SteelSeries ist zu Recht zu einem der führenden Hersteller von Gamer-Peripheriegeräten geworden, wenn man das von einer Marke oder einem Hersteller sagen kann. Aber warum auch nicht, denn das Unternehmen, das sich seinem 25. Jahr nähert, hat sich seit seiner Gründung der Anpassung von Produkten an die Bedürfnisse von Gamern verschrieben und Millionen von Spielern dazu inspiriert, einen einst unterschätzten Kundenstamm zu erreichen. Ich selbst habe im Laufe der Jahre mehrere Geräte des Unternehmens benutzt, darunter Kopfhörer, Mäuse und Mauspads, die das Markenzeichen des Unternehmens tragen, obwohl ich mich nicht als voreingenommen betrachte, denn nach all dieser Zeit habe ich sicherlich nicht nur die positiven Seiten gesehen.

In den Tech Vibes-Kolumnen wurde ich schon mehrmals mit einer Maus, einem Headset und einer Tastatur vorgestellt, und jetzt ist es wieder die letztere. In den frühen 2000er Jahren haben wir als Kinder diejenigen, die mit ihren eigenen Peripheriegeräten in die damals beliebten Internetcafés und LAN-Clubs kamen, seltsam angeschaut, obwohl unsere Lieblingsmaus oder unser Lieblingstastensatz uns einen ernsthaften Vorteil gegenüber den lokalen Geräten verschaffen kann, die jeden Monat von Hunderten von Nutzern angezapft und geschrottet werden. Schade, dass es damals keine so ausgefeilten Tools gab, so wie es heute keine LAN-Clubs gibt.

Es gibt jedoch leichte Mäuse und fortschrittliche mechanische Tastaturen, und auch kompakte Lösungen sind beliebt, wie die Apex 9 mini, die Gegenstand meines aktuellen Tests ist, die zu 60 % aus Tastatur besteht und daher sehr wenig Platz benötigt. Außerdem sind es nicht mehr nur blaue, braune und rote Schalter, die das Tippen zum Vergnügen machen, sondern auch optische Schalter. Dieses Subgenre bietet noch schnellere Reaktionszeiten als üblich und den firmeneigenen Schalter mit einstellbarem Auslösepunkt. Schauen wir uns also an, was diese winzige kabelgebundene Tastatur zu bieten hat, und natürlich ist sie nicht ohne einige ernsthafte RGB-Fähigkeiten.

Verpackung und Zubehör

Da wir über die Gamer-Kategorie sprechen, können wir auch eine farbenfrohere Präsentation von SteelSeries erwarten, da der Stil der Marke stark von der orangen Farbe geprägt ist, die das Unternehmen bevorzugt. Diese Farbe dominiert zum Teil die Außenseite und zum Teil die Innenseite der Box, während die Außenflächen ebenfalls mit Informationen und Spezifikationen versehen wurden. Die flache Schachtel sieht zwar etwas unübersichtlich aus, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass Spieleangebote bei der Verpackung auf Minimalismus verzichten und stattdessen mit einem grellen Äußeren auf sich aufmerksam machen.

Der Karton besteht im Grunde aus dem üblichen Pappmaterial, das stabil genug ist, um das Produkt bis zum Auspacken sicher zu verwahren. Mit ein wenig Übertreibung kann man dort, wo freier Platz war, die verschiedenen Lobeshymnen und Auszeichnungen lesen, die von der internationalen Presse veröffentlicht wurden. Das mag auf den ersten Blick etwas billig erscheinen, aber es ist nicht unbedingt ein schlechtes Zeichen, wenn sich so viele bekannte Seiten positiv über ein Produkt geäußert haben, auch wenn das selten ausreicht, um sicher zu gehen, dass Sie die richtige Wahl treffen.

Glücklicherweise ist Platz für ein Produktfoto und die technischen Daten, so dass wir sehen können, dass der Apex 9 Mini mit linearen optomechanischen Schaltern ausgestattet ist, die auch austauschbar sind. Das verheißt Gutes für die Leistung des Produkts, da die Geschwindigkeit wahrscheinlich kein Problem sein wird, aber wir können uns auch über die Lebenserwartung freuen, da die Verwendung von - leicht - austauschbaren Teilen grundsätzlich lobenswert ist. Natürlich ist dies heutzutage fast schon eine erwartete Eigenschaft für mechanische Tastaturen, aber wir können es auf der Liste der positiven Eigenschaften abhaken.

Beim Öffnen des Deckels kommt die Tastatur in einer weißen Kunststofftasche zum Vorschein, die wirklich recht klein ist. Manchmal neige ich dazu, zu vergessen, dass es genug Platz gibt, um eine Tastatur über den Ziffernblock hinaus zu komprimieren. Obwohl es leider keine wierless-Funktion gibt, ist das USB-Kabel, das über Typ-C angeschlossen wird, glücklicherweise austauschbar und befindet sich im oberen Fach der Box.

Beim Kabel hat sich der Hersteller an das starre Design gehalten, das an den Falten die Form der schmalen Tasche der Box annimmt. Im Gegenzug erhalten wir ein besonders robustes Kabel mit einem edlen Stoffüberzug. Die hochwertige Verarbeitung fällt sofort auf, und mit einer Länge von mehr als zwei Metern ist es für die meisten Desktop-PC-Umgebungen geeignet.

Design und Konstruktion

Das ist einerseits bedauerlich, denn wer nicht ausschließlich einen Begleiter für kompetitives Gaming sucht und lieber ein multifunktionales Gerät für sein Geld haben möchte, wird es schwerer haben. Auf der anderen Seite werden wir die billigeren ABS-Tastenkappen los und bekommen die doppelwandigen PBT-Tastenkappen, die mit der US-Zuteilung kommen. Wer sie also speziell zum Spielen braucht, sogar als Zweittastatur, bei der die Portabilität im Vordergrund steht, kann im Alltag vielleicht auf die Akzentbuchstaben verzichten und von der besseren Qualität und längeren Lebensdauer der Kappen profitieren.

Nun, wenn es Produkte gibt, die besonders minimalistisch, dezent im Aussehen und anspruchsvoll im Wesen sind, dann sind es wahrscheinlich die 60%-Tastaturen, besonders wenn sie von oben bis unten schwarz sind, wie die Apex 9 Mini. Ein Display, ein Multifunktionsrad oder Medientasten sucht man hier vergebens, und um Geld zu sparen, lassen sich selbst einige der üblichen Tastenfunktionen nur durch Tastenkombinationen herbeizaubern. Das verleiht dem Produkt einerseits ein völlig schnörkelloses Aussehen, das im Grunde genommen eine Freude ist, ohne unpassende Elemente, obwohl ich bei diesen kleinen Dingen immer ein paar Dinge vermisse.

Das Design ist also grundsätzlich ansprechend, auch wenn man überall Plastik spürt. Aber es ist eindeutig die bessere Qualität, ob es nun die bereits erwähnten doppelwandigen Kappen sind oder die Unterseite oder das Gehäuse des Produkts. Unter den Tasten befindet sich eine robuste Aluminiumplatte, die Stabilität und gerade genug Flexibilität bietet, um weit über dem akzeptablen Niveau zu liegen. Ein gewisses Quietschen ist zu hören, wenn man die beiden Kanten der Tastatur anfasst und versucht, sie zu verdrehen, aber das ist kein lebensechter Vorgang und das Gerät hat die Belastung gut überstanden.

Das Produkt ist sehr stimmig und bei der Untersuchung der Feinheiten sind mir keine unangenehmen Details aufgefallen. Die Verarbeitung ist akribisch, es gibt keine losen Beschläge oder andere unpassende Elemente, die den Gesamteindruck stören würden. Das dünne Gehäuse hat zwar ein wenig "Dekoration", aber sie ist sehr subtil, mit einem Branding auf der Vorderseite und einem SteelSeries-Schriftzug am hinteren Rand. Neben letzterem, in der linken hinteren Ecke, befindet sich der unbedeckte Typ-C-Anschluss für das Kabel.

Die Unterseite ist ebenfalls recht bescheiden, aber es gibt hier etwas zusätzlichen Platz, da der Clip zum Lösen der Tastenkappen hinter einer ausklappbaren Silikonlasche in der Mitte der Karte versteckt ist, die natürlich orange ist. Interessant ist, dass kein Zubehör zum Entfernen der mechanischen Schalter mitgeliefert wird. Wenn Sie also vorhaben, diese zu ersetzen, sollten Sie sich auch dafür ein Werkzeug besorgen.

Wie bereits erwähnt, ist die Tastatur mit 40 mm Höhe niedriger als der Durchschnitt, was grundsätzlich angenehm ist, und 2-2 ausklappbare Stützen auf der Rückseite helfen Ihnen, eine bessere Position für Ihre Handgelenke zu finden. Gleichzeitig wiegt das Gerät weniger als 700 Gramm, so dass die kompakte Größe von einem relativ geringen Gewicht begleitet wird, was auf Reisen oder beim Transport von Vorteil ist und in keiner Weise die Qualität des Produkts widerspiegelt, die, wie ich schon sagte, sehr anspruchsvoll ist.

Natürlich könnte der positive Eindruck nicht so stark sein ohne die spezifischen Tasten, deren erste Linie die Tastenkappen sind. Die Oberfläche der Kappen ist weder spiegelglatt noch fühlt sie sich samtig an, die Wahrheit liegt irgendwo dazwischen. Die Oberfläche hat ein leicht raues Finish, was zunächst ungewohnt war, sich aber im Gebrauch als hervorragend erwies und mir sehr schnell ans Herz gewachsen ist. Sie ist zwar rau, aber dennoch angenehm, was ein einzigartiges Gefühl vermittelt und verhindert, dass mein Finger abrutscht, es macht Spaß, sie zu benutzen.

Die Kappen sind im Grunde stabil, obwohl die Leertaste etwas wackeliger ist als die anderen, möglicherweise wackeln die rechte Umschalttaste und einige der größeren Kappen ein wenig mehr, aber bei der Verwendung waren diese nicht spürbar. Was mir besonders gut gefallen hat, ist, dass, obwohl dieses dichte und unvollständige Layout für mich sehr ungewöhnlich ist, die Abstände zwischen den Tasten ausgezeichnet sind, so dass das Tipperlebnis im Grunde das gleiche ist, außer wenn ich nach einer Taste oder einem Zeichen von reflxex gesucht habe, das nicht da ist, aber das ist nicht die Schuld der Schrift.

Übrigens vermeiden die Caps komplett die seltsamen, erzwungenen Schriftarten, die man manchmal bei Gamer-Produkten findet, und verwenden stattdessen große, lesbare und einfache Zeichen. Bei SteelSeries ist das normalerweise kein Problem, aber ich möchte darauf hinweisen, dass die primären Zeichen alle gut sichtbar sind. Die zusätzlichen Zeichen, die auf den Innenseiten aufgemalt sind, sind nicht so gut und im Dunkeln musste ich meine Augen etwas zusammenkneifen oder mich näher heran lehnen, um zum Beispiel zu sehen, wo und welcher Medienmanager sie waren. Die offensichtliche Lösung für die vier Cursortasten ist die Verwendung der WASD-Tasten.

Zum Gesamterlebnis trägt natürlich auch die RGB-Beleuchtung bei, die mit einer Kombination aus der speziellen Funktionstaste und den Tasten C oder V in zehn Intensitätsstufen eingestellt werden kann. Das Licht ist nicht allzu schlecht, wenn man es auf die höchste Stufe stellt, obwohl es auch auf dieser Stufe sein könnte. Bei helleren Farbtönen tritt das Licht zwar unter den Kappen hervor, aber es ist nicht besonders störend. Der Punkt ist, dass die Buchstaben und Zeichen bei hellem Tageslicht und in der Dunkelheit gut zu lesen sind und die Optik ästhetisch ansprechend ist.

Schalter und Software

Nachdem ich mich vergewissert habe, dass die Konstruktion in Ordnung ist und meine Fingerspitzen mit den Tastenoberflächen gut zurechtkommen, kann ich mich daran machen, das Tipperlebnis und die Anpassung zu testen, und hier kommt die Softwareunterstützung ins Spiel. Das Herzstück des Produkts sind die linearen optischen OptiPoint-Schalter von SteelSeries, von denen der Hersteller verspricht, dass sie austauschbar sind, was auch stimmt, aber nur mit den hier verwendeten OptiPoint-Lösungen, so dass unsere Optionen auf die vom Hersteller mitgelieferten Kits beschränkt sind, die neben diesen linearen Schaltern noch zwei weitere Typen (Clicky, Tactile) umfassen. Darüber hinaus kann beim Austausch der Kappen die Nordausrichtung der LEDs wichtig sein, was die Verwendbarkeit einiger Bausätze beeinflussen kann.

Das Produkt verwendet lineare Schalter, die besonders für diejenigen zu empfehlen sind, die ein ungehindertes und einfaches Tippen bevorzugen. Der Abtastabstand kann in der Software durch Drücken des GG Funktionswählers und der I- oder O-Tasten eingestellt werden. Sie können wählen, ob Ihre Bewegungen nach 1 oder 1,5 mm Hubweg registriert werden sollen, ersteres zum Spielen und letzteres zum Tippen. In jedem Fall ist der Klang der Anschläge angenehm, fast sanft, und obwohl weit davon entfernt, stumm zu sein, werden Fans von mechanischen Instrumenten ihn wahrscheinlich mögen.

Bei der Software handelt es sich natürlich um keine andere als die GG-App von SteelSeries, die im Laufe der Jahre verfeinert wurde und derzeit eine der ausgefeiltesten Dienstprogramme ist, die Peripheriegerätehersteller entwickelt haben. Sie verwaltet im Wesentlichen alle Produkte der Marke innerhalb einer gemeinsamen Plattform, mit Ausnahme ihrer individuellen Untermenüs und Pop-ups, die für verschiedene Produkte gerechtfertigt sind.

Die Oberfläche von Apex 9 Mini ist grundsätzlich übersichtlich, frei von unnötigen Basar-Lösungen, und die Fenster sind skalierbar, was einige ähnliche Software nicht erreicht hat. Die den Tasten zugewiesenen Funktionen sind standardmäßig reichhaltig, einschließlich der Tastenkombinationen, die zum Aufrufen der fehlenden Tasten benötigt werden, aber es gibt auch Makros, die je nach Bedarf in insgesamt 5 separate Profile unterteilt werden können. Und dank des eingebauten Speichers können Sie Ihre bevorzugten Einstellungen immer bei sich haben, ohne dass Sie online gehen oder sich anmelden müssen.

Die RGB-Beleuchtung lässt sich Taste für Taste einstellen und verbirgt sich im Prism-Menü, das wie üblich die verschiedenen Beleuchtungsmodi und die abschaltbaren Farbtöne enthält. Das Licht kann standardmäßig aktiv oder reaktiv sein, wobei sich die LEDs nur auf Berührung hin einschalten, und natürlich kann man zwischen verschiedenen Blink- und Tanzprogrammen wählen.

Die Gesamtwirkung war nicht beeindruckend, und heute ist diese Einrichtung meist alltäglich, da billigere Produkte bereits ähnliche Funktionen bieten. Außerdem war der Unterschied zwischen den Farbtönen nicht sehr groß. Selbst wenn ich die Werte änderte oder das Potentiometer bewegte, war der Unterschied innerhalb bestimmter Bereiche oft kaum spürbar, und das Weiß wirkte eher etwas bläulich als schneeweiß.

Kontext

Wenn es um Spiele geht, ist der Apex 9 Mini ziemlich beeindruckend, sogar ausgezeichnet. Die Reaktionszeit der optischen Schalter ist im Grunde genommen vernachlässigbar und reagiert auf Berührungen so schnell, als ob sie meine Gedanken erraten könnte. Aber abgesehen von den Übertreibungen war das Spielerlebnis ziemlich flüssig, ich denke da an CS 2 oder Quake 3, die ich gelegentlich hervorhole, wenn ich Peripheriegeräte teste. Beim Scrollen wurden die Richtungstasten sofort registriert, auch wenn ein Finger noch auf der vorherigen Taste ruhte, so dass ich keine Probleme mit schnellen Bewegungen hatte. Ich hatte keine Verzögerung, wenn ich die Tasten übermäßig schnell drückte, und dank der optischen Schalter bestand keine Gefahr, dass ich doppelt drückte, also ist es ein wirklich präzises Gerät für eSports-Titel und Wettbewerbe.

In Bezug auf das Tippen ist die Erfahrung ähnlich positiv, aber es ist erwähnenswert, dass der Unterschied zwischen der 1 und 1,5 mm Sensing-Grenze kaum wahrnehmbar ist, so dass für diejenigen, die Schalter mit einem längeren Weg bevorzugen, es sich als zu empfindlich erweisen könnte. Ich habe mich schnell daran gewöhnt, auch wenn ich im Grunde ein altes Red-Switch-Teil benutze, aber an dieses luftige Tipperlebnis kann man sich leicht gewöhnen. Es ist schade, dass das Fehlen von Akzenten und den üblichen Tasten es mir schwer macht, auf eine so kleine Tastatur zu wechseln.

Brauche ich das?

SteelSeries hat sich nicht selbst belogen und ist mit der Apex 9 Mini seinem Ruf treu geblieben. Wenn Sie auf der Suche nach einer besonders kompakten Tastatur sind und sich mit kabelgebundenen Lösungen zufrieden geben, ist dies eine großartige Wahl. Das Design ist nahezu makellos, und das, was man bei einer 60-prozentigen Testfahrt herausholen kann, wird hier ziemlich genau geliefert. In Bezug auf die Größe ist sie eindeutig kompakt und dennoch robust, und die Tasten sind ideal angeordnet, alles in einer geschmackvoll gestalteten Form. Der Betätigungspunkt der Schalter ist einstellbar, es ist ein ideales Gerät zum Tippen und Spielen, mit stabilen Kappen und blitzschnellen optischen Schaltern, die alle eine Designauszeichnung verdienen.

Außerdem ist das über zwei Meter lange Kabel ziemlich steif, und obwohl es ein Qualitätsprodukt ist, ist es keine gute Wahl für diejenigen, die nur an kabellose Lösungen denken. Die Hotswap-Funktion eignet sich übrigens hervorragend für exzellente optische Schalter, aber es können nur optische Schalter verwendet werden, die vom Hersteller erhältlich sind, also ist dies etwas, worüber man nachdenken sollte.

Abgesehen davon hatte ich das Vergnügen, ein exzellentes Gaming-Gerät zu benutzen, und das kann man nur schwer leugnen. Wenn das Ihre Priorität ist, dann greifen Sie zu, wenn es nicht zu sehr rumpelt, müssen Sie sich keine Sorgen um den Klang machen, und alles in allem ist der Preis recht angemessen.