Die Europäische Kommission hat soeben bekannt gegeben, dass sie nach monatelangen Untersuchungen zu dem Schluss gekommen ist, dass iPadOS auch ein zentraler Plattformdienst ist und daher unter die neuen Rechtsvorschriften für digitale Märkte fällt. Es wurde erwartet, dass Apple versuchen würde, sich dagegen zu wehren, was aber nicht der Fall war.

Ursprünglich hatte Apple betont, dass iPadOS eine vollständig von iOS getrennte Plattform sei und dass iPadOS daher nicht unter die neue DMA-Gesetzgebung fallen müsse. Die EU-Kommissarin Margrethe Vestager erklärte jedoch Anfang des Monats, ihre Untersuchung habe ergeben, dass iPadOS nicht von den neuen Kriterien ausgenommen werden könne.

Wenn eine neue Plattform unter die neue Gesetzgebung für digitale Marktplätze fällt - nachdem Experten festgestellt haben, dass es sich um einen zentralen Plattformdienst auf dem Markt handelt - hat der Entwickler sechs Monate Zeit, die Plattform so anzupassen, dass sie den DMA-Vorschriften entspricht. Die Europäische Kommission gewährt diese Frist in allen Fällen, so dass Apple unabhängig von den Umständen sechs Monate für iPadOS hat.

Das Unternehmen hat die Entscheidung schnell akzeptiert und sich nicht dagegen gewehrt. Es hat bereits angedeutet, dass es die Unterstützung für Marktplätze und App-Stores von Drittanbietern entsprechend sicherstellen wird. Dies ist sicherlich eine willkommene Nachricht von Apple und wird viele Änderungen unter dem iPadOS Dach in der kommenden Zeit bedeuten. Allerdings hat sich das Unternehmen noch nicht dazu geäußert, wann es z.B. externe Installationsoptionen ermöglichen wird.

Das nächste Mal könnte iPadOS 18 eine große Überarbeitung mit sich bringen, aber auch bei iOS gab es mit dem Update 17.4 eine Reihe von Neuerungen, die wir in Europa der DMA zu verdanken haben. Auf dieser Grundlage könnte sich Apple bei iPadOS noch früher Schritte machen. Da das Unternehmen sechs Monate Zeit hat, um die DMA zu erfüllen, und es wahrscheinlich keine große Aufgabe sein wird, die Änderungen vorzunehmen, nachdem iOS sie ohnehin schon vorgenommen hat, müssen wir vielleicht nicht bis zum Herbst warten.

Apple nimmt auch Änderungen an der so genannten Core Technology Fee (CTF)-Steuer vor, ebenfalls als Reaktion auf die Aufforderung der Europäischen Kommission. Das Unternehmen hat die Regeln für die Gebühr für Entwickler aktualisiert. Dies hat weitere Kontroversen ausgelöst, seit Apple dies angekündigt hat. Apple hat beschlossen, dass Entwickler, die keine Einnahmen aus der Bereitstellung erzielen und keine In-App-Einnahmen haben, nicht für ihre Dienste zahlen müssen.

Entwickler mit einem Jahresumsatz von weniger als 10 Millionen Euro sind ebenfalls von der CTF befreit. Diesen Entwicklern wird eine dreijährige Vorbereitungszeit eingeräumt. Dies soll es kreativen App-Entwicklern ermöglichen, in ihrem Bereich schnell zu wachsen. Übersteigt ihr Umsatz in diesen drei Jahren jedoch 10 Millionen Euro, müssen sie ab diesem Zeitpunkt mit zusätzlichen Kosten rechnen.

Die Europäische Kommission prüft auch die neue Steuer von Apple, nach der Unternehmen jedes Jahr 0,5 EUR pro Erstinstallation zahlen müssen. Wenn die Zahl der Installationen 1 Million pro Jahr erreicht. Das Unternehmen aus Cupertino möchte diese Steuer wahrscheinlich nicht aufgeben und hat sie daher gelockert, um die Europäische Kommission milde zu stimmen. Apple hat noch viel Arbeit vor sich, um die DMA vollständig zu erfüllen und gleichzeitig neue Einnahmequellen zu erschließen.

Wenn Apple nicht alle Aspekte der DMA-Rechtsregel einhält oder sogar in bestimmten Fällen nicht mit der Europäischen Kommission zusammenarbeitet, wird das Unternehmen strafrechtlich verfolgt. Die zuständige EU-Behörde hat bereits mehrere Untersuchungen zum Gesetz über digitale Marktplätze eingeleitet, was jedoch nicht bedeutet, dass die betroffenen Parteien sofort sanktioniert werden. Die EU-Kommissare wollen sicherstellen, dass sich die Gatekeeper-Unternehmen an die Regeln halten, und nicht in erster Linie, um Geld einzutreiben, heißt es in einer früheren Entschließung. Die Höhe der Strafe könnte jedoch erheblich sein.

Die Experten für Wettbewerbs- und Kartellpolitik der Europäischen Kommission könnten gegen diejenigen, die die DMA-Gesetzgebung ignorieren, eine Geldstrafe von bis zu 10 Prozent des Jahresumsatzes verhängen. Natürlich ist die Höchststrafe selbst unter früheren Regelungen beispiellos, aber die Hauptsache ist, dass es einfach ist, ein Unternehmen oder eine Plattform mit einer Geldstrafe von bis zu mehreren Milliarden Dollar zu belegen. Und wenn sie der Aufforderung des EuGH nicht nachkommen, kann die Geldbuße sogar noch höher ausfallen (bei wiederholtem Missbrauch kann auf dem Papier eine Geldbuße von bis zu 20 % des Jahresumsatzes verhängt werden, und es können weitere Maßnahmen erwogen werden).