Kurz gesagt, bedeutet das Wort "Alptraum": beängstigende, erschreckende "Visionen" während des Schlafs, aber diese Träume können auch Gefühle der Angst, der Verzweiflung und, seltener, der Wut oder des Ekels hervorrufen. Er ist ein Synonym für Alpträume, die zwar auch beängstigende, furchterregende, angstauslösende oder wütende Gefühle hervorrufen, aber nicht unbedingt im Schlaf erlebt werden. Beide Wörter enthalten ein inhärentes, furchterregendes, monströses Element, wobei die Namen des Alptraums und des Albtraums in der Mythologie und Folklore auftauchen.
Das englische Wort "nightmare" tauchte erstmals um 1300 im Altenglischen auf und wird als von Schlaflähmung und schwerem Atmen nach dem Aufwachen aus einem Albtraum geprägt beschrieben. Es ist ein weit verbreiteter Irrtum, das Wort mare" mit dem modernen mare" zu verwechseln, aber in seiner alten Form wurde es verwendet, um ein dämonisches oder humanoides Monster (Goblin) zu beschreiben, das sich auf der Brust seiner Opfer niederließ und schlechte Träume und einen erstickungsähnlichen Zustand verursachte. Das Wort "mare" taucht auch in der deutschen und slawischen Folklore auf, aber in seinen modernen Formen (mare, mara, marra) ist es noch in vielen europäischen Sprachen zu finden, und zu den Begriffen, die für Albträume verwendet werden, gehören die Wörter "Druck" und "Traum". Von besonderem Interesse ist, dass die Gemälde von zu diesem Thema interessanterweise die Dichotomie von Mythologie und (fehlerhafte)Bedeutung kombinieren.
Die Welt von Age of Darkness lässt sich auch am besten als Alptraum, oder besser gesagt als Albtraum, beschreiben. Die Welt ist in ständiger Gefahr aufgrund eines uralten Konflikts, bei dem das Böse, der Feind, der buchstäblich als Alptraum bekannt ist, durch magische Kristalle von der menschlichen Welt abgeschottet wurde. Die Hersteller der Kristalle haben die Welt der Menschen verlassen, so dass den Zurückgebliebenen nichts anderes übrig bleibt, als sie zu bewachen und zu hoffen, dass sie so lange wie möglich halten.
Im Spiel wird die Zeit, in der die Menschheit nach dem Sieg zu expandieren und sich zu entwickeln begann, als das Goldene Zeitalter bezeichnet, aber die zugrundeliegende Bedrohung hat wahrscheinlich eher etwas mit dem Kalten Krieg zu tun. Und das Verlangen nach Rache und Macht ist fast ein natürlicher Teil der menschlichen Natur, was in einer solchen Welt fast garantiert, dass das Ende früher oder später kommen wird.
Beginnen Sie Age of Darkness nicht mit der schlechtesten Laune oder zur schlechtesten Zeit Ihres Lebens, denn der Sieg wird in kleinen Löffeln gemessen und selbst das erfolgreiche Abschließen einer Mission bedeutet oft, dass man davonläuft, alle um sich herum auslöscht oder die Linie so lange wie möglich hält. Der Feind ist zahlenmäßig weit unterlegen, das Todesröcheln, die Opfer, der Zweck heiligt die Mittel Stimmung und die Lösung kommt oft von Angesicht zu Angesicht. Wie es sich für die dunkle Fantasie gehört, stehen auch die Helden manchmal am Rande des Abgrunds, und nur ein einziger Fehler oder Schritt kann sie davor bewahren, in die Tiefe zu stürzen.
Edwin verkörpert sowohl den Helden als auch den Anti-Helden, der im Wesentlichen durch den Schutz der Menschen motiviert ist, aber auch mit Skeletten aus seiner Vergangenheit zu kämpfen hat, die ihn im Laufe der Geschichte immer wieder heimsuchen und die zu beobachten eine Freude ist. Er ist einer der stärksten Kämpfer, was seine Fähigkeiten angeht, und es ist typisch für AoD, dass er nur deshalb ganz oben auf dem Treppchen bleibt, weil ein anderer Held, der noch besser ist als er, irgendwann im Laufe der Geschichte stirbt.
Aurelia wird ein ähnlicher Charakter sein wie Kerrigan aus Starcraft, das ist ein kleiner Spoiler, aber aufgrund ihres Verhaltens denke ich, dass sie schon von weitem schreit, dass das Schicksal etwas wirklich Abscheuliches für sie bereithält. Erwarten Sie keine Ritter in glänzenden Rüstungen, die meisten der Haupt- und Nebencharaktere sind, auch wenn sie sympathisch sind, ziemlich dunkle Charaktere, aber Sie werden auch arrogante Alkoholiker und größenwahnsinnige Monster finden.
Da das Spiel neben der Kampagne auch einen Überlebensmodus hat, in dem man die Niederlage so lange wie möglich hinauszögert, ist es kein Wunder, dass man im Story-Thread eine Zeit lang alle Fraktionen anführt. Das gibt uns die Möglichkeit, ihre Helden und ihre Einheiten und Gebäude kennenzulernen und auch genug Erfahrung zu sammeln, wie man sie bekämpft, was ihre Stärken und Schwächen sind. Und zusätzlich zu den früheren Starcraft-Referenzen ist mir hier auch das Gefühl aufgefallen, dass die Kultisten den Zerg und die menschliche Fraktion des Ordens den Terranern ähneln. Unter den Missionen der Kampagne gibt es sowohl die guten alten Warcraft-Missionen zum Aufbau von Basen als auch Dungeon-Missionen im Stil von "Du hast ein großes Team und Helden, geh zum Ende der Karte". Natürlich wird es in den Missionen auch Wendungen geben, Verrat, Dörfer, die man retten muss, und es wird einige geben, in denen man kleinere, größere Nester von Banditen/Rebellen ausräuchern muss.
Das chaotische Beziehungssystem, wer zu wem gehört, wer mit wem verfeindet ist und warum eine Fraktion mit einer anderen verbündet ist, bleibt jedoch fast durchgängig erhalten, aber - vielleicht ist dies auch ein Hinweis auf die dunkle Seite der menschlichen Natur - es ist auch wahr, dass es, selbst wenn das Ende naht, diejenigen geben wird, die feindselig bleiben, während die Welt von den überwältigenden Kräften des Alptraums überschwemmt wird.
Age of Darkness schafft es, sich vom Durchschnitt abzuheben, indem es die Vielfalt der Fraktionen, die Vielfalt der komplexen Allianz-/Feindsysteme und den nicht (so) klischeehaften Handlungsstrang zu einem unterhaltsamen Spiel kombiniert. Auch die Sprachausgabe ist anspruchsvoll gestaltet, aber leider hätte man der Musik wie üblich mehr Aufmerksamkeit schenken können. Auf der einen Seite sind die Karten und Missionen gut zusammengestellt, es gibt keine Wiederholungen oder langweilige "töte einfach alle"-Missionen, aber leider können sich die Missionen in die Länge ziehen und ich empfand es auch als pingelig, dass wir 30 Minuten Zeit haben, uns auf eine massive Invasion vorzubereiten, aber keine Ahnung haben, wo wir sie aus den 4 Richtungen erwarten sollen.
Alles in allem werden Fans von RTS und Dark Fantasy Age of Darkness am ansprechendsten finden, aber auch Fans des Tower Defense-Stils sollten sich den Survival-Ableger ansehen. Für den Rest von uns ist es ein verzweifeltes Rückzugsgefecht und die Hoffnung, dass irgendetwas die endlosen untoten Horden aufhalten wird.
