Chinas Halbleiterindustrie entwickelt sich zweifellos und macht erhebliche Fortschritte, aber es gibt eine Reihe von Schwierigkeiten, die den Akteuren der Halbleiterindustrie das Leben nicht leicht machen, insbesondere wenn es um Entwicklungen der nächsten Generation geht. Dies wurde von den sachkundigsten Vertretern der chinesischen Halbleiterindustrie hervorgehoben, die darauf hinwiesen, dass die chinesischen Äquivalente der vom niederländischen Lithografiegiganten ASML entwickelten Fertigungswerkzeuge nicht leistungsfähig genug sind, da die chinesische Chipfertigungsindustrie zu klein, zersplittert und schwach ist, um die durch die US-Exportbeschränkungen verursachten Schwierigkeiten allein zu überwinden. Dieser Meinung sind auch Wang Yangyuan, Mitbegründer von SMIC, das Management von YMTC, einem wichtigen Akteur auf dem Speichermarkt, Naura, einem Entwickler von Chipherstellungswerkzeugen, und Epyrean, einem Unternehmen für Chipdesign-Software.
Nach Ansicht der Experten behindern die von der US-Regierung verhängten Ausfuhrbeschränkungen die Entwicklungsmöglichkeiten der chinesischen Halbleiterindustrie in drei Hauptbereichen: im Segment der Software für die Automatisierung des elektronischen Designs (EDA), bei der Herstellung von Silizium-Wafern und bei den Fertigungswerkzeugen, die besonders unter dem Mangel an EUV-Lithographie-Scannern leiden, ohne die es einfach nicht möglich ist, Chips mit einer Waferbreite von unter 7 nm herzustellen.
In einem offenen Brief an die Interessengruppen der Branche machen die Experten deutlich, dass die Branche aufhören muss, sich selbst etwas vorzumachen, und sich bereit machen muss, zu kämpfen, und fügen hinzu, dass die eher zersplitterte öffentliche Finanzierung die Ressourcen auf zu viele konkurrierende Bemühungen verteilt, ohne Ergebnisse zu erzielen.
China bereitet sich auf die Bekanntgabe seines 15. Fünfjahresplans vor, der bereits in der nächsten Woche vorgestellt werden könnte. Im Rahmen des Plans, der den Zeitraum von 2026 bis 2030 abdeckt, wird der Förderung der Lithografieentwicklung große Aufmerksamkeit gewidmet, und auch die Entwicklung von EDA-Software könnte eine Priorität sein. Im Rahmen des Big Fund III-Programms sind rund 47,5 Mrd. USD zur Unterstützung der Entwicklung der Halbleiterindustrie vorgesehen, um die chinesischen Äquivalente der ASML- und Synposys-Tools fertigzustellen.
Im Bereich der Lithografie besteht ein enormer Nachholbedarf, wobei der fortschrittlichste chinesische DUV-Lithografiescanner, der derzeit von Yuliangsheng entwickelt wird, in etwa dem Twinscan NXT:1950i von ASML entspricht, einem Gerät der 32-nm-Klasse mit einer Linienbreite von 32 nm, das 2008 in Produktion gehen soll. Selbst wenn SMIC dieses Gerät bis 2027 in den Fertigungsprozess für 28-nm-Bänder integrieren könnte, wären neue Scanner erforderlich, um Bandbreiten unter 10 nm zu erreichen, und dies würde mehrere Jahre Entwicklungszeit erfordern. Unter ist zwar bereits ein Prototyp eines EUV-Scanners verfügbar, doch um das Gerät zu kommerzialisieren, müsste zunächst eine stabile Ausgaberate erreicht werden, was kein einfacher Prozess ist - ASML hat fast zwei Jahrzehnte Arbeit an seinem eigenen Prototyp benötigt.
Außerdem verfügte ASML nicht nur über seine eigene Wissensbasis, sondern auch über eine recht umfangreiche Lieferkette mit mehr als 5.000 Unterauftragnehmern und jahrzehntelangen Daten, die die Erfahrungen in der Massenproduktion konsolidieren. Diese Voraussetzungen können die Chinesen nicht bieten, die vergeblich versuchen, Technologien und Methoden auf der Grundlage von Standardgeräten zurückzuentwickeln.
Es sollte auch nicht vergessen werden, dass die chinesische Industrie in bestimmten Bereichen sehr erfolgreich ist, z. B. gehört Naura zu den zehn umsatzstärksten Halbleiterherstellern weltweit, aber in der Lithografie hinkt die chinesische Industrie noch weit hinterher, und das zersplitterte Unterstützungssystem macht dies noch schlimmer.
