prüft mehrere Optionen. Bloomberg hatte zuvor berichtet, dass das Unternehmen international in mehreren Ländern Vereinbarungen treffen könnte, die sich auf die Nutzung von Kernenergie in Datenzentren konzentrieren. Bei diesen Plänen stand die Suche nach einer wirtschaftlichen, zuverlässigen und umweltfreundlichen Lösung im Vordergrund.
Derzeit versuchen Technologieunternehmen an allen Fronten, die künstliche Intelligenz in den Vordergrund zu rücken, was für zentren eine besonders große Belastung darstellt. Sprachmodelle und Systeme der künstlichen Intelligenz könnten die gesamte Rechnerkapazität der Welt in Anspruch nehmen. Dies ist jedoch nicht nur ein Problem, weil die Datenzentren schnell erweitert und neue Anlagen errichtet werden müssen, sondern auch, weil dadurch die verschiedenen umweltpolitischen Ziele der Unternehmen unterlaufen werden.
In den letzten Jahren haben sich fast alle Akteure auf dem Technologiemarkt das Ziel gesetzt, den Kohlenstoffausstoß zu verringern und schließlich kohlenstoffneutral zu werden. Diese Ziele wurden jedoch durch den Aufschwung der KI im Handumdrehen in den Hintergrund gedrängt.
Die Unternehmen mussten umdenken, und die Kernenergie rückte anstelle von Solar- und Windenergie und anderen erneuerbaren Energien in den Vordergrund. Rechenzentren sind nicht nur extrem stromhungrig, sondern arbeiten auch rund um die Uhr, so dass auch hier Kernreaktoren die beste Option zu sein scheinen und zudem eine Energieversorgung bieten.
