Eutelsat arbeitet seit langem an OneWeb, und eines seiner bisher größten Projekte ist die Bereitstellung eines Internetzugangs in der Ukraine. Der Konkurrent von SpaceX und Starlink wird derzeit von der deutschen Regierung unterstützt und bietet seit fast einem Jahr den Zugang zum Breitbandnetz in den vom Krieg betroffenen Gebieten an.
Starlink spielte eine Schlüsselrolle bei der Fähigkeit der Ukraine, dem russischen militärischen Druck in der Anfangsphase des Krieges standzuhalten. Seitdem ist die Notwendigkeit eines satellitengestützten Internetzugangs ungebrochen, da die Infrastruktur so stark beschädigt wurde, dass es selbst in Friedenszeiten Jahre dauern würde, sie zu reparieren. Satelliteninternet könnte daher noch sehr lange benötigt werden, und zwar auf Jahre hinaus.
Seit einiger Zeit wird nach Möglichkeiten gesucht, die Belastung durch Starlink zu verringern, was zum OneWeb geführt hat, das von der französischen Firma Eutelsat seit einiger Zeit entwickelt wird. OneWeb ist noch ein viel kleinerer Akteur auf diesem Markt als Starlink, hat aber seit etwa einem Jahr zuverlässig an der "Front" gearbeitet. Dies berichtet die Nachrichtenagentur Reuters, die auch darauf hinweist, dass die Deutschen für das Projekt bezahlt haben, dies aber gerne ändern würden.
Berichten zufolge ist Eutelsat der Ansicht, dass es in Zukunft genügend Kapazität bereitstellen könnte, um Starlink auf ukrainischem Territorium vollständig auszulagern. Das hört sich zwar gut an, aber kaum jemand wird in der gegenwärtigen Situation ein Risiko eingehen wollen, so dass die Bedeutung des OneWeb-Netzes bei der Bereitstellung der Infrastruktur allmählich zunehmen könnte. Derzeit sind in der Ukraine noch knapp tausend Terminals von Eutelsat im Einsatz, aber die neuesten Zahlen zeigen, dass in der Region über 50.000 Starlink-Terminals in Betrieb sind.
Wir sind noch weit davon entfernt, von einer vollständigen Ablösung von Starlink sprechen zu können, aber dies ist eindeutig das Ziel. In erster Linie wird jedoch über eine erhebliche Ausweitung des Dienstes diskutiert.
Der aktuelle Plan von Eutelsat sieht vor, in naher Zukunft 5-10 Tausend Stationen zu installieren. Dies könne "relativ schnell" geschehen, so die Franzosen. Relativ schnell bedeutet einige Wochen, so die Unternehmenssprecherin Joanna Darlington. Das größte Problem in diesem Stadium ist nicht mehr die Verfügbarkeit der Technologie, sondern die Frage, wer sie bezahlen würde.
Bislang waren die Deutschen die Partner von Eutelsat, aber sie scheinen die Rechnung nicht mehr allein bezahlen zu wollen. Starlink wird hauptsächlich von Polen und den Vereinigten Staaten finanziert. Die Deutschen wollen, dass der Ausbau von OneWeb weiterhin mit EU-Mitteln bezahlt wird. Zumindest hat Eutelsat dies soeben erklärt, aber die deutsche Regierung lehnte eine Stellungnahme ab.
Eutelsat sagt, dass es in der Lage wäre, Starlink in einem relativ kurzen Zeitraum zu übernehmen, aber es ist unwahrscheinlich, dass es die Instabilität des Internetzugangs in einer Krise riskieren möchte. Es scheint jedoch wahrscheinlich, dass die Umstellung schrittweise erfolgen wird, was für das Unternehmen von Elon Musk sicherlich ein heikles Thema sein könnte.
Musks Beziehungen zu den Ukrainern waren in letzter Zeit ohnehin angespannt, und der Aufstieg von OneWeb wird das Feuer nur weiter schüren. Es ist jedoch kaum zu befürchten, dass SpaceX beschließen wird, Starlink zurückzuziehen, da es für das Unternehmen eine wichtige Einnahmequelle darstellt. Einer früheren polnischen Erklärung zufolge hat das Raumfahrtunternehmen allein durch das Satelliteninternet mindestens 84 Millionen Dollar Einkommen erzielt.
