Künstliche Intelligenz erobert mit der Zeit immer mehr Bereiche, und in China wird diese beispielsweise bereits eingesetzt, um komplette Prozessoren selbst zu entwerfen, so zumindest die jüngsten Berichte.
Das System mit dem Namen QiMeng ist eine vielversprechende Entwicklung, die als Open-Source-Projekt veröffentlicht wurde und auf eine Idee von Experten der Chinesischen Akademie der Wissenschaften zurückgeht. Die neue Entwicklung nutzt LLMs, d. h. große Sprachmodelle, um verschiedene Hardware- und Softwarekomponenten automatisch zu entwerfen, und kann sogar zum Entwurf eines kompletten Prozessors verwendet werden - sicherlich mit einem gewissen Maß an technischer Überwachung, aber dieser Teil der Geschichte wurde noch nicht näher erläutert.
QiMeng, was für "Erleuchtung" steht, hat Berichten zufolge bereits zwei Prozessoren mehr oder weniger eigenständig entworfen, aber die Möglichkeiten sind in Bezug auf Leistung und Fähigkeiten noch recht begrenzt, aber die Entwicklung ist in vollem Gange - vor allem jetzt, da die jüngsten Restriktionen der US-Regierung dazu geführt haben, dass chinesische Partner keine westliche Chipdesignsoftware mehr verwenden dürfen, was bedeutet, dass sie keine neuen Lizenzen für Anwendungen von Cadence und Synopsys u. a. mehr erhalten können.
Die Neuentwicklung ist daher zu begrüßen, auch wenn sie in ihrer jetzigen Form nur sehr begrenzte Möglichkeiten in Bezug auf die Prozessorleistung bietet. Der erste Prozessor, QiMeng-CPU-v1 genannt, entspricht in Bezug auf Komplexität und Leistung in etwa einer Intel 486 CPU, was nicht sehr beeindruckend ist, wenn man bedenkt, dass er 1989 entwickelt wurde. Die QiMeng-CPU-v2 ist ein großer Schritt nach vorn und bietet eine Leistung und Komplexität, die mit der des ARM Cortex-A53 vergleichbar ist. Dies ist ein großer Schritt nach vorn, wenn man bedenkt, dass zwischen der Entwicklung dieser beiden westlichen Prozessoren 23 Jahre lagen. Wenn das Tempo so weitergeht, könnten KI-CPUs bald auf der Überholspur sein.
Natürlich hilft KI den westlichen Chipdesignern schon seit einiger Zeit. Synopsy zum Beispiel hatte zum Zeitpunkt des letzten Berichts bereits über 200 Tape-Outs mit DSO.ai erreicht, aber auch Cadence bietet jetzt KI-basierte Funktionen an, um das Chipdesign und die Designverifizierung erheblich zu beschleunigen, insbesondere für monotone Aufgaben, die viele Entwicklungsstunden erfordern.
Derzeit gibt es nur PR-Informationen über die Fähigkeiten von QiMeng, keine konkreten technischen Spezifikationen, zumindest nicht zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts. Das Open-Source-Projekt verbindet drei Schlüsselebenen: die LLM-basierte Chipdesignfunktion, den Hardware- und Softwareentwicklungsagenten und die verschiedenen Chipdesign-Apps. Bisherigen Berichten zufolge zeichnet sich die Effizienz von QiMeng dadurch aus, dass die KI das, was ein Team von Ingenieuren in Wochen erreichen kann, in Tagen schaffen kann, was nicht schlecht klingt.
Die Entwicklung ist jetzt umso wichtiger, als die großen chinesischen Unternehmen durch die jüngsten Restriktionen der US-Regierung im Wesentlichen von westlicher EDA-Software abgeschnitten sind und die Chipentwickler ohne diese Software auf sich allein gestellt sind und nur auf lokale Anwendungen und Methoden zurückgreifen können. Die CAS-Forscher sind jedenfalls optimistisch, was die Fähigkeiten und die Leistung der QiMeng-CPU-v3 angeht, fügten aber hinzu, dass die nächste Version sicherlich keine 23 Jahre Fortschritt gegenüber ihrem aktuellen Gegenstück bringen wird - das wäre die Technologie von 2035. Wir warten mit Interesse auf weitere Details.
