Apple ist ein wichtiger Partner von TSMC, und man kann ohne Übertreibung sagen, dass es einer der wichtigsten Kunden ist. Dies wird durch mehrere wichtige Aspekte der laufenden Zusammenarbeit, die wir in den letzten Jahren beobachten konnten, perfekt illustriert. Die Zusammenarbeit der beiden Unternehmen ist bereits so weit fortgeschritten, dass nur Apple als erstes Unternehmen vom 3-nm-Fertigungsprozess von TSMC profitiert hat.
Jetzt bieten die Experten von TSMC mehrere verschiedene Versionen des 3-Nanometer-Prozesses an, und die neuesten Systemchips A18 und A18 Pro von Apple verwenden ihn beide. Aber es gibt kein Hindernis mehr für andere, sich Zugang zu den Kapazitäten zu verschaffen. Aber darum geht es nicht, denn Apple stellt sich bereits auf 2nm ein. Internen Quellen zufolge macht das Unternehmen zwar Fortschritte, aber nicht alle iPhones 17 werden nächstes Jahr mit 2nm-Chips ausgestattet sein.
Es gab schon früher Gerüchte, dass TSMC und Apple sehr gut vorankommen und es angeblich geschafft haben, die Testproduktion eines ersten Chipdesigns früher als geplant abzuschließen. Wenn alles gut läuft, sollte das Unternehmen im nächsten Jahr mit dem Erscheinen der iPhone-17-Serie problemlos auf einen 2-nm-Systemchip umsteigen können. Das bedeutet jedoch nicht, dass bei der Entwicklung alles reibungslos abläuft, denn TSMC wird sich dabei einigen ernsthaften Herausforderungen stellen müssen.
Im Dezember letzten Jahres zeigte TSMC seinen Partnern, insbesondere Apple und Nvidia, die ersten Testchips, die auf einer Waferbreite von 2 nm (N2) hergestellt wurden. Es war bereits die Rede davon, dass die Pilotproduktion noch vor Jahresende anlaufen könnte, und in der Tat scheint es, dass die Experten vorerst alle Hindernisse erfolgreich überwinden können. Der Übergang zur 2nm-Technologie wird aus mehreren Gründen interessant sein, aber der wichtigste ist, dass es sich um die erste Einführung der GAAFET-Fertigungstechnologie handelt, die als Nachfolgerin des FinFET angesehen wird.
Für eine sehr lange Zeit wird 2nm ausschließlich für High-End-Chips verwendet werden, und das ist bereits eine ausgemachte Sache. Vorläufige Anzeichen deuten darauf hin, dass die Kosten für die nächste Generation der Fertigungstechnologie horrend sein werden. Ein einziger 2nm-Silizium-Wafer könnte fast 25.000 Dollar kosten, was an sich schon sehr hohe Chip-Preise bedeutet, und es wird sicherlich Ausschuss geben. Aber genau aus diesem Grund wird die Menge des Ausschusses minimiert und die Produktion bereits stabilisiert.
In diesem Jahr hat Apple bereits damit begonnen, einen neuen 3-nm-Systemchip in seinen billigeren Smartphones zu verwenden, wobei der Apple A18 Pro neben dem Apple A18 auf den Markt kommt. Dies bedeutet jedoch nicht automatisch, dass der Apple A19 und der A19 Pro im nächsten Jahr mit demselben Fertigungsverfahren hergestellt werden. Nach neuesten Informationen wird nur der Chip für die iPhone 17 Pro-Modelle bei TSMC im 2-nm-Fertigungsprozess hergestellt. Das Budget für Premium-Geräte kann die Kosten für Komponenten tragen, die teurer sind als je zuvor, wie etwa ein Chip mit völlig neuen Prozessen.
Apple arbeitet auch an einem Telefon, das extrem schlank sein wird, bekannt als iPhone 17 Air oder 17 Slim. Nach neuesten Informationen wird auch dieses speziellere Design auf einem 3-nm-Chip basieren, der den Platz des iPhone 16 Plus einnehmen könnte.
Diese Entwicklungen werden vorerst nicht verfügbar sein, und die iPhone 16-Serie kann vorerst nur vorbestellt werden. Wir sprechen derzeit über ein neues Produkt in der zweiten Hälfte des Jahres 2025, und wir werden sicherlich erst in einem Jahr einen 2-nm-Chip im Einsatz sehen.
