Tasmanien, das etwa so groß ist wie Irland, wird durch die 240 Kilometer breite Bassstraße vom Festland getrennt. Die Eingeborenen der ehemaligen Insel Van Diemens Land, 1642 von Abel Tasman entdeckt, lebten ca. Sie bewohnten ihr Heimatland 20.000 Jahre lang, und in der Mitte des 19. Jahrhunderts wurde es von den weißen Siedlern innerhalb eines halben Jahrhunderts vollständig ausgelöscht – kein einziger Bote blieb übrig, sodass ihre Kultur weitgehend unbekannt blieb. Ein Teil der tasmanischen Wildnis, die einst die gesamte Insel bedeckte, wurde jedoch mit internationaler Hilfe für die Nachwelt gerettet: Die vier Nationalparks West-Tasmaniens gehören zum Weltkulturerbe und bewahren die letzten Reste und Wildtiere der gemäßigten Regenwälder, die weitgehend ausgerottet wurden. Die Nationalparks werden von großen Flächen immergrüner Buchen- und seltener Eukalyptuswälder dominiert. Auch die letzten Überreste der Vegetation des antiken Kontinents sind hier zu finden. Die weite Wildnis bietet dem einzigen Beuteltier-Raubtier, dem Tasmanischen Teufel, einen sicheren Zufluchtsort.