Seit fast einem Monat hat Intel mit Lip-Bu Tan eine neue, ausreichend starke Führungspersönlichkeit an der Spitze, von der man erwartet, dass sie das Unternehmen wieder auf Kurs bringt, was zu einer Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit und der Gewinne führen könnte, wenn alles gut geht. Die Ankunft dieses erfahrenen Fachmanns wurde von vielen mit großen Hoffnungen begrüßt, aber in den letzten Tagen sind einige interessante Hintergrundinformationen über ihn aufgetaucht, für die er kalte Füße bekommt: Er hat Beteiligungen an insgesamt mehr als 600 chinesischen Unternehmen. Auf dieser Grundlage glauben einige Meinungsbildner, dass Lip-Bu Tan ein sehr erfahrener Investor ist, was für Intel gut sein könnte, während andere glauben, dass die ans Licht gekommenen Informationen ihn einfach ungeeignet machen, Intel zu führen.

Worum geht es hier genau? Nach Unternehmensunterlagen, die von Reuters-Mitarbeitern eingesehen wurden , scheint, Lip-Bu Tan insgesamt mehr als 40 Unternehmen zu kontrollieren, während er über die von ihm kontrollierten oder in seinem Besitz befindlichen Investmentfirmen Minderheitsbeteiligungen an mehr als 600 Unternehmen hält. Der Gesamtwert dieser Beteiligungen wird auf bis zu 200 Millionen Dollar geschätzt. Das wäre im Großen und Ganzen nichts Schlechtes, aber einige dieser Unternehmen stehen im Auftrag des chinesischen Militärs oder sind Zulieferer für die Militärindustrie. In anderen Fällen befinden sich die betreffenden Unternehmen im Besitz chinesischer Staatskonzerne oder staatlich unterstützter Investmentfonds mit einigen Beteiligungen.

Der derzeitige Intel-Chef hat einen großen Teil seiner Investitionen über die von ihm 1987 gegründete Risikokapitalgesellschaft Walden International getätigt, die er heute zusammen mit Lip-Bu Tan leitet. Der andere große Teil seiner Investitionen wurde über zwei in Hongkong ansässige Unternehmen getätigt, Sakarya Limited und Seine Limited, wobei erstere im alleinigen Besitz von Lip-Bu Tan ist und letztere unter der Leitung von Walden International steht.

Über diese Unternehmen hat Lip-Bu Tan in mehrere chinesische Unternehmen investiert, die jetzt auf der Entity List des US-Handelsministeriums stehen, auf der sie wegen ihrer angeblichen Verbindungen zur chinesischen Regierung, zum Militär und zu den Geheimdiensten als Hochrisikofirmen aufgeführt sind. Auf der Liste stehen unter anderem Dapu Technologies, das im Umfeld des chinesischen Militärs tätig ist, aber auch Wuxi Xinxiang Information Technology, ein Zulieferer des YMTC. Auch die QST Group steht auf der Liste, da einer ihrer Sensoren an Bord einer der russischen Drohnen gefunden wurde, die von den Ukrainern abgefangen wurden.

HAI Robotics ist ein Unternehmen, das chinesische Unternehmen im Bereich Überwachungssysteme unterstützt und auch mit dem chinesischen Militär in Verbindung steht, und Intellifusion ist ebenfalls ein Unternehmen für Überwachungssysteme. Auf der Liste steht auch SMIC, ein aufstrebender chinesischer Auftragshersteller von Halbleitern. Tan investierte erstmals 2001 in SMIC, nur ein Jahr nach dessen Gründung, und war bis 2018 Mitglied des Vorstands. 2021 soll Walden International aus SMIC ausgestiegen sein, und SMIC selbst lehnte eine Stellungnahme ab. Ausgehend von dieser Website scheint derzeit keine gültige Investition in SMIC zu haben.

Während Eigentumsanteile an solchen Unternehmen insofern nicht relevant sind, als diese Unternehmen nicht wirklich mit Intel konkurrieren können, könnte die Tatsache, dass sie mit dem chinesischen Militär, den chinesischen Geheimdiensten und der chinesischen Regierung verbunden sind, ein Problem darstellen. Besonders interessant ist nach Ansicht von Kritikern, dass der Chef von Intel an einem chinesischen Vertragshersteller von Halbleitern beteiligt ist, während Intel Foundry versucht, auf dem Markt Fuß zu fassen und erfolgreich zu sein. Letzteres ist es wert, in Klammern gesetzt zu werden, weil Reuters berichtet, dass er jetzt keine Beteiligung an SMIC hat, so scheint es zumindest.

Viele glauben, dass der Intel-Chef ein talentierter Investor ist und dass er dieses Talent an der Spitze von Intel gut einsetzen kann, wovon das Unternehmen profitieren könnte. Andere hingegen sind der Meinung, dass eine solche Verbindung auch ein Risiko für die nationale Sicherheit darstellen könnte, vor allem in dem derzeitigen politischen Klima, in dem die wirtschaftlichen und politischen Auseinandersetzungen zwischen China und den USA immer intensiver werden. Diejenigen, die die Situation negativ sehen, sagen, dass sich in diesem Fall auch die Frage des Interessenkonflikts stellen könnte.

Intel wollte sich zu der Investition von Lip-Bu Tan nicht äußern, aber es wurde als wichtig erachtet, darauf hinzuweisen, dass Lip-Bu Tan zuvor ein SEC-Formular ausgefüllt hatte, das alle Führungskräfte von Unternehmen ausfüllen müssen.