Der Transistor ist eines der wichtigsten elektronischen Bauteile unserer Zeit, das die dritte industrielle Revolution ermöglicht hat und ohne das die moderne Elektronik - von Uhren und Computern bis hin zu modernen medizinischen Bildgebungsgeräten, Flugzeugen und vielen anderen Produkten, die in irgendeiner Form moderne Elektronik enthalten - nicht denkbar wäre. Die Transistorgrößen schrumpfen und ermöglichen die Herstellung noch komplexerer Chips mit noch größerer Rechenleistung, seien es "einfache" Mikrocontroller, moderne Serverprozessoren oder sogar KI-Beschleuniger, die das KI-Fieber anheizen.
Der erste funktionierende Transistor wurde nicht vor 75 Jahren, sondern drei Jahre früher vorgestellt: Das erste Exemplar wurde 1947 hergestellt und in der Elektronenröhre eines Verstärkers getestet, aber die Technologie selbst wurde erst 1950 patentiert, genauer gesagt am 3. Oktober 1950. Das von den Bell Labs-Forschern John Bardeen, Walter Brattain und William Shockley angemeldete Patent beschrieb ein elektronisches Bauteil, das aus Halbleitermaterialien hergestellt wird und drei Elektroden umfasst: Emitter, Basis und Kollektor.
Es dauerte einige Jahre, bis der Transistor auf breiter Front eingesetzt wurde, doch als die Industrie begann, sich auf ihn zu verlassen, beschleunigte sich das Entwicklungstempo. Transistoren haben die großen, zerbrechlichen und ziemlich energieintensiven Vakuumröhren ersetzt, die in einigen Bereichen wie audiophilen Verstärkern und einigen Mikrowellenanwendungen immer noch verwendet werden, aber auch vom Militär und der wissenschaftlichen Gemeinschaft in einigen Fällen, in denen Transistoren aufgrund von Strahlung und anderen Störungen nicht unbedingt eine gute Wahl sind, eingesetzt werden.
Transistoren haben es möglich gemacht, das, was früher mit Elektronenröhren gemacht wurde, effizienter, schneller und mit weniger Strom zu erledigen, und die kontinuierliche Entwicklung hat es ermöglicht, Transistoren so weit zu miniaturisieren, dass heute Milliarden von ihnen auf winzigen Chips untergebracht werden können, um eine Vielzahl von Funktionen zu erfüllen. Weitere Fortschritte könnten zu einer Ära von tausend Milliarden oder einer Billion Transistorchips führen, die sowohl der Industrie als auch den Nutzern eine noch größere Rechenleistung bieten werden.
Das Mooresche Gesetz , das eigentlich eine Beobachtung aus dem Jahr 1965 war, wurde später zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung, da die Akteure der Branche es zunehmend als ein Metronom ansahen, das das Entwicklungstempo vorgab. Der Mitbegründer von Intel, Gordon Moore, sagte 1965 voraus, dass sich die Anzahl der Transistoren in einem integrierten Schaltkreis in den nächsten zehn Jahren jedes Jahr verdoppeln würde, während die Herstellungskosten nur minimal steigen würden. Dies war die ursprüngliche Beobachtung, wie auf der offiziellen Website von Intel zu lesen ist, und wurde 1975 dahingehend geändert, dass der Verdopplungsprozess von einem Jahr auf zwei Jahre geändert wurde.
Nach Ansicht von Branchenvertretern ist das Mooresche Gesetz auch heute noch gültig und funktioniert perfekt, aber nicht alle stimmen dem zu. Auf jeden Fall wurde die erste funktionierende Version des Transistors 1947 der Öffentlichkeit vorgestellt, und 1950 wurde ein Patent für die neue Entwicklung erteilt, so dass das Patent 75 Jahre und der Transistor selbst 78 Jahre alt ist. Dieses elektronische Bauteil wird auch weiterhin eine dominierende Rolle in der Halbleiterindustrie spielen, wo es noch weiter verkleinert wird, um mehr Transistoren und damit eine noch größere Funktionalität auf einer bestimmten Fläche zu ermöglichen. Intel arbeitet derzeit an der 18A-Fertigungstechnologie, und das erste darauf aufbauende Verbraucherprodukt wird Panther Lake sein, , das diese Woche vorgestellt werden könnte.
