Die von den spanischen Pyro Studios entwickelte Commandos-Videospielreihe wurde 1998 mit Commandos: Behind Enemy Lines ins Leben gerufen, das ein neues Genre von Echtzeit-Taktikspielen begründete. Mit einer kleinen militärischen Eliteeinheit, die während des Zweiten Weltkriegs spezielle Missionen erfüllen muss, waren die Spielmechanik und die Rahmenhandlung ein großer Erfolg und zogen mehrere Fortsetzungen nach sich. Commandos 2: Men of Courage (2001) wurde von vielen als der beste Teil der Serie angesehen, und im Laufe der Zeit wurden Commandos 3: Destination Berlin (2003) und Commandos: Strike Force (2006) veröffentlicht, die die Serie in eine taktische FPS-Richtung führten. Diese Richtung funktionierte nicht wirklich für das Studio, und die Fortsetzung wurde eher kühl aufgenommen.
Nach einer langen Pause wurde die Serie mit dem HD-Remaster von Commandos 2 wiederbelebt, das 2020 neu aufgelegt wurde, und nun mit Commandos: Origins, das zu seinen taktischen Wurzeln zurückkehrt. Es dient als Vorgeschichte und zeigt, wie sich das kultige Kommandoteam zu Beginn des Zweiten Weltkriegs zum ersten Mal traf. Dabei versucht Commandos: Origins nicht nur, eine nostalgische und erfolgreiche Vergangenheit wieder aufleben zu lassen, sondern zielt auch darauf ab, ein neues Publikum mit seiner modernen Interpretation des Spiels zu begeistern. Mal sehen, ob diese Mission gelingt.
Das Gameplay basiert nach wie vor auf Schleichen, gründlicher Erkundung des Geländes und der Kombination der einzigartigen Fähigkeiten der einzelnen Charaktere. Viele der klassischen Charaktere kehren zurück (der Green Beret, der Sapper, der Sniper, der Driver, der Marine, der Spion), und Origins führt uns nicht nur in ihre Fähigkeiten ein, sondern konzentriert sich auch auf die Dynamik zwischen ihnen.
Neu im Spiel ist eine ausgefeiltere künstliche Intelligenz, die empfindlicher auf Geräusche und Licht reagiert, und die Bewegung innerhalb des Sichtfelds der Einheiten wurde verbessert.
Das Kartendesign von Commandos bleibt den Traditionen der Serie treu und baut gleichzeitig bewusst auf den Erwartungen der heutigen Spieler auf, und das gelingt in mehr als einer Hinsicht. Die Missionen finden an einer Vielzahl von Orten statt - wie Nordafrika oder dem Arktischen Ozean - und jede Karte bietet einzigartige taktische Herausforderungen.
Landmarken - wie Wachtürme, fahrende Fahrzeuge, dichtes Dickicht oder Tunnel - sind nicht nur Kulisse, sondern ein aktiver Teil der Strategie: Sie können Ihnen helfen, sich zu verstecken, Ablenkungen zu schaffen oder sogar tödliche Fallen zu stellen. Allerdings erfordern diese ein gutes Verständnis des Gameplays und der Fähigkeiten des Soldaten, was für einen weniger erfahrenen oder weniger anspruchsvollen Spieler ein Hindernis darstellt - Veteranen werden jedoch mit der Bandbreite der Möglichkeiten zufrieden sein.
Allerdings führen die Lösungen manchmal eine Wendung ein, die den Spaß an der Mission erhöhen oder die Erfahrung schmälern kann. So kann man zum Beispiel auf der Karte "Eismeer" mit ein paar Tricks ganz einfach die Verstärkung ausschalten, die bei einem Alarm auftaucht und sich in Häusern versteckt. Und natürlich kümmert es niemanden, wenn sich in der Kaserne bei Alarm kein einziges Stöckchen bewegt, genauso wenig wie es niemanden interessiert, wenn man mit einem gestohlenen Geländewagen an den Barrikaden und Außenposten vorbeifährt, um die Infiltration am eingestürzten Teil der Festungsmauer zu beginnen. Mit anderen Worten: Das Spiel ist vielseitig geworden, was einfallsreiche Lösungen angeht, aber es fehlt an Konsequenzen.
Die Entwickler haben dafür gesorgt, dass die Missionen ein offenes Ende haben - es gibt nicht den einen richtigen Weg, sondern der Spieler muss selbst entscheiden, wie er zum Ziel kommt. Auch der historische Kontext ist ausgeprägter als in den Vorgängern: Origins konzentriert sich auf die Rekrutierung und Bindung von Charakteren, wobei reale historische Ereignisse und Schauplätze den Hintergrund bilden und einige fiktive Elemente hinzugefügt wurden, um den Entwicklern mehr Freiheiten bei der Entwicklung des Handlungsstrangs zu geben.
Im Grunde gibt es nur wenige Fehler im Spiel, aber wenn man auf diese stößt, wird man sie mit Sicherheit bemerken. Ich hatte eine Situation, in der die Schaltflächen im Fenster zum Laden des Spiels nicht funktionierten, nachdem eine meiner Einheiten gestorben war, und ich hatte eine Situation, in der ich schleichend und dann mit gutem Timing zu einer Stelle außerhalb der Erkennungsgrenze rannte, aber das Spiel sagte, der Feind könne mich dort sehen, also rannte natürlich die halbe Basis auf mich zu. Es gibt einen Grund, warum das Spiel einen Schnellspeicher hat und auch, warum das Spiel die Sekunden seit dem letzten Speichern zählt, für diejenigen, die keine Hardcore-Herausforderungen mögen, ist es gut, darauf zu achten.
Mit der Veröffentlichung von Origins hatten die Entwickler ein klares Ziel vor Augen: Sie wollten langjährige Fans der Serie zurückholen und gleichzeitig eine neue Generation an den großen Klassiker heranführen. Allerdings ist das Studio ein wenig zwischen die Stühle gefallen, denn viele langjährige Fans haben sich darüber beschwert, dass die strikte Unterscheidung der Fähigkeiten zwischen den Charakteren - ein taktischer Grundpfeiler der vorherigen Teile - teilweise entfernt wurde.
Früher einzigartige Fähigkeiten wie das Klettern an der Wand oder der Einsatz von Granaten stehen nun mehreren Charakteren zur Verfügung, was die Schwere der Entscheidungen und die strategischen Unterschiede zwischen den Kommandos verringert. Auch die Vereinfachung des Beutesystems wird von vielen als Rückschritt empfunden. Musik und Atmosphäre sind ebenfalls durchwachsen. Während die Soundeffekte technisch einwandfrei sind, vermissten viele Spieler die Atmosphäre und die ikonischen Musikmotive der klassischen Episoden.
Insgesamt ist Commandos: Origins jedoch ein gut gemachter, technisch anspruchsvoller Titel, der dem Erbe der Serie Tribut zollt, aber das Publikum mit seinen Vereinfachungen und seiner Modernisierungsrichtung spaltet. Für Neulinge könnte es ein hervorragender Einstieg in das RTT-Genre (Echtzeittaktik) sein, aber viele altgediente Fans werden es vielleicht vorziehen, Behind Enemy Lines oder Men of Courage noch einmal zu spielen.
