Die Linux-Kernelversion 6.19 führt eine sehr interessante Nischeninnovation ein, die nur einer kleinen Gruppe von Anwendern zugute kommen wird, aber diese werden sehr glücklich sein: Der Kernel erhält einen Treiber für die Unterstützung des GPIB-Busses, was eine große Sache ist, da es sich um einen Busstandard handelt, der vor 53 Jahren angekündigt und von HP entwickelt wurde. Es handelt sich um einen speziellen Bus, der von einer Vielzahl von Geräten verwendet wird, von Peripheriegeräten für Commodore 64 und Acorn Personal Computer bis hin zu Messgeräten in Labors und vielen anderen alten Geräten, die über GPIB kommunizieren.
GPIB ist ein spezieller Standard, der auch als HP-IB bekannt ist und 1972 eingeführt wurde, als die Notwendigkeit bestand, verschiedene Messinstrumente an einen Computer anzuschließen, aber zu diesem Zeitpunkt keine geeignete Schnittstelle verfügbar war. Zu dieser Zeit kam auch der erste kommerziell erhältliche 8-Bit-Prozessor von Intel, der 8008, auf den Markt. Der PC-Markt war damals noch kein richtiger PC-Markt, so früh war er - der Markt selbst kam vor allem mit der Einführung des ersten IBM-PCs 1981 in Schwung, hatte aber eigentlich schon 1975 mit dem Altair 8800 einen großen Schub bekommen.
Damals gab es noch keine Ethernet-Ports, USB-Ports oder PCI- und PCIe-Schnittstellen. Der von HP entwickelte GPIB-Anschluss erfüllte die oben genannten Anforderungen perfekt: Er ermöglichte den Anschluss von Oszilloskopen, Multimetern und vielen anderen Messgeräten an einen Desktop-Computer und wurde zuvor auch von anderen Lösungen wie Bandlaufwerken, Druckern, Plottern und vielen anderen verwendet. Mehrere Kabel konnten an einen einzigen Anschluss angeschlossen und ineinander gesteckt werden.
GPIB wurde in Form des IEEE 488-Standards breiter verfügbar gemacht, aber das war erst später im Jahr 1975 der Fall. Es handelte sich um eine parallele 8-Bit-Multi-Master-Schnittstelle, die 16 Signalleitungen verwendete und insgesamt 15 Geräte gleichzeitig über eine maximale Kabellänge von 20 Metern adressieren und bedienen konnte, bei einer maximalen Datenrate von nur 1 MB/s. Dank National Instrumensts wurde diese im Jahr 2003 unter dem HS-488-Standard auf 8 MB/s erhöht, wobei die Abwärtskompatibilität beibehalten wurde. GBIP wurde dann durch SCSI ersetzt, aber das ist eine andere Geschichte.
Laut Phoronix wurde die GPIB-Unterstützung erstmals im letzten Jahr für den Mainline-Linux-Kernel eingeführt, seitdem kontinuierlich getestet, und da die Tests zu dem Schluss kamen, dass sie ausreichend stabil war und keine Fehler gefunden wurden, wurde die Version kürzlich fertiggestellt und gilt nun als stabil. Infolgedessen wird der Kernel 6.19 nun eine stabile GPIB-Unterstützung enthalten, von der eine begrenzte Anzahl von Benutzern profitieren wird.
