Bei Intel läuft es derzeit nicht gut, aber das Management arbeitet daran, das Unternehmen wieder auf Kurs zu bringen. Dies geschieht durch Personalabbau, Umstrukturierung und die Aussetzung oder Streichung bestimmter Projekte. Gleichzeitig wird versucht, das Halbleiter-Auftragsfertigungsgeschäft wieder auf Kurs zu bringen, das große Verluste macht und Schwierigkeiten hat, Kunden zu gewinnen, was ein ernstes Problem darstellt. Was würde jetzt passieren, wenn die Unternehmensleitung früher andere Entscheidungen getroffen hätte? Das ist eine interessante Frage, aber die neuesten Informationen legen nahe, dass es viele, viele Optionen gab, die die Zukunft von Intel hätten verändern können.
Die New York Times berichtet, dass zu einem Zeitpunkt, als Paul Ottellini noch an der Spitze des Unternehmens stand, die Möglichkeit einer Übernahme von Nvidia ins Gespräch gebracht wurde, wie zwei Vorstandsmitglieder sagten, die an der Vorstandssitzung teilnahmen, aber ihre Namen wurden nicht genannt. Die Möglichkeit kam 2005 auf, als viele der leitenden Angestellten von Intel in den Produkten von Nvidia das Potenzial sahen, eine wichtige Rolle auf dem Markt für Rechenzentren zu spielen. Wäre diese Entscheidung damals getroffen worden, könnte sie heute ein großer Erfolg für Intel sein - wenn Nvidia nach der Übernahme so erfolgreich geblieben wäre, wie es heute ist.
Die Übernahme sollte bis zu 20 Milliarden Dollar wert sein und wäre die teuerste Akquisition gewesen, die Intel je getätigt hat, aber das Management hat nicht gehandelt: Es war besorgt darüber, wie Nvidia in die bestehende Struktur von Intel integriert werden würde, und der Plan wurde verworfen. Stattdessen schlug man eine andere Richtung ein und startete das Larabee-Projekt zur Entwicklung eines speziellen Grafikprozessors: ein hybrider CPU-GPU-Chip auf der Grundlage von Intels x86-Technologien, der die Erwartungen nicht wirklich erfüllte und schließlich von Pat Gelsinger, dem heutigen Leiter des Unternehmens, eingestellt wurde.
Die Idee, Nvidia zu übernehmen, wurde also fallen gelassen, aber später ergab sich eine andere interessante Gelegenheit, die mit dem KI-Markt zusammenhing. In diesem Segment hat der Hersteller mehrere Übernahmen getätigt, wie Nervana Systems und Movidius im Jahr 2016 und Habana Labs im Jahr 2019. Es hätte eine große Chance sein können, wenn man sich um 2017 und 2018 herum endlich dazu entschlossen hätte, eine Beteiligung an Open AI zu erwerben, das damals eine kleine gemeinnützige Organisation war, aber der damalige CEO Bob Swan war der Meinung, dass KI noch weit davon entfernt war, den Markt in größerem Umfang zu erreichen, so dass man schließlich auf die Übernahme verzichtete, was im Nachhinein ein weiterer großer Fehler war.
In der Zwischenzeit versucht Intel, ein Stück des imaginären Kuchens im KI-Segment zu ergattern, aber der Erfolg hält sich bisher in Grenzen. Die jüngste Entwicklung, der KI- und HPC-Beschleuniger Gaudi 3, ist zwar vielversprechend, da er eine billigere Alternative zu Nvidias Produkten darstellt, und seine Leistung ist nicht schlecht, aber es wird noch mehr nötig sein, wenn Nvidias Position mit einer Marktkapitalisierung von 3 Billionen Dollar ins Wanken geraten soll. In der Zwischenzeit konzentriert sich auch Intel auf die Entwicklung von NPUs, KI-Beschleunigern an Bord von Verbraucherprozessoren, die von immer mehr Software genutzt werden können. Microsoft hat bereits eine spezielle Kategorie von Systemen mit der richtigen NPU geschaffen, die Copilot+ PC genannt wird.
In der Zwischenzeit dominiert Nvidia selbstbewusst das KI-Segment mit einer enormen Nachfrage nach seinen Produkten und ohne Anzeichen dafür, dass die KI-Blase zu platzen droht. Intel ist derzeit ein viel kleineres Unternehmen als Nvidia, mit einer Marktkapitalisierung von weniger als 100 Milliarden USD.
