Nach neuesten Informationen hat TSMC vor kurzem einen sehr wichtigen Meilenstein erreicht, was die fortschrittlichste Strukturbreite des Unternehmens, den N2-Knoten der 2-nm-Klasse, betrifft: Angeblich kann das Unternehmen nun monatlich 20.000 Siliziumwafer mit dieser Strukturbreite produzieren – eine beachtliche Menge, die jedoch noch weit von der voll ausgelasteten Produktionskapazität entfernt ist. Der N2-Knoten wurde bislang nur in einem Werk in größeren Mengen in Serie produziert, nämlich im taiwanesischen Werk FAB 20. Insgesamt wird die N2-Fertigungstechnologie jedoch von fünf Werken unterstützt, und die Einführung von N2 begann im vierten Quartal des vergangenen Jahres.
Um den N2-Knoten herum gruppieren sich mehrere wichtige Entwicklungen, man denke nur an die kürzlich von AMD angekündigten EPYC-Serverprozessoren mit dem Codenamen „Venice“, aber auch Apple nutzt den TSMC-N2-Knoten für die Herstellung der SoC-Chips vom Typ A20 Pro, die als Grundlage für das iPhone 18 Pro dienen werden. Darüber hinaus haben zahlreiche weitere Unternehmen der modernsten Fertigungstechnologie von TSMC ihr Vertrauen ausgesprochen: Viele werden eine Vielzahl unterschiedlicher Chips auf N2-Basis produzieren lassen. Laut einer früheren Ankündigung von TSMC fanden beim N2-Knoten viermal so viele „Tape-out“-Prozesse statt wie beim N3-Knoten der 3-nm-Klasse, was deutlich zeigt, wie viel größer das Interesse und die Nachfrage nach der neuen Entwicklung sind. Die „Tape-out“-Phase bezeichnet übrigens den Prozess, in dessen Folge aus den digitalen Entwürfen greifbare Chips hergestellt werden.
Obwohl die Nachfrage nach dem N2 enorm ist, spielt er aus Umsatzsicht innerhalb von TSMC bislang keine entscheidende Rolle: Während der Umsatz aus dem N2 lediglich 3 % des Gesamtumsatzes von TSMC ausmacht, so hat der N3 bereits einen Anteil von 30 % und der N5 von 33 % – letzterer bringt TSMC also am meisten Geld ein, doch das wird nicht lange so bleiben. Das Interesse und die Nachfrage nach N2 sind enorm, und die Umsatzgenerierungskraft wird bald stark zunehmen, sobald die Massenproduktion wichtiger Chips anläuft.
N2 selbst stellt im Vergleich zu N3 einen großen Fortschritt dar, vor allem dank der Einführung der GAAFET-Transistortechnologie. Das bedeutet, dass bei gleicher Komplexität und gleichem Stromverbrauch eine Leistungssteigerung von 15 % erzielt werden kann oder bei gleicher Komplexität und gleicher Leistung der Stromverbrauch um bis zu 30 % gesenkt werden kann. Gleichzeitig steigt auch die Transistordichte, d. h., auf einer bestimmten Fläche lassen sich mehr Transistoren unterbringen, und bei gleicher Transistoranzahl können kleinere Chips hergestellt werden als beim N3.
Der als Konkurrent des N2 geltende Intel 18A wird derzeit mit ähnlicher Produktionskapazität hergestellt, denn die Werke in Phoenix, Arizona, und Hillsboro, Oregon, können monatlich mit der Produktion von 30.000 Siliziumwafern beginnen.
