Für Intel ist die 18A-Fertigungstechnologie von enormer Bedeutung: auf dieser Basis werden die Modelle der Panther-Lake-Serie sowie die Xeon-6+-Serverprozessoren hergestellt, d. h., sie dient im Wesentlichen der Deckung des eigenen Bedarfs des Unternehmens, doch im Falle von 18A-P rechnet man bereits mit einer größeren Anzahl externer Aufträge. Mit der Einführung von 18A wurden externe Prozessoren nur in begrenzter Stückzahl hergestellt, doch diese Situation wird sich bei den nächsten beiden Strukturbreiten, also bei 18A-P und 14A, grundlegend ändern.
Nach früheren Informationen gab es bei der 18A-Prozesstechnologie kleinere Probleme, aufgrund derer die Ausbeute hinter dem optimalen Niveau zurückblieb, die Ingenieure arbeiteten jedoch kontinuierlich daran, die Herausforderungen zu bewältigen und die Ausbeute zu verbessern. Dank dieser Bemühungen gelang es, über mehrere Monate hinweg eine monatliche Verbesserung von rund 7 % zu erzielen, was als bedeutender Fortschritt gewertet wurde. Nach Angaben der Mitarbeiter von BlueFin Research Partners ist es dank des intensiven Arbeitstempos der letzten Zeit schließlich gelungen, alle Herausforderungen zu bewältigen; der 18A-Knoten befindet sich nun sowohl hinsichtlich der Ausbeute als auch unter wirtschaftlichen Gesichtspunkten auf einem nachhaltigen Kurs. Leider wurde nicht im Detail dargelegt, zu welcher Ausbeute die Optimierungen beispielsweise im Fall von Panther Lake geführt haben, aber hoffentlich wird dies durch spätere Branchengerüchte ans Licht kommen.
Die Ausbeute liegt nun also auf einem akzeptablen Niveau; der Einsatz erfolgt derzeit in zwei Werken: eines befindet sich im Bundesstaat Oregon in der Nähe der Stadt Hillsboro, das andere im Bundesstaat Arizona in der Nähe der Stadt Phoenix – letzteres trägt den Namen Fab 52. Diese Produktionsstätten können zusammen monatlich etwa 30.000 Siliziumwafer produzieren, was derzeit für die Chips der gerade in Serienfertigung befindlichen Prozessoren ausreicht, wie beispielsweise die für den Verbrauchermarkt bestimmten Panther-Lake-Mobilprozessoren, doch mit der Zeit muss die Kapazität der Werke auf jeden Fall erweitert werden, da immer mehr Produkte auf diese Strukturbreite umgestellt werden.
Inzwischen ist auch die 18A-P-Technologie, eine Weiterentwicklung der 18A-Fertigungstechnologie, im Werk D1X im US-Bundesstaat Oregon in die Testproduktion gegangen. Die 18A-P-Strichbreite soll in naher Zukunft im Werk Fab 62 in Serienproduktion gehen; es wurde jedoch nicht erwähnt, mit welcher Produktionskapazität gerechnet wird. Auch der Knoten der nächsten Generation, der 14A, schreitet zügig in Richtung Serienproduktion voran: Die ersten auf dem neuen Knoten hergestellten Musterchips zeigen vielversprechende Ergebnisse. Den Plänen zufolge soll der 14A-Knoten zunächst im Werk D1X in Serienproduktion gehen, anschließend werden auch die Produktionsstätten im US-Bundesstaat Ohio in den Prozess eingebunden, was ausreichende Produktionskapazitäten zur Erfüllung der 14A-Aufträge gewährleistet.
Externe Aufträge werden von Intel Foundry Services mit den Fertigungstechnologien 18A-P und 18A-PT bedient, später wird auch der 14A-Knoten in das Angebot aufgenommen. Letzterer soll den Plänen zufolge im Laufe des Jahres 2028 in die Pilotproduktion gehen; wenn alles nach Plan verläuft und die Ausbeute das erwartete Niveau erreicht, könnte 2029 die Massenproduktion anlaufen.
