Im Jahr 2015 kündigte SpaceX Starlink an, ein Satellitennetz , das den Internetzugang auf der ganzen Welt ermöglichen sollte. Mehrere Unternehmen haben sich insbesondere von den Plänen von SpaceX inspirieren lassen, und auch das 2019 gestartete und gerade getaufte Projekt Kuiper von Amazon wurde teilweise davon inspiriert.
Der Dienst wird von Rajeev Badyal geleitet, der bis 2018 als SpaceX-Mitarbeiter bei Starlink arbeitete, als er von Elon Musk entlassen wurde. Badyal hat im Laufe der Jahre mehrere Starlink-Entwickler für das Amazon-Team gewinnen können. Die Entwicklung von Kuiper hat lange gedauert, aber Amazon war beharrlich und stellte die notwendigen Ressourcen zur Verfügung, und die Ergebnisse waren konsistent. Der Dienst wurde in der ersten Hälfte des Jahres 2025 gestartet, und seitdem wird das Satellitennetzwerk ständig erweitert.
Eine Zeit lang sah es so aus, als ob Kuiper der Name des Dienstes sein würde - er hätte Kuiper geheißen -, aber Amazon beschloss, den Namen zu ändern: Von nun an wird der satellitengestützte Internetdienst einfach Leo heißen.
Wie glücklich ist es, einen Dienst nach all diesen Jahren umzubenennen? Wir wissen es nicht, aber es sollte hinzugefügt werden, dass, obwohl mehr als 6,5 Jahre seit der Ankündigung von Kuiper vergangen sind, der Dienst immer noch in den Kinderschuhen steckt und relativ wenig bekannt ist. Und Leo klingt für das Ohr des Durchschnittsnutzers sicherlich freundlicher und angenehmer als der Nachname des niederländischen Astronomen Gerard Kuiper. Kuiper hat seinen Dienst, der jetzt Leo heißt, erst in diesem Jahr gestartet und nutzt dafür Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn, daher der Name Low Earth Orbit oder LEO.
Ziel des Dienstes ist es, Breitbandanschlüsse für die Masse der Nutzer bereitzustellen, und zwar weltweit und fast völlig unabhängig von terrestrischen Infrastrukturen. Amazon geht davon aus, dass Leo dank seiner hohen Effizienz mit Starlink konkurrieren kann, indem es weniger Satelliten benötigt und allen Abonnenten einen schnellen und zuverlässigen Internetzugang über die Grenzen der bestehenden Netze hinaus garantiert.
Amazon verfügt derzeit über 153 aktive Satelliten in der niedrigen Erdumlaufbahn, aber das Netz wird in den kommenden Jahren weiter ausgebaut. Das Unternehmen hat sich bereits Lizenzen und Vereinbarungen mit verschiedenen Unternehmen für 92 Starts gesichert, von denen einige von SpaceX in die Umlaufbahn gebracht werden sollen. Amazon plant, in den kommenden Jahren eine Konstellation von 3 236 Satelliten aufzubauen. Interessanterweise verfügt SpaceX bereits über ein viel größeres Netz von Satelliten, die den Rand des Weltraums umkreisen.
Starlink erweitert seine Abonnentenbasis in einem atemberaubenden Tempo, aber Amazon sagt, dass es immer noch in der Umlaufbahn vor Leo ist. "Es gibt immer noch Milliarden von Menschen auf der Welt ohne Hochgeschwindigkeits-Internetzugang, und Millionen von Unternehmen, Regierungen und anderen Organisationen arbeiten ohne zuverlässige Konnektivität." - sagte Amazon.
Das Unternehmen sagte, die Namensänderung signalisiere eine ganz neue Phase in der Entwicklung der Plattform, und obwohl man nie vergessen werde, dass alles mit Kuiper begonnen habe, sei es an der Zeit, einen anderen Namen anzunehmen, den Millionen von Menschen mit einem zuverlässigen und schnellen Satellitendienst assoziieren würden. Dem Bericht zufolge hat das Unternehmen bereits große Unternehmenskunden weltweit, und das Beste kommt noch.
