KI-Beschleuniger und -Prozessoren für Rechenzentren bieten immer mehr Leistung und eröffnen Betreibern und Nutzern immer mehr Möglichkeiten, allerdings zu einem hohen Preis: Sie belasten zunehmend das lokale Stromnetz, eine Herausforderung, die langfristig angegangen werden muss.
Die Betreiber von Rechenzentren ziehen (auch) Mini-Reaktoren in Betracht, um den für die effiziente und saubere Versorgung ihrer Industriestandorte erforderlichen Strom zu erzeugen, aber diese Reaktoren befinden sich größtenteils noch in der Entwicklung und werden nicht von heute auf morgen eingesetzt. Grüne Energiequellen wie Sonnen- oder Windenergie sind eine mögliche Alternative, aber sie bringen eine gewisse Unsicherheit in die Energieversorgungsgleichung ein, da es nicht wirklich möglich ist, genau zu berechnen, wie viel Produktion unter wechselnden Umständen zu erwarten ist, was zu Unsicherheit führt.
Bei den letztgenannten Systemen ist die Batteriekapazität daher in der Regel so ausgelegt, dass der Betrieb auch dann gewährleistet ist, wenn die erneuerbare Energiequelle nicht oder nur mit verminderter Kapazität zur Verfügung steht. Mehrere Unternehmen versuchen, in diesen Markt einzutreten, darunter Redwood Materials, gegründet von JB Straubel, einem bekannten Tesla-Mitarbeiter. Dieses Unternehmen setzt recycelte Batterien ein, um Rechenzentren mit ausreichend Strom zu versorgen, wobei die Batterien selbst aus Elektrofahrzeugen stammen - im vergangenen September wurde bekannt, dass das Unternehmen in diesem Bereich unter anderem mit BMW zusammenarbeitet.
Bloomberg berichtet, dass vor kurzem ein beeindruckendes netzunabhängiges System mit recycelten Batterien gebaut wurde, das ein stabiles Datenzentrum mit 2.000 KI-Beschleunigern versorgen kann. Das inselgespeiste System basiert auf einer Solaranlage mit 12 Megawatt Spitzenleistung, die als Kraftwerk fungiert, um die Batterien vor Ort aufzuladen.
Um eine möglichst unterbrechungsfreie Stromversorgung zu gewährleisten, wurden insgesamt 63 Megawattstunden Batteriekapazität installiert, die das Rechenzentrum bis zu 15 Stunden am Stück mit Strom versorgen können, was stark von der Auslastung des Rechenzentrums abhängt. Dieses System könnte im Basisfall bis zu 10 000 US-Haushalte bis zu 5 Stunden lang mit Strom versorgen - die tatsächliche Zahl kann natürlich von der Entwicklung des Verbrauchs abhängen.
Das Herzstück des Systems besteht aus recycelten Elektrobatterien aus verschiedenen Fahrzeugen. Diese haben in der Regel das Ende ihrer Lebensdauer erreicht, sind aber noch in der Lage, die Hälfte ihrer vollen Nennkapazität zu mobilisieren, was vollkommen ausreicht, um Projekte wie das oben genannte effizient zu bedienen, und die Batterien selbst können länger in Betrieb bleiben, was ihre Nutzungsdauer verlängert.
Cal Lankton, kaufmännischer Direktor von Redwood Materials, beschrieb diese Art der Nutzung als "die Abgabe der ausrangierten Batterien an ein Pflegeheim", wo sie noch viele Jahre lang nützlich sein können. Diese Methode verlängert nicht nur die Nutzungsdauer der Batterien, sondern senkt auch die Kosten, da sie deutlich billiger sind als neue Batterien und insgesamt genauso zuverlässig funktionieren - auch wenn sie aufgrund der Degradation mehr davon brauchen, um die gleiche Kapazität zu erreichen. Auf diese Weise können Unternehmen kostengünstiger Batteriekapazitäten schaffen, die effizient mit erneuerbaren Energien genutzt werden können und bei richtiger Dimensionierung sowohl als Haupt- als auch als Reservestromquelle eingesetzt werden können.
