Die ersten der neuesten Desktop-Prozessoren von Intel, die Arrow Lake-S-Generation, die in einem Design ohne Prozessor-Lock verfügbar sind, haben bereits ihr Debüt gegeben, was bedeutet, dass unabhängige Tests von ihnen und den Produkten selbst verfügbar sind. Leider verlief die Einführung nicht reibungslos, da die Ergebnisse in vielen Fällen hinter den Erwartungen von Intel zurückblieben. So erwies sich der Core Ultra 9 285K in vielen Fällen als langsamer als sein Gegenstück der vorherigen Generation, der Core i9-14900K aus der Raptor Lake Refresh-Familie, was für potenzielle Kunden keine gute Nachricht ist.
Die Situation war besonders schmerzhaft, weil in den letzten Monaten mehrere Probleme im Zusammenhang mit den Raptor Lake- und Raptor Lake Refresh-Prozessoren aufgetreten sind, die zu Instabilitäten geführt haben, zu deren Behebung der Hersteller mehrere Microcode-Updates veröffentlicht hat. In der Zwischenzeit wurden einige Prozessoren im Laufe der Zeit physisch beschädigt - Instabilität ist im Wesentlichen ein Zeichen für eine Beschädigung - und es wurden Garantieaustausche veranlasst. Die Garantie des Herstellers wurde erweitert, damit alle potenziell betroffenen Prozessoren ausgetauscht werden können, auch wenn die Defekte später auftreten, nachdem die ursprüngliche Garantiezeit abgelaufen ist.
Mit dem Erscheinen des RYZEN 9 9800X3D sind die Chancen des schnellsten Mitglieds der Arrow Lake-S-Generation weiter gesunken, denn das erste Mitglied der RYZEN 9000X3D-Serie von AMD hat sich einen deutlichen Vorsprung im Gaming-Bereich erarbeitet und die prestigeträchtige Auszeichnung für den schnellsten Desktop-Gaming-Prozessor erhalten. Natürlich konnte das Management des Herstellers mit der Leistung der Arrow Lake-S-Modelle nicht zufrieden sein, da die Produkte in internen Tests durchweg unterdurchschnittlich abschnitten, was darauf schließen lässt, dass es ein Problem geben könnte, da nicht alle Tester versagen können.
Intel leitete eine Untersuchung ein, nachdem es die Ergebnisse der unabhängigen Tests gesehen hatte. Diese ergaben, dass verschiedene Fehler dazu geführt haben könnten, dass der Core Ultra 9 285K in jedem der unabhängigen Tests schlechter als erwartet abschnitt. Damals versprach das Unternehmen ein neues Microcode-Update bis Mitte Dezember, um die Leistung wiederherzustellen. Seitdem hat das Unternehmen die Ursachen für die Leistungsverschlechterung identifiziert, von denen vier behoben wurden, aber die Liste enthält noch einen fünften Punkt, der derzeit getestet wird.
Der Leistungsabfall wurde also durch insgesamt fünf Fehler verursacht - tatsächlich nur vier, wobei der fünfte als Microcode-Update für zusätzliche Geschwindigkeit angepriesen wird -, die zu einem unterschiedlichen Grad der Verlangsamung führten, aber zusammen dazu beitrugen, dass der Core Ultra 9 285K den Rückstand aufholte, der in unabhängigen Tests gegenüber dem RYZEN 7 9800X3D sowie gegenüber den internen Messungen des Herstellers festgestellt wurde.
Der erste Fehler war auf falsche Einstellungen im PPM-Profil (Power&Performance Management) unter Windows 11 24H2 zurückzuführen, was zu einem Leistungsabfall zwischen 6 % und 30 % im Vergleich zu den Erwartungen führte. Die Aufgabe des Profils besteht normalerweise darin, dem Betriebssystem innerhalb des UEFI-CPPC-Frameworks die Möglichkeit zu geben, Informationen über den Energiebedarf des aktuell laufenden Workflows an die Hardware-PMU (Power Management Unit) zu senden, die diese Daten zur Anpassung der aktuellen Betriebsparameter nutzen kann.
Dazu gehören die Betriebsspannung, die Taktfrequenz für jeden Kern oder Kerntyp sowie das Kernparken und das Kerntiming. Das PPM-Profil funktioniert seit Windows 11 Build 26100.2161 und höher ordnungsgemäß, wobei der Fix bereits im November mit dem Updatepaket KB5044384 eingeführt wurde. Interessanterweise war das Update selbst zu dem Zeitpunkt, als unabhängige Medienvertreter die Arrow Lake-S-Tests durchführten, noch nicht verfügbar, sodass die Ergebnisse hinter den internen Messungen von Intel zurückblieben. Dies ist im Wesentlichen die Ursache für die enttäuschenden Ergebnisse.
Der zweite Grund für die enttäuschenden Ergebnisse war Intels Application Performance Optimizer (APO), der einfach nicht die gewünschte Beschleunigung liefern konnte. Der Grund dafür war, dass das PPM-Profil nicht korrekt war, so dass auch APO nicht richtig arbeiten konnte, was zu einer Verlangsamung zwischen 2 % und 14 % bei jeder Anwendung und jedem Spiel führte. APO selbst ist eine automatisch installierte Funktion, aber bei einigen BIOSen muss sie separat aktiviert werden, nur dann kann man die Beschleunigung genießen, die sie bietet, wenn sie richtig funktioniert. Auch dieser Fehler soll mit dem November-Update im Rahmen des November-Patch Tuesday behoben worden sein, genau wie der vorherige.
Das dritte Problem wurde durch das Easy Anti-Cheat-Treiber-Update verursacht, das in vielen Fällen zu blauen Todesfällen bei Epic Games-Spielen führte. Dieser Fehler wurde nun vom Epic Games-Team behoben, so dass das Update bei den entsprechenden Publishern und Entwicklern verfügbar ist. Der Fehler wurde durch den Kernel-Mode-Treiber für die EAC-Funktion verursacht, und die Situation wurde weiter verschlimmert, wenn der Benutzer die VBS-Funktion (Virtualization Based Security) deaktivierte, die seit dem 24H2-Update standardmäßig aktiviert ist.
Offizielle Dokumentation von Intel mit einer detaillierten Beschreibung der Fehler und ihrer Lösungen
Der vierte Fehler wurde nach Angaben des Intel-Teams durch BIOS mit falschen Standardeinstellungen verursacht, die ebenfalls zu verzerrten Ergebnissen führten. Dazu gehörte, dass die Unterstützung für PCI Resizable BAR in einigen Fällen deaktiviert war, ebenso wie die bereits erwähnte APO-Unterstützung, und dass die Einstellung für die Compute Ring Frequency nicht korrekt war, was zu einer schlechteren Latenz zwischen den Kernen führte, und dass die Gear Mode-Einstellung des Speicher-Controllers, die das Verhältnis zwischen dem IMC-Takt und dem DRAM-Takt bestimmt, nicht optimal war. Die vierte Gruppe von Fehlern führte bei jedem Testergebnis zu einer Verlangsamung zwischen 2 % und 14 %, aber die fehlerhaften Einstellungen wurden dank Intels Eingreifen von den Motherboard-Herstellern größtenteils behoben.
Die Korrekturen für die vier aufgelisteten Fehler sollten theoretisch die Leistung der Arrow Lake-S Prozessoren wieder auf das von Intel ursprünglich angegebene Niveau bringen, aber eine fünfte "Korrektur" kommt in Form des 0x114 Mikrocodes und des Intel CSME 19.0.0.1854v2.2 Firmware Kits, wird aber nicht vor der ersten Januarhälfte verfügbar sein, wenn die Multi-Core Ultra 200 Serie der Desktop-Prozessoren veröffentlicht wird. In der fünften Runde wird das System möglicherweise keine wirklichen Verbesserungen erhalten, sondern eher kleinere Leistungsoptimierungen, die eine Beschleunigung im einstelligen Bereich bei der Spieleleistung bringen sollen.
Diese Optimierungen werden bereits nach der Markteinführung der Prozessoren vorgenommen, so dass sie sich in Form von zusätzlicher Leistung bemerkbar machen werden. Es ist jedoch sehr wichtig, darauf hinzuweisen, dass zur Aktivierung der positiven Auswirkungen des 0x114-Microcode-Updates auch das neue CSME Fimware Kit installiert werden muss, das noch nicht verfügbar ist. Das 0x114-Mikrocode-Update selbst ist bereits erschienen, aber erste Tests deuten darauf hin, dass es keine nennenswerten Verbesserungen bringt - gerade wegen des Fehlens des oben erwähnten CSME-Firmware-Kits. Nach Angaben von Intel steht das Microcode-Update nun für breitere Tests durch Partner zur Verfügung.
Die Korrekturen sollten die Leistung des Core Ultra 9 285K im Vergleich zum Core i9-14900K verbessern und den Abstand zum RYZEN 7 9800X3D verringern.
