Apple hat in den letzten Jahren sehr deutlich gemacht, wie wichtig ihm der Schutz der Nutzerdaten ist, und das ist gut so. Aber das Unternehmen scheint über die Stränge geschlagen zu haben, und es gibt eine Reihe von Bedenken über das, was es an dieser Front tut, zum Beispiel mit seinem App Tracking Transparency (ATT) Tool.
Die 2021 eingeführte App-Aktivitätsverfolgungstransparenz wurde nach Angaben des Unternehmens im besten Interesse der Nutzer entwickelt. Dabei handelt es sich um eine Funktion, bei der der Nutzer beim Start jeder App gefragt wird, ob er dieser App Zugriff auf seine persönlichen Daten gewähren möchte. Diese Entwicklung wurde seit ihrer Einführung von vielen Werbetreibenden und Werbemarktteilnehmern kritisiert. Diese Kritik führte seinerzeit zur Einleitung einer Untersuchung.
Heute ist eine wachsende Zahl von Behörden der Ansicht, dass ATT eine nuancierte Technologie ist, die dem Unternehmen eine weitere Möglichkeit bietet, seine beherrschende Stellung auf dem Werbemarkt zu missbrauchen. Die französische Wettbewerbsbehörde war eine der ersten, die das App-Tracking-Transparenz-Tool untersuchte, und hat nun eine Geldstrafe verhängt.
Frankreich hat gegen Apple eine Geldstrafe in Höhe von 150 Millionen Euro verhängt, weil das Unternehmen die Funktion zur Verfolgung von App-Aktivitäten zur Verzerrung des Marktes eingesetzt hat. Dies hat dem Werbemarkt und den Entwicklern geschadet.
Die französischen Behörden überprüften die Funktionsweise des ATT-Tools zwischen 2021 und 2023 und wie Apple es für seine eigenen Interessen einsetzte. Reuters berichtet, dass in mehreren europäischen Ländern ähnliche Verfahren gegen das Unternehmen laufen, und es ist möglich, dass das aktuelle Urteil einen Präzedenzfall schafft. Deutschland, Italien, Polen und das benachbarte Rumänien untersuchen alle, wie fair die Funktion ist, die Apps dabei hilft, Aktivitätstransparenz zu verfolgen.
Bei der Strafverfolgung haben wir erfahren, dass die Behörden kein Problem damit haben, zu verfolgen, wie Apps Daten nutzen und darauf zugreifen. Nicht die Existenz des App-Tracking-Tools ist das Problem, sondern die Art und Weise, wie es von Apple implementiert und genutzt wurde.
"Die ATT behindert künstlich die Nutzung von Apps von Drittanbietern und verzerrt die Neutralität des Rahmens zum Nachteil kleiner, werbefinanzierter Verlage", so die französische Wettbewerbshüterin.
Während beispielsweise alle Geräte von Drittanbietern ein ständiges Datenschutzregime erfordern, das manchmal sehr verwirrend sein kann, ist dies bei Apples eigenen Diensten im Handumdrehen erledigt. Außerdem muss die Zustimmung zur gemeinsamen Datennutzung regelmäßig in den Apps bestätigt werden, während die Ablehnung nur einmal beschlossen werden kann.
Mit diesen Methoden schafft Apple eine Asymmetrie. Dadurch werden die von kleineren Entwicklern erstellten Apps schlechter nutzbar und schwieriger zu vermarkten, wodurch sie gegenüber Apple noch stärker benachteiligt werden als zuvor.
Interessanterweise hat die Wettbewerbsbehörde parallel zu der Geldstrafe nicht gesagt, was sie von Apple erwartet. Die französische Seite hat keine Vorschläge oder Eingeständnisse darüber gemacht, was das Unternehmen ändern müsste, um das Gerät legal und akzeptabel zu machen. Die Tatsache, dass die Strafe verhängt wurde, muss jedoch eine Woche lang auf der offiziellen Website des Unternehmens veröffentlicht werden, damit so viele Menschen wie möglich davon erfahren.
