Die Beziehungen zwischen England und Frankreich in Politik und Krieg sind ein blutiges und kompliziertes Geflecht von Verbindungen. Eine wichtige Etappe in diesem Geflecht ist zum Ausgangspunkt für die Hintergründe der Kronenkriege geworden: "Die Schlacht von Poitiers wurde am 19. September 1356 zwischen den Engländern und den Franzosen im Hundertjährigen Krieg geschlagen. Die Schlacht wurde von den Engländern gewonnen, die damit ihre Vorherrschaft in Frankreich festigten. In der Schlacht wurde der französische König Johann II. zusammen mit vielen seiner Adligen gefangen genommen, was die Waage lange zu Gunsten der Engländer ausschlagen ließ. Mit der Schlacht von Poitiers endete die erste Phase des Hundertjährigen Krieges."
Mit von der Partie ist auch eine historische Figur, deren Name und Taten die Beziehungen zwischen den beiden Ländern schon vor der entscheidenden Schlacht verschärften: "Im Jahr 1355 lief der achtjährige Friedensvertrag zwischen den Parteien aus und sie konnten sich nicht auf einen neuen Vertrag einigen. Edward III. plante eine neue Invasion, an deren Spitze er seinen Sohn Edward, Prinz von Wales, später bekannt als der Schwarze Prinz, stellte. Edward landete im großen westlichen Hafen von Bordeaux und marschierte mit seiner Armee durch Südfrankreich nach Carcassonne. Da es ihm nicht gelang, die Stadt einzunehmen, kehrte er um und plünderte alle Siedlungen, die sich ihm in den Weg stellten.
In einer scheinbar unausweichlichen Konfrontation waren die Franzosen aufgrund ihrer doppelt so großen Armee die Favoriten, doch Veteraneneinheiten und eine bessere Befehlsgewalt gaben den Ausschlag zugunsten der Engländer: "Erzbischof Talleyrand de Périgord versuchte, ein Abkommen zwischen den beiden Monarchen zu vermitteln. Die Bedingung des Schwarzen Prinzen war, dass er die Beute, die er gesammelt hatte, behalten und einen siebenjährigen Friedensvertrag schließen sollte. Johann hingegen forderte Edwards Kapitulation, da er der Meinung war, dass seine Armee der kleineren englischen Armee nicht gewachsen war. Die Engländer lehnten die Forderung Johanns ab, und beide Heere begannen, sich auf die Schlacht vorzubereiten.
Das Tutorial von Crown Wars: The Black Prince führt uns in die Grundlagen des Kampfes ein, allerdings nur grob, denn wir müssen die kleinen Griffe herausfinden oder aus dem Tooltip des Tutorial-Bildschirms lernen - also nicht gerade der beste Start. Auch wenn ein großer Teil der Informationen durch das Lesen der Fertigkeiten abgedeckt werden kann. Außerdem lenkt das Spiel unsere Aufmerksamkeit auf die 4 Hauptcharaktere: Kreuzritter, Jäger, Alchemist und Bestienmeister (natürlich gibt es auch einen Duellanten, aber der wird hier außen vor gelassen).
Das ist auch deshalb wichtig, weil wir wählen müssen, in welcher Familie wir nach dem Fall unseres Ordens weitermachen. Jede Familie hat 1-1 Hauptkaste, eine eigene Philosophie und eine eigene Hintergrundgeschichte, was eine gute Nachricht ist, wenn man vorhat, das Spiel erneut zu spielen. Außerdem erhalten wir unterschiedliche Pakete in Bezug auf Starteinheiten und Ausrüstung/Ersparnisse, aber das macht nicht so viel aus, da wir unsere kleine Armee schnell aufrüsten können.
Wir beginnen mit der klassischen Ausgangssituation: Nachdem wir fast alles verloren haben, bauen wir das neue Anwesen unserer Familie und damit ihre Macht aus dem Nichts wieder auf. Wir sind die neue Hoffnung, und auf unseren Schultern lastet die Last, wieder ein furchterregender Gegner des Schwarzen Prinzen zu werden. Wir erhalten eine Handvoll Soldaten, ein neues Gut und ein minimales Ressourcenpaket, um dies zu bewerkstelligen, und die mächtige Adelsfamilie kann sich darauf vorbereiten, ihren Lebensunterhalt eine Zeit lang als Söldner zu verdienen.
In der Haupthandlung wird man von der Geschichte mitgerissen - anfangs als kleine Figur, die an einer Schnur gezogen wird -, aber im Laufe der Zeit wird man in ernstere Ereignisse verwickelt, und zwar nicht nur in Form von angeheuerten "Muskeln". In der Zwischenzeit werden uns im Auftrag der 5 Fraktionen - und mit deren mächtiger finanzieller Unterstützung - Aufgaben übertragen, die einem Lumpenhaufen von uns zur Ehre gereichen würden. Eskorte, Verteidigung, Attentate, totale Vernichtung, Präzisionsschläge und eine ganze Reihe ähnlicher Aufgaben warten auf Sie, und das alles für einen Sack Gold, den Sie erhalten.
Dazu müssen Sie sich um Ihre Männer kümmern, und die Zusammenstellung eines guten Teams aus den oben genannten Kasten ist nur der erste Schritt. Wir können ihre Ausrüstung verbessern, wenn wir aufsteigen, indem wir Fähigkeiten für sie auswählen - dies ist auch mit unserem Herrenhaus verbunden, indem wir Waffen und Rüstungen in den dortigen Gebäuden aufwerten und dann die Gebäude selbst aufwerten, um die Qualität unserer Ausrüstung zu verbessern.
Und wenn du ein Fan von individuell gestalteten Kriegern bist, ist die gute Nachricht, dass wir Aussehen, Ausrüstungsarten, Farben, Stimmen, Gesichter und vieles mehr anpassen können, um unsere Truppen so aussehen zu lassen, wie wir es wollen. Jeder hat nützliche Fähigkeiten, aber wenn du die Missionen und Fraktionen kennenlernst, wirst du mit der Zeit herausfinden, ob du mit einem Team, das auf Nah- oder Fernkampf ausgerichtet ist, oder sogar mit Schwächungszaubern und Panzerbrechern leichter zurechtkommst.
In diesem Bereich gibt es also viel zu entwickeln, zu optimieren und zu verbessern, aber zwischen den Missionen kann es zu langweiligen Wiederholungen kommen, selbst wenn das Spiel prozedural Karten für Sie generiert. Die Burgmauer, das Schlachtfeld mit der Belagerungsmaschine, das Militärlager und das mit Leichen übersäte Schlachtfeld sind größtenteils nichts Neues, aber hier hört die Abwechslung auf, was die Landschaft und das Terrain angeht. Eine der größten Beschwerden über Crown Wars ist, dass es nur lustige Videos in X-Com gemacht hat.
Nämlich die interessante Art und Weise, wie das Spiel mit der prozentualen Trefferchance umgeht, Statistiken hin oder her. Das heißt, der feindliche Soldat kann leicht 3-4 Angriffen von 85 und 90 % ausweichen, aber wenn er einen Blendungsschwächungszauber erhält, kann er trotzdem auf unsere Einheit schießen. Ich hatte auch eine Situation, in der der Bär meines Tiermeisters eine wachturmähnliche Plattform hinaufkletterte, aber auf dem Weg nach unten fror das Spiel 3x ein, bis der arme Bär es schließlich auf der anderen Seite hinunter schaffte.
Für ein Söldner-Teambuilding-, Basenbau-, RPG-Elemente-geladenes und historisch eingebettetes Spiel - wenn auch mit einigen Fantasy-Elementen - beginnt es mit grundsätzlich guten Chancen. Irgendwie wird es aber langweilig, und das liegt an den Missionen, den Kämpfen und den Schauplätzen - genau den Punkten, die dem Spiel Substanz verleihen würden. Egal, wie man sein Lieblingsteam zusammenstellt, das Aussehen bedeutet auf dem Spielfeld nicht viel. Es wäre sinnvoll gewesen, wenn die Entwickler ein wenig Wartales gespielt hätten. Entweder Battle Brothers oder etwas anderes als das, was daraus geworden ist, was vor allem deshalb schmerzt, weil die Grundlagen in Ordnung wären.
