Der derzeitige Chef von Intel, Lip-Bu Tan, tut alles, um das Unternehmen in Bezug auf Rentabilität und Effizienz wieder auf Kurs zu bringen. Kürzlich wurde berichtet, dass die Geschäftsleitung in Erwägung zieht, die 18A-Fertigungstechnologie nicht externen Kunden anzubieten, zumindest nicht in großem Umfang, sondern nur und ausschließlich für die Herstellung eigener Produkte, was mit zusätzlichen Kosten verbunden sein könnte, da keine nennenswerten Einnahmen aus externen Aufträgen erzielt werden können, um die Investitionen in Forschung und Entwicklung und den Kauf von Anlagen auszugleichen.
Das Unternehmen möchte sich lieber gleich auf die 14A-Produktionstechnologie konzentrieren, die es nach Ansicht des Managements ermöglichen wird, auf dem Markt wettbewerbsfähiger und für Kunden attraktiver zu sein und sogar große Namen wie Nvidia und Apple anzulocken. Gleichzeitig zeichnet sich eine weitere Veränderung ab, die jedoch nicht mehr an Bedingungen geknüpft ist: Lip-Bu Tan hat beschlossen, die Forschung und Entwicklung im Bereich der Glassubstrate einzustellen, keine weiteren Investitionen in diesem Bereich zu tätigen und auf Produkte von externen Anbietern zurückzugreifen, was möglicherweise vorteilhafter ist als die Entwicklung und Nutzung eigener Technologien.
Bei den Glassubstraten handelt es sich im Wesentlichen um die Trägerschichten, auf denen die eigentlichen Wafer platziert werden und die somit das Bindeglied zwischen den Wafern und der Hauptplatine bzw. der gedruckten Schaltung darstellen. Intel hat sich viel von seinen eigenen Glassubstraten versprochen, die seiner Meinung nach effizienter sind als ihre Gegenstücke auf organischer Basis, aber das passt nicht mehr zur Philosophie von Lip-Bu Tan: Er möchte, dass sich das Unternehmen auf seine Kernkompetenzen konzentriert, d. h. auf Bereiche, die das Potenzial für Wachstum haben und die Gewinnerwartungen erfüllen.
Wenn man sich auf externe Zulieferer verlässt, muss man keine eigenen Ressourcen und kein eigenes Kapital für die Forschung und Entwicklung verschiedener Substrattechnologien bereitstellen, was ein Vorteil sein kann, da dadurch auch Verzögerungen aufgrund potenzieller Komplikationen vermieden werden, die sich auf das Tempo der Umsetzung der Roadmap auswirken - Verzögerungen sind also leichter zu vermeiden. Indem sie sich auf Produkte externer Unternehmen verlassen, können sie die Kosteneffizienz erhöhen und haben mehrere Optionen zur Auswahl, so dass sie, wenn sich die Umstände - Leistung, Kosten - eines bestimmten Produkts in der Zwischenzeit ändern, leicht reagieren können, indem sie auf das Produkt eines anderen Anbieters umsteigen.
In der Zwischenzeit gibt es auch auf dem Markt für Glassubstrate einige Bewegung, da die Pilotproduktion neuer Substrate dank der Zusammenarbeit zwischen SK Hynix und Applied Materials bereits angelaufen ist, und auch Samsungs eigene Produktionskapazitäten werden ausgebaut. JNTC eröffnete seine erste Glassubstratfabrik im Mai und hat bereits 16 potenzielle Kunden, so dass der Umsatz des Unternehmens bis 2026 von 14,7 Mio. $ auf 147 Mio. $ und bis 2028 auf 735 Mio. $ steigen könnte, wenn alles nach Plan läuft. Ein weiteres Werk ist derzeit in Vietnam im Bau, das die Produktionskapazität des ursprünglichen Werks verdreifachen könnte, so dass die Gesamtjahresproduktion auf etwa 500 000 Substrate steigen würde.
Die Geschäftsleitung von Intel hat noch nicht genau bekannt gegeben, mit welchen Herstellern sie in diesem Bereich zusammenarbeiten wird, aber es ist möglich, dass mehrere Lieferanten gleichzeitig eingesetzt werden, um verschiedene Produktanforderungen effizient zu erfüllen, was auch zu einer kostengünstigeren Produktion führen könnte.
