SpaceX ist an die Börse gegangen, und von nun an muss das Unternehmen regelmäßig Rechenschaft über seine Finanzen ablegen. Dank dieser Offenlegung wissen wir, dass Starlink der einzige nennenswerte Umsatzbringer des Unternehmens ist. Aus diesem Grund möchte das Unternehmen diesen Bereich auf das Zehnfache seiner derzeitigen Größe ausbauen – verglichen mit dem „ “-Netzwerk .
SpaceX hat bei der US-amerikanischen Federal Communications Commission (FCC) einen Antrag eingereicht, um die Genehmigung zu erhalten, die Starlink-Konstellation auf 100.000 Satelliten zu erweitern.
Der aktuelle Antrag bezieht sich ausdrücklich auf den Start und den Betrieb der Starlink-Satelliten der dritten Generation. Die unglaublich große Anzahl an Satelliten würde sich auf zwei nahe beieinander liegenden Umlaufbahnen bewegen, in Höhen von etwa 323–327,5 km und 473–477,5 km.
Das Unternehmen konzentriert sich bereits seit einiger Zeit vorrangig auf dieses Vorhaben. Die aus Gen-3-Satelliten (V3) bestehende Konstellation ermöglicht Bandbreiten von mehreren Gigabit und sorgt laut Angaben des Unternehmens neben einer herausragenden Datenübertragungsgeschwindigkeit auch für „ultraniedrige Latenzzeiten“. Der wirklich große Sprung könnte bei den Upload-Geschwindigkeiten erfolgen, die sich durch die Geräte der nächsten Generation um das Mehr als 20-Fache beschleunigen könnten. Dank der steigenden Kapazitäten wird das Unternehmen weltweit noch mehr Menschen reibungslos versorgen können.
Dem Dokument zufolge will Starlink neben Privatkunden, Unternehmenskunden und staatlichen Akteuren auch die dynamisch wachsende Infrastruktur für künstliche Intelligenz bedienen. „Weltweit wird es mehrere Milliarden KI-gestützte Geräte geben“, die über Starlink zuverlässig betrieben werden könnten – so die Einschätzung von SpaceX. „Das Gen-3-System wird das Kommunikationsrückgrat des KI-Zeitalters bilden.“
Wie bekannt ist, möchte SpaceX auch die Möglichkeit schaffen, Rechenzentren in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen. Das Unternehmen hat viele interessante und ehrgeizige Visionen für die Zukunft. Der Aufbau eines Netzwerks aus 100.000 Satelliten ist nur ein weiteres kühnes Vorhaben, das vielleicht eines Tages verwirklicht wird, aber mit ziemlicher Sicherheit nicht so, wie das Unternehmen es derzeit umsetzen möchte und wie es dies skizziert hat.
Selbst wenn Starlink jetzt keine Genehmigung erhält, muss das Unternehmen noch nicht auf die Bremse treten. Die zuvor erworbenen Genehmigungen des Unternehmens reichen nämlich noch lange aus. Bis zu mindestens 15.000 aktiven Satelliten muss das Unternehmen nicht befürchten, an Grenzen zu stoßen, und es kann noch Jahre dauern, bis dieser Rahmen ausgeschöpft ist. Der Vertrag über 100.000 Satelliten hat derzeit eher symbolische als tatsächliche Bedeutung. Er würde dazu dienen, das Vertrauen der Investoren zu stärken und den Aktienkurs von SpaceX anzukurbeln.
Die Lebensdauer der Starlink-Satelliten ist übrigens begrenzt, und auch diese Technik ist nicht unfehlbar, sodass es vorkommen kann, dass sie aus irgendeinem Grund funktionsunfähig werden. Diese Satelliten lassen die Experten von SpaceX in der Regel in die Erdatmosphäre eintreten, wo die Geräte fast vollständig zerstört werden. In der ersten Hälfte des Jahres 2026 endete die Betriebsdauer von nicht weniger als 260 Starlink-Satelliten damit, dass sie in der Atmosphäre verglühten.
Von den „ausgemusterten“ Satelliten stammten 176 noch aus der ersten Generation, 84 gehörten jedoch bereits zur zweiten Generation, sodass sich das Unternehmen wahrscheinlich aufgrund eines technischen Defekts von diesen verabschieden musste. Es ist zudem bereits bekannt, dass derzeit mindestens 349 Satelliten in der Erdumlaufbahn im außerbetrieblichen Zustand kreisen; diese erwartet dasselbe Schicksal wie die oben genannten Geräte. Man muss bedenken, dass die Außerbetriebnahme und die Vernichtung nicht sofort erfolgen; in den meisten Fällen werden diese Vorgänge vom Unternehmen gut koordiniert und im Voraus geplant, sodass die Satelliten noch mehrere Wochen lang die Erde umkreisen können, bis sie in der Atmosphäre verglühen.
