Der Aufbau eines Satellitennetzes ist selbst im Jahr 2026 eine äußerst schwierige Aufgabe, auch wenn SpaceX Starlink anscheinend so routinemäßig ausbaut, wie man sich sonst jeden Tag die Schuhe zubindet. Amazon arbeitet seit vielen Jahren an Leo, aber im letzten Jahr haben sie die Früchte ihrer Arbeit geerntet, und in diesem Jahr planen sie, das Netzwerk in rasantem Tempo auszubauen.
Amazon hat inzwischen mehr als 200 Satelliten in der Umlaufbahn und plant, in diesem Jahr doppelt so viele Missionen zu starten wie im Jahr 2025. Wie wir in einer kürzlichen Ankündigung des Unternehmens erfahren haben, wird es noch in diesem Monat, am 29. März, einen weiteren Start geben, bei dem die ULA (United Launch Alliance) der Partner des Unternehmens sein wird. Amazon macht an allen Fronten gute Fortschritte bei der Entwicklung und Expansion von Leo. Das Unternehmen hat in diesem Jahr bereits mehr als 20 Starts erfolgreich abgeschlossen.
"Jeder zusätzliche Satellit erweitert die Abdeckung und Kapazität des Netzwerks, und wir sind auf dem besten Weg, das Volumen der jährlichen Starts auf mehr als 20 Missionen zu verdoppeln und noch mehr Satelliten auf einmal ins All zu bringen". - heißt es in der Erklärung des Unternehmens.
Das Unternehmen teilte außerdem mit, dass ein Teil der Satelliten nun von den Trägerraketen New Glenn und Vulcan Centaur in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht wird, während die Atlas V weiterhin für Missionen verwendet wird. Das Unternehmen versucht, so viele Partner wie möglich unter Vertrag zu nehmen, um sicherzustellen, dass es bei der Erweiterung keine größeren Probleme gibt.
Die neue US-Trägerrakete Atlas V wird in der Lage sein, eine noch größere Anzahl von Leo-Satelliten in einer einzigen Runde zu befördern, nämlich 29 statt 27. Dies soll die bisher größte Nutzlast für diese Rakete sein. Die bereits erwähnte Vulcan Centaur kann bereits mehr als 40 Satelliten ins All befördern, während die New Glenn bis zu 48 transportieren kann. Generell gilt: Je mehr Satelliten auf einmal gestartet werden können, desto wirtschaftlicher kann die Mission sein, was nicht nur die Expansion beschleunigt.
Von Amazon erfahren wir, dass im nächsten Monat drei Starts stattfinden werden, für die die neuen Satelliten bereit sind. Derzeit stehen mehr als 200 Satelliten für den Start bereit, und ihre Einsatzrate ist sehr hoch. Amazon kann bereits 30 neue Satelliten pro Woche in seiner Basis in Kirkland, Washington, vorbereiten. Es wird ein weiteres Wachstum erwartet, da das Unternehmen die Häufigkeit der Starts erhöht.
Amazon plant außerdem, seinen Luftwaffenstützpunkt Cape Canaveral mit einer Investition von 200 Millionen Dollar zu erweitern. Dies wird es dem Partner des Unternehmens ermöglichen, seine Infrastruktur aufzurüsten, um in Zukunft noch schnellere Starts durchführen zu können, so dass Satelliten schneller "eingesetzt" werden können. Gemessen an den Kosten von Amazon Leo sind diese 200 Millionen Dollar nicht wirklich ein bedeutender Betrag, da es sich um ein Projekt handelt, das Milliarden von Dollar kosten wird.
Leo ist derzeit das drittgrößte Satellitensystem in der Erdumlaufbahn, und das Unternehmen strebt den zweiten Platz hinter Starlink an. Amazon will nicht mit SpaceX konkurrieren, was die Anzahl der Satelliten angeht, und sieht offenbar keinen Sinn in einem Kampf. Das Unternehmen konzentriert sich derzeit auf eine hohe Effizienz und versucht, mehr und größere Partner mit weniger Satelliten zu bedienen und Interessenten spezielle Angebote zu machen.
