Daten sind das größte Kapital, wie viele in den letzten Jahren gesagt haben, und das wird mit der Entwicklung der Technologie langsam in allen Bereichen wahr werden. Neulich hat die FTC in den USA entschieden, dass General Motors seine Praxis des Verkaufs von Nutzerdaten einstellen muss, weil das Unternehmen damit zusätzliche Einnahmen erzielt hat.

Die Fahrzeughersteller haben es heute nicht leicht, denn die Marktbedingungen und die Nachfragetrends haben sich nicht so entwickelt, wie sie es erwartet hatten. Die Unternehmen senken ständig die Kosten, investieren viel Energie in die Effizienz und versuchen, alles zu Geld zu machen. Infolgedessen hat GM damit begonnen, mit den Daten seiner Kunden Geschäfte zu machen.

Die New York Times hat letztes Jahr nach einer gründlichen Untersuchung aufgedeckt, dass die On-Board-Systeme von General Motors ständig so genannte Mikrodaten sammeln und das Unternehmen daraus eine sehr umfangreiche Datenbank aufgebaut hat. Und es begann, mit den gesammelten Informationen zu handeln und sie an andere Unternehmen, an Datenmakler, zu verkaufen. Von dort gingen die Informationen an Versicherungsgesellschaften. Die Versicherungsgesellschaften setzten dem Ganzen noch das Sahnehäubchen auf, indem sie begannen, die Versicherungsprämien auf der Grundlage der Fahrgewohnheiten der Nutzer anzupassen (in der Regel zu erhöhen).

Mit Mikrodaten meinen wir, dass die Autos den Benzinverbrauch, die Länge der Fahrten, das Bremsverhalten usw. des Benutzers überwacht und aufgezeichnet haben - alles Daten, aus denen sich die Fahrgewohnheiten des Autos ableiten lassen. Die Daten konnten mit den Fahrzeugbesitzern verknüpft werden, so dass auch Namen und andere persönliche Daten betroffen waren. Angesichts der Schwere des Falles versuchte die FTC, so hart wie möglich vorzugehen.

Die Federal Trade Commission untersagte GM und seiner Tochtergesellschaft OnStart den Verkauf von Nutzerdaten jeglicher Art, die sich auf den Standort von Autos oder Fahrgewohnheiten beziehen, für fünf Jahre. Die Behörde erklärte, das Unternehmen habe die Nutzer getäuscht, um an äußerst wertvolle Daten zu gelangen, und diese missbraucht, indem es sie unrechtmäßig verkaufte. Das Unternehmen stellte diese Praxis ein, nachdem der Sachverhalt aufgedeckt worden war.

"GM verfolgte und verkaufte die genauen Geolokalisierungsdaten und Informationen über das Fahrverhalten der Nutzer; in einigen Fällen wurden diese Daten alle drei Sekunden aufgezeichnet", sagte Lina Khan, Vorsitzende der FTC, in einer Erklärung. "Mit dieser Aktion schützt die FTC die Privatsphäre der Amerikaner und bewahrt die Menschen vor unkontrollierter Überwachung."

Der Fall kam ans Licht, als ein Fahrzeugbesitzer beim Abschluss einer neuen Versicherungspolice mit einer erheblichen Prämienerhöhung konfrontiert wurde, die das Unternehmen mit einem 130-seitigen Bericht begründete. Dieser Bericht enthielt Daten aus dem Chevy Bolt des Nutzers, die sechs Monate zurücklagen.

Die New York Times enthüllte, dass General Motors einen Großteil der über das On-Board-System des Fahrzeugs gesammelten Informationen über eine Tochtergesellschaft des Unternehmens, OnStar, im Rahmen des Smart Driver-Programms an einen Datenmakler namens LexisNexis verkauft hat. Von dort wurden die Daten an die Versicherungsgesellschaften weitergegeben, wo sie zusammengefügt wurden.

Die Times wies auch darauf hin, dass GM bei seinen Geschäften mit LexisNexis oder anderen Datenmaklern in der Automobilbranche nicht allein ist. Auch Kia, Hyundai, Subaru, Ford, Honda und Mitsubishi unterhalten solche Verbindungen. Was nicht bekannt ist, ist, welche Daten diese Unternehmen genau an ihre Geschäftspartner weitergegeben haben. Der Vertrag mit den Datenmaklern bedeutet nicht, dass die Unternehmen mit sensiblen persönlichen Informationen handeln, auch wenn der Verdacht aufkommen könnte.

Subaru hat seinerzeit erklärt, dass es Daten über zurückgelegte Strecken nur an vertrauenswürdige Dritte weitergibt, und Ford hat berichtet, dass es Daten nur weitergibt, nachdem die Nutzer gewarnt wurden und ihre Zustimmung gegeben haben. Diese Vereinbarungen gelten für die USA, aber möglicherweise haben Unternehmen in anderen Teilen der Welt ähnliche Vereinbarungen getroffen.