China hat es nicht leicht, denn die US-Exportbeschränkungen verhindern den offiziellen Zugang zu US-Spitzentechnologien und KI-Beschleunigern, die begrenzte Leistung von Chips und die jüngste Beschränkung an der HBM-Front.
Um die Situation zu verbessern, versucht man zunehmend, sich im HBM-Bereich von westlichen Technologien unabhängig zu machen. So berichtete die Nikkei kürzlich, dass das dritte chinesische Unternehmen mit der Produktion von HBM-Speicherchip-"Sandwiches" begonnen hat und dass die ersten Muster der Chips bereits an ausgewählte Partner ausgeliefert werden. Diese Schritte werden zweifellos dazu beitragen, die Entwicklung des chinesischen Marktes für KI-Beschleuniger zu gewährleisten, da Speicherchips vom Typ HBM in diesem Segment aufgrund der enormen Speicherbandbreite, die sie bieten, zumindest vorläufig einfach unverzichtbar sind.
Der jüngste Akteur, Tongfu Microelectronics, stellt natürlich keine HBM-Speicherchips her, sondern bestellt sie bei externen Quellen und stellt dann HBM-Speicherchip-"Sandwiches" her, indem er sie verpackt. Dieses chinesische Unternehmen wird als OSAT-Hersteller (Outsourced Semiconductor Assembly and Test) eingestuft, der die Montage und Prüfung der Speicherchips auslagert. Derzeit werden nur HBM-Speicherchips mit Speicherplatinen nach dem HBM-2-Standard hergestellt, aber die Logikplatine, die als Hauptplatine für die Speicherplatinenschichten dient, wird ebenfalls nicht von diesem Unternehmen hergestellt, sondern ausgelagert.
Sobald die Komponenten des externen Anbieters in das Gehäuse eingebaut sind, ist die Testphase ein kritischer Teil des Herstellungsprozesses, da das Stapeln der Speicherchips und das Aufsetzen auf den Imposter eine präzisionsintensive Aufgabe ist, bei der leicht Fehler gemacht werden können. Interessanterweise ist das Unternehmen auch ein Zulieferer von Huawei, das selbst spezielle KI-Beschleuniger entwickelt, die HBM-Speicherchip-Sandwiches verwenden. Es ist noch nicht klar, ob das Unternehmen auch in diesem Bereich mit dem besagten chinesischen Partner zusammenarbeiten wird.
Interessant ist auch, dass Tongfu Microeletronics ebenfalls mit AMD in Verbindung steht, denn im Jahr 2015, als AMD mit vielen Problemen und sogar der Möglichkeit eines Konkurses konfrontiert war, ging das Unternehmen eine Partnerschaft mit Nantong Fujitsu Microelectronics ein. Im Rahmen dieser Zusammenarbeit wurde ein Montage- und Testwerk (ATMP) in der chinesischen Region Suzhou und ein weiteres in Penang, Malaysia, errichtet. Das Geschäft hatte einen Wert von 371 Millionen Dollar und umfasste eine Beteiligung an einem neu gegründeten Unternehmen namens AMD Assembly Test, Mark and Packaging. Im Laufe der Zeit wurde Nantong Fujitsu Microelectronics durch eine Änderung der Unternehmensstruktur mit Tongfu Microelectronics verschmolzen, die nun das Joint Venture TF-AMD mit AMD leitet, das ebenfalls von AMD verwaltet wird.
TF-AMD kann die fortschrittlichen Chip-Prototyping-Patente von AMD nutzen, aber es ist nicht klar, ob diese Technologien zur vertikalen Verkapselung oder TSVs umfassen. Sicher ist, dass die Verkapselung der AMD-Prozessoren für den Kundenmarkt von Tongfu in China vorgenommen wird.
Neben Tongfu Microelectronics sind in China noch weitere HBM-Assemblierer tätig, wie CXMT (ChangXin Memory Technologies), das derzeit als der fortschrittlichste DRAm-Hersteller in China gilt und seit einiger Zeit auch HBM-2-Speicherchips herstellt. Darüber hinaus ist auch Wuhan XinXin in diesem Segment vertreten, das im März 2024 die Produktion von HBM-2-Produkten aufgenommen hat.
