Forscher der Universität Southampton haben einen wichtigen Meilenstein in der Datenspeicherung erreicht. Sie haben erfolgreich das gesamte menschliche Genom in einen "5D"-Kristallspeicher "geschrieben", was in der Zukunft, in Tausenden oder Millionen von Jahren, nützlich sein könnte, wenn sie eine möglicherweise ausgestorbene menschliche Ethnie wiederherstellen wollen. Der winzige, aber wichtige "Bauplan" wurde mit Hilfe eines Lasers geschrieben, wobei das Team von Helixworks Technologies behilflich war. Der neuartige Datenspeicher wurde von Forschern des Zentrums für optoelektronische Forschung der Universität Southampton unter der Leitung von Peter Kazansky in langwieriger Entwicklungsarbeit geschaffen.
Der Begriff "5D"-Speicherkristall bedeutet natürlich nicht, dass es sich um eine fünfdimensionale Lösung handelt; "5D" wird hier als eine Art "Freiheitsflagge" im Namen verwendet, die sich auf die Tatsache bezieht, dass jede mikroskopisch kleine Vertiefung auf der Oberfläche des neuartigen Datenspeichers in der Lage ist, acht Bits oder ein ganzes Byte an Daten zu speichern - nicht nur ein Bit. Auf der Grundlage bestehender dreidimensionaler optischer Datenspeichertechnologien nutzt die Innovation ein als Doppelbrechung bekanntes Phänomen, um in jeder mikroskopischen Vertiefung insgesamt 1 Byte an Daten zu speichern, daher der Name "5D", die Erweiterung um zwei Freiheitsgrade gegenüber 3D.
Das ist aber nicht der springende Punkt, sondern die Tatsache, dass der lichtdurchlässige Speicher ein sehr bedeutender Meilenstein ist, da er eine Technologie geschaffen hat, die dank des speziellen Speichermediums die darauf geschriebenen Daten praktisch unbegrenzt bewahren kann. Die größte Version des speziellen Quarzglaswafers kann auf einer quadratischen Fläche von 5 Zoll bis zu 360 TB an Daten speichern, und zwar zuverlässig und ohne Beeinträchtigung. Der Datenspeicher hält kosmischer Strahlung, bis zu 10 Tonnen pro Quadratzentimeter und Temperaturen bis zu 1000 Grad Celsius stand.
Er enthält das menschliche Genom, das im Grunde für die Ewigkeit konserviert werden kann, kann aber auch zur sicheren Aufbewahrung von Technologien, Kunstwerken, wichtigen Daten aus der Menschheitsgeschichte und vielem mehr verwendet werden. Dank des technischen Fortschritts kann der neue Speicher zudem schneller als bisher mit Daten befüllt werden. Vor zehn Jahren hätte es bis zu einem halben Jahr gedauert, um den Schreibvorgang abzuschließen, jetzt dauert es nur noch eine Stunde.
Es wurde bereits in das Archiv Memory of Mankind aufgenommen, das sich in Österreich, unter anderem in Hallstatt, in Form einer Salzgrotte befindet.
