Die Financial Times hat auf der Grundlage von Brancheninformationen auf eine interessante Situation hingewiesen: Berichten zufolge bringt ARM Holdings in diesem Jahr seinen ersten Prozessor auf der Grundlage der ARM-Architektur auf den Markt, der auf das Segment der Rechenzentren abzielt. Damit macht ARM seinen eigenen Kunden in diesem Segment Konkurrenz, auch wenn die meisten dieser Kunden ARM-basierte Server-SoCs für ihre eigenen spezifischen Bedürfnisse entwickeln und herstellen.
Es heißt, dass ARM ein Basisdesign entwickelt, das die verschiedenen Kunden dann nach ihren Bedürfnissen modifizieren können, um ihre spezifischen Anforderungen bestmöglich zu erfüllen. Dieser Schritt dürfte eine Beleidigung für Partner wie Ampere oder Huawei sein, die sich durch die von ARM entwickelten und hergestellten SoCs einer gewissen Konkurrenz ausgesetzt sehen könnten, auch wenn deren Auswirkungen zunächst begrenzt sein dürften. Nach Angaben der Financial Times liegen bereits konkrete Bestellungen für die neuen Prozessoren vor, u. a. von Meta, was zeigt, dass sie ein lebensfähiges Produkt sein könnten.
Leider ist noch nicht bekannt, wie genau das Grunddesign der neuen Prozessoren aussehen wird. Es wird spekuliert, dass die Prozessorkerne Neoverse V3 und Neoverse N3 zum Einsatz kommen werden, wobei bei ersterem der Schwerpunkt auf der Leistung und bei letzterem auf der Energieeffizienz liegt. Die Prozessorkerne, die auf der ARM v9.2-Architektur basieren, werden wahrscheinlich von dem Neoverse Compute Sub-System begleitet, das speziell für Rechenzentrumsprozessoren entwickelt wurde.
Neoverse V3-basierte Chipsätze können bis zu 64 Prozessorkerne enthalten, während die Neoverse N3-Entwicklung bis zu 8 Kerne pro Chip haben kann, obwohl ein SoC mehr als einen dieser Kerne verwenden oder sie sogar innerhalb eines bestimmten Designs mischen kann. Es ist noch nicht klar, in welchem Umfang und in welcher Hinsicht die Kunden in der Lage sein werden, das Grunddesign zu ändern, aber es ist klar, dass solche Möglichkeiten für verschiedene Partner attraktiv sein könnten.
Die proprietären Chips von ARM werden in jedem Fall eine Konkurrenz für Kunden darstellen, die ARM-Architekturen lizenzieren, auch wenn sie nicht sehr groß ist. Im Falle von AWS, Google und Microsoft sind ARM-basierte Serverprozessoren in der Regel für den internen Gebrauch bestimmt, und auch die Lösungen von Nvidia sind auf bestimmte Arbeitsabläufe oder Plattformen ausgerichtet. Auch Ampere und Huawei könnten davon betroffen sein, aber ersteres könnte von SoftBank, dem Eigentümer von ARM, übernommen werden, während letzteres in der Regel Chips nur für sich selbst und seine engen Partner herstellt und nicht für den allgemeinen Vertrieb.
In jedem Fall könnte der Schritt von ARM eine neue Situation schaffen, die offenbar schon seit einiger Zeit im Gange ist. Berichten zufolge arbeitet ARM seit mindestens November 2023 daran, seinen Kunden Spezialisten abzuwerben, um seine eigenen Ziele zu erreichen. Zu diesem Zweck wurden mehrere große und bekannte Unternehmen im Silicon Valley von Personalvermittlern ins Visier genommen, um sicherzustellen, dass ARM über den richtigen Pool an Talenten für die Entwicklung hocheffizienter SoC-Einheiten verfügt. Dieser Schritt ist umso überraschender, als die Frage im Rechtsstreit zwischen ARM und Qualcomm von Qualcomms Rene Haas aufgeworfen wurde, der andeutete, dass ARM seine eigenen Prozessoren entwickelt, und das ARM-Management diese Behauptung zurückwies und bestritt, dass so etwas diskutiert wurde.
Wenn das Projekt von ARM erfolgreich genug ist, könnten seine Chips schließlich mit Intel und AMD konkurrieren, vorausgesetzt, sie erfüllen die Anforderungen der potenziellen Kunden in Bezug auf Preis-Leistungs-Verhältnis und andere Aspekte.
