Elon Musk hat mit TeraFab ein ziemlich ehrgeiziges Projekt in Angriff genommen, bei dem er einen kompletten Halbleiterfertigungskomplex schaffen will, in dem Entwicklung, Chipfertigung und Verpackung in einem einzigen großen Zentrum stattfinden sollen. Das Projekt wird eine enorme Kapitalinvestition erfordern, die bisher auf 20 Milliarden Dollar geschätzt wurde, was möglicherweise nicht die vollen Kosten deckt, da Analysten sagen, dass es viel mehr kosten könnte: Die Kosten für den Bau und die Ausstattung eines Komplexes, der die Vision erfüllt, könnten sich laut den Analysten von Bernstein auf bis zu 5 Billionen Dollar belaufen. Wie bereits angekündigt, wird auch Intel an dem Projekt beteiligt sein, doch wurden bei der ersten Ankündigung der Zusammenarbeit nicht viele Einzelheiten über seine Rolle bekannt gegeben, doch seither hat sich das Bild allmählich aufgehellt.
Obwohl viele Details zu den konkreten Plänen noch ausgearbeitet und geklärt werden müssen, wurde vor wenigen Stunden ein wichtiges Detail enthüllt: Der neue Komplex wird die 14A-Fertigungstechnologie von Intel verwenden, was für Intel sehr gute Nachrichten sein könnten. Elon Musk hat sich nicht dazu geäußert, ob die Fertigungstechnologie von Intel lizenziert wird, aber es ist wahrscheinlich, dass dies der Fall sein wird. Es ist aber auch möglich, dass Intel ein Fertigungspartner bei dem Projekt sein wird - eines der Details, die noch geklärt werden müssen.
Elon Musk geht davon aus, dass die 14A-Fertigungstechnologie ausgereift sein wird, wenn der TeraFab-Fabrikkomplex in Betrieb genommen wird oder zumindest für den ersten Einsatz bereit ist. Was die Fertigungstechnologie betrifft, so ist definitiv eine Zusammenarbeit und/oder Lizenzierung erforderlich, da die heutigen modernen Fertigungstechnologien bereits recht komplex sind und enorme Mengen an Kapital, Fachwissen und die richtigen Werkzeuge für ihre Entwicklung erfordern - würde TeraFab bei Null anfangen, könnte dies mehrere Jahre oder sogar ein Jahrzehnt dauern.
TeraFab wird von einem Team von Tesla und SpaceX unterstützt, das für Forschung und Entwicklung zuständig sein wird, während SpaceX den Betrieb der Chipfertigung im großen Stil koordinieren wird. Kurzfristig wird auch ein Forschungs- und Entwicklungszentrum am texanischen Standort von Tesla eingerichtet, wo die Investition von 3 Mrd. USD zu einer Pilotproduktionslinie führen wird, die zwar nur einige Tausend Siliziumwafer pro Monat herstellen kann, aber ausreicht, um die neuen Entwicklungen in der Praxis zu testen. Die Produktionslinie, die mit der Forschungs- und Entwicklungsabteilung verbunden ist, soll in erster Linie dazu dienen, neue technische Ideen, neue Technologien und andere Innovationen zu testen, um vor allem zu zeigen, ob ein Konzept oder eine Technologie für die Massenproduktion geeignet ist.
Die Massenproduktion von ordnungsgemäß getesteten Chips wird von SpaceX in der Chipfertigungsanlage von TeraFab durchgeführt, wobei eine enge Zusammenarbeit zwischen den beiden Unternehmen erforderlich ist, um sicherzustellen, dass gemeinsame Entscheidungen schnell und effizient getroffen werden können, da sich sonst der Prozess verlangsamt und dies die schnelle Massenproduktion von Chips behindert. Laut Elon Musk sind die Pläne bereits vorhanden, aber es müssen noch viele Details ausgearbeitet werden, was bei einem Projekt dieser Größenordnung nicht überraschend ist.
Es ist nicht ausgeschlossen, dass die grundlegende 14A-Fertigungstechnologie von Intel genutzt werden könnte, um eine auf die Bedürfnisse von Tesla und SpaceX zugeschnittene Waferbreite zu schaffen, und dass das Intel-Team, das Elon Musk sehr schätzt, vom CEO über den CTO bis hin zum Rest des Teams, bei der Feinabstimmung helfen könnte.
